OAKLAND, California (AP) – Dari Baltimore hingga Bay Area, Jim Johnson yang lebih dekat telah memperhatikan kepedulian Bob Melvin dari Oakland dan pelatih pitching Curt Young dalam mengelola bullpen.

Itu sangat berarti bagi pemimpin penyelamatan AL tahun lalu saat ia bergabung dengan tim baru untuk pertama kalinya dalam delapan tahun karir liga utama yang sudah mengesankan. Faktanya, Johnson tertarik menjadi bagian dari Atletik jika diperdagangkan.

Pada bulan Desember, juara bertahan AL West A dua kali melakukan hal yang benar: meminta Johnson untuk mengisi kekosongan besar di inning kesembilan dengan All-Star Grant Balfour menuju ke Tampa Bay dengan agen bebas.

“Saya punya kebiasaan melihat manajer lain menjalankan tugas mereka, jadi saya sangat percaya diri. Bob dan Curt melakukan pekerjaan dengan baik,” kata Johnson pada FanFest akhir pekan lalu. “Saya telah melihatnya dalam beberapa tahun terakhir. Saya berakhir di tangan yang baik.”

Manajer umum Billy Beane dan Melvin akan beruntung jika bisa maju bersama Ryan Cook atau Sean Doolittle, keduanya sudah unggul dalam pertandingan penutup.

Dengan bergabungnya Johnson, ada lebih banyak pilihan — dan dia sangat senang bisa menjadi salah satu bullpens terbaik dalam bisbol. Pelempar dan penangkap A melapor ke pelatihan musim semi di Phoenix pada hari Jumat, dengan latihan pertama pada hari Sabtu. Klub memulai musim semi terakhirnya di Stadion Kota Phoenix sebelum pindah ke dekat Mesa.

“Bulpen dalam beberapa tahun terakhir, kami mengalami banyak kedalaman,” kata Doolittle. “Bob dan Curt, mereka telah menunjukkan kepada kita, berdasarkan cara mereka menanganinya, bahwa mereka merasa percaya diri untuk memasukkan salah satu dari kita ke dalam sejumlah peran berbeda. Sekarang banyak dari kita yang mempunyai pengalaman melakukan banyak hal berbeda.”

Johnson yang berusia 30 tahun mengonversi 50 dari 59 peluang penyelamatan pada tahun 2013 dan unggul 3-8 dengan ERA 2,94. Dia terikat untuk memimpin penyelamatan liga utama dengan Craig Kimbrel dari Atlanta dan akan menghasilkan $10 juta musim ini.

Johnson, yang memimpin pertandingan mayor dengan 51 penyelamatan pada tahun 2012, kini akan diminta untuk menutup pertandingan dengan susunan pemain lawan yang menampilkan Prince Fielder dari Texas dan Robinson Cano dari Seattle – belum lagi pemukul besar Los Angeles Josh Hamilton dan Albert Pujols.

“Anda bisa lihat dia adalah murid yang hebat dalam permainan dan sangat memperhatikan segala hal,” kata Melvin. “Bagi seorang pria bullpen, hal itu mungkin sulit dilakukan, Anda duduk di luar sana bersama sekelompok pria dan Anda hanya menunggu nama Anda dipanggil. Dia menonton pertandingan dengan cukup rumit dan dia tahu salah satu prioritas kami adalah bullpen kami dan kami berusaha untuk tidak membebani teman-teman. Sekarang setelah Anda mengatakan itu, dia memiliki 101 penyelamatan selama dua tahun terakhir di Liga Amerika Timur, jadi dia suka melakukan pitching. Mudah-mudahan cara Curt menangani staf kami dan cara kami menangani bullpen merupakan situasi yang diinginkannya.”

Johnson yakin pada setiap anggota kelompok obat pereda yang sudah terbukti.

“Anda harus melakukannya setiap hari,” kata Johnson. “Inning kesembilan itu penting, tapi terkadang pukulan besar yang Anda perlukan adalah di inning keenam.”

Tim A mengandalkan beberapa pelempar mantap untuk membuat mereka terlambat dalam permainan setelah starter selesai – Cook, Doolittle, Dan Otero, Jesse Chavez. Dengan merotasi mereka semua, kelompok A berharap mendapat staf baru pada bulan September.

“Sederhananya, kami mencoba menempatkan orang-orang pada posisi di mana mereka akan sukses,” kata Young. “Itulah rumusnya. Sebagai seorang pelatih tentunya selalu menjaga kesehatan agar bisa tampil sepanjang tahun. Tampaknya seperti itu. Anda harus bisa mempercayai semua orang di luar sana, dan itulah yang kami coba bangun dalam diri mereka dan itulah yang mereka coba berikan kembali kepada kami.”

Ini bekerja dengan baik untuk tim beranggaran rendah A, yang kalah di Seri Divisi AL dalam lima pertandingan dari Detroit pada dua Oktober terakhir.

Johnson siap untuk transisi setelah menghabiskan sebagian dari delapan musim bersama Orioles, yang memilih pemain tangan kanan setinggi 6 kaki 6 kaki di putaran kelima draft amatir tahun 2001.

“Setelah perdagangan, tentu saja saya melakukan riset dan melihat apa yang dilakukan front office,” kata Johnson. “Mereka hebat, saya kenal sebagian besar dari mereka karena mereka sudah lama bermain melawan mereka. Sekarang saatnya. Kami siap untuk meluncur. Saatnya dalam setahun, cukup di luar musim, kami siap untuk mulai keluar sana di bawah sinar matahari.”

Oakland juga menukar pereda tangan kanan Luke Gregerson dalam perdagangan yang mengirim pemain luar Seth Smith ke San Diego Padres, kemudian menambahkan Eric O’Flaherty bulan lalu. Scott Kazmir adalah tambahan baru dalam rotasi.

Johnson senang berada di sisi lain ketika bermain di Oakland.

“Itu selalu menjadi salah satu tempat, saya tahu tim kami dan tim lain tidak suka datang ke sini karena mereka tahu ini akan menjadi pertarungan udara,” kata Johnson. “Terkadang menyenangkan menjadi tuan rumah pertarungan udara itu.”