UNIONDALE, N.Y. (AP) — Martin Brodeur telah kembali ke wilayah metropolitan New York untuk meraih kemenangan lainnya.
Bukan ke New Jersey, tapi mengenakan pakaian yang sama.
Penjaga gawang lama Setan kembali ke NHL bersama St. Louis. Louis Blues setelah menghabiskan lebih dari dua dekade mengenakan warna merah dan hitam New Jersey.
Ia dijadwalkan mendapat libur satu hari pada hari Sabtu, dua hari setelah mencatatkan penampilan pertamanya untuk The Blues, namun periode pertama yang sulit bagi kiper utama Jake Allen memaksa Brodeur yang berusia 42 tahun beraksi pada menit ke-20.
Setelah selesai, Brodeur meraih kemenangan pertamanya bersama St.
“Saya tidak kembali untuk tidak menang,” kata Brodeur setelah menghentikan 14 dari 15 tembakan. “Itulah yang ingin saya lakukan. Itulah yang mendorong karier saya. Ini semua tentang kemenangan.”
Allen mendapat anggukan meskipun Brodeur telah meraih 51 kemenangan terbaik dalam karirnya melawan rivalnya Islanders saat bersama Setan, Brodeur menyaksikan periode pembukaan pertunjukan siang ini dari kursi penjaga gawang cadangan di terowongan.
Brodeur adalah dirinya yang ramah seperti biasanya. Dia mengadakan sidang di depan wartawan terkenal yang meliput dirinya selama bertahun-tahun bersama Iblis.
“Wajah yang familiar. Saya menyukainya,” katanya.
Ada juga beberapa orang yang bercampur aduk saat istri dan dua anaknya hadir. Mereka akan menemaninya kembali ke St.
Posisinya bersama The Blues agak renggang. Meskipun dia menandatangani kontrak satu tahun minggu ini, dia tahu dia akan berada di luar sana setelah penjaga gawang top Brian Elliott mengalami cedera lutut pada pertandingan 25 November melawan Ottawa.
Elliott meluncur minggu ini, tetapi pelatih Ken Hitchcock mengatakan dia belum akan kembali beraksi.
“Saya datang ke sini untuk membantu orang-orang ini, bukan untuk menjadi orang yang akan membawa mereka,” kata Brodeur. “Siapa yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan?”
Brodeur didatangkan oleh The Blues dalam kesepakatan latihan sehari setelah cedera Elliott, dan enam hari kemudian dia menandatangani kontrak NHL pertamanya yang tidak menyebutkan New Jersey Devils sebagai yang teratas.
“Ini jelas merupakan suatu perubahan,” kata Brodeur. “Bukan sekedar bermain hoki, tapi menjadi bagian dari organisasi yang berbeda. Itu yang membuat Anda merasa sedikit lebih muda dan sedikit bersemangat dalam segala hal.”
Dan sekarang jersey dengan nota biru yang terkenal itu?
“Itu aneh. Saya tidak bisa menyembunyikannya,” katanya. “Itu adalah sesuatu yang telah saya lakukan berulang kali selama 20 tahun. Sekarang sudah ada perubahan… tapi saya sudah terbiasa sekarang dan saya sangat bersemangat berada di sini.”
Brodeur menambahkan statistik positif baru pertamanya ke resumenya pada hari Sabtu. Dia keluar dari pertandingan pertamanya bersama The Blues dengan perasaan baik-baik saja, meski kalah 4-3 dari Nashville Predators di mana dia mencetak 20 gol pada hari Kamis.
“Jujur saja, dia terlihat lebih dari cukup,” kata Hitchcock.
Brodeur berada dalam kondisi yang baik, merasa baik, dan yang lebih penting percaya bahwa dia memiliki banyak hal untuk ditawarkan kepada tim ini, atau tim lainnya, di dalam dan di luar arena.
Waktunya di New Jersey baru saja habis.
Namun sebelum itu terjadi, Brodeur memenangkan Trofi Vezina sebagai pencetak gol terbanyak NHL sebanyak empat kali – terakhir pada tahun 2008 – dan tiga kali menjadi juara Piala Stanley. Musim lalu, ia memiliki rekor 19-14-6 dengan rata-rata 2,51 gol, persentase penyelamatan 0,901 dan tiga kali shutout dalam 39 pertandingan, namun tidak direkrut kembali.
Dia adalah pemimpin NHL dalam kemenangan (689) dan penutupan (124), dan memiliki lebih banyak kemenangan daripada franchise Tampa Bay Lightning.
“Saya oke. Saya baik-baik saja,” kata Brodeur. “Hanya saja seseorang di suatu tempat menganggap saya terlalu tua. Saya tidak merasa seperti itu. Saya senang bisa kembali dan memiliki kesempatan lain untuk bermain dan bermain untuk tim yang sangat bagus.”
Brodeur tidak memiliki perasaan sakit hati terhadap presiden dan manajer umum Setan Lou Lamoriello atau siapa pun di organisasi New Jersey. Dia berbicara dengan bos lamanya sebelum uji coba bersama The Blues dan sebelum menandatangani kontraknya.
“Dia benar-benar beruntung,” kata Brodeur tentang Lamoriello, yang bisa mendapatkan pekerjaan untuknya setelah masa bermain Brodeur akhirnya berakhir. “Hubungan kami adalah sesuatu yang saya pedulikan, dan masukannya sangat penting. Dia sangat gembira dengan kesempatan ini bagi saya dan melihat ke mana hal itu akan membawa saya.
“Saya telah mendengar dari sebagian besar pemain. Semua orang tahu bahwa saya masih memiliki sesuatu yang tersisa dan saya ingin bermain, jadi mereka semua bersemangat.”
Sementara penduduk pulau unggul dan memenuhi Nassau Coliseum secara teratur di musim terakhir mereka di rumah lama mereka sebelum pindah ke Brooklyn, prospek kunjungan lagi dari Brodeur membantu mereka menjual setidaknya beberapa tiket lagi.
“Dia akan menjadi salah satu pemain terhebat, dan dia masih tampil bagus di depan gawang,” kata pemain bertahan The Blues, Kevin Shattenkirk.
Kaus dan T-shirt Iblis dengan nama Brodeur di bagian belakang tersebar di seluruh arena, dan Brodeur memperhatikannya selama pemanasan sebelum pertandingan. Dia dengan cepat melontarkan senyuman dan sapaan saat dia berjalan mengitari es.
“Mereka datang ke sini dan memakai jersey saya, jadi mereka pasti masih menyukai saya,” katanya. “Saya rasa, kami punya beberapa penggemar Iblis yang masih berada di pihak saya.”
Dua dari mereka datang dari New Jersey dan sedang dalam perjalanan ke sana untuk melihat Setan kesayangan mereka bermain di rumah pada Sabtu malam.
“Saya membeli (tiket) tepat sebelum dia menandatangani,” kata Stacy Hagan, dari Totowa. “Saya telah menjadi penggemar Iblis sepanjang hidup saya.
“Kami harus melihatnya di belakang gawang sekali lagi. Kami memiliki gelombang. Ada banyak dari kita di sana, jadi itu cukup keren.”
Saat dia mengenakan jersey Setan berwarna putih, temannya Victor Tafro mengenakan versi merah. Keduanya senang mereka datang, tetapi kecewa karena Allen memulai dari Brodeur.
“Saya harap dia melakukannya dengan baik,” kata Tafro. “Saya merasa sedih karena kami tidak memberinya kesempatan di tim kami.”
Namun semuanya belum hilang bagi mereka yang keluar pada hari Sabtu yang hujan untuk melihat sekilas Hall of Famer masa depan. Setelah Allen kebobolan tiga gol melalui 12 tembakan di babak pertama, Brodeur memulai babak kedua dengan tertinggal 3-0.
St. Louis menyamakan kedudukan menjadi 3-3 pada kuarter kedua, namun John Tavares kembali membawa New York unggul pada kuarter ketiga. Hal ini memicu nyanyian “Mar-ty, Mar-ty” dari penduduk pulau yang baru mendapat energi.
Tiga gol di babak ketiga memberi The Blues margin kemenangan.
“Kami tidak keberatan menggunakan dia kapan pun,” kata Hitchcock sebelum pertandingan. “Kami pikir kami bisa menang bersamanya. Kami pikir dia membantu kami menang. Kami berada dalam bisnis yang menang.”
Setelah Islanders memimpin 1-0, banyak penonton mulai meneriakkan “Kami Ingin Marty!” Tak lama setelah keunggulan bertambah menjadi tiga, keinginan mereka tercapai.
“Mereka mendorong lagi, dan saya berkata, ‘Saya pikir mereka akan menangkap saya,'” kata Brodeur.
Sebelum pertandingan, pelatih Islanders Jack Capuano tampak puas membiarkan Brodeur tetap di bangku cadangan.
“Kami sudah cukup sering melihatnya selama bertahun-tahun,” kata Capuano. “Ini seperti memiliki bek lain di sana.
“Ada klub hoki yang bagus di sana. Saya yakin dia akan cocok.”
