JENEWA (AP) – Sepp Blatter dan pejabat FIFA lainnya yang terlibat dalam pemilihan Rusia dan Qatar sebagai calon tuan rumah Piala Dunia menghadapi pertanyaan dari jaksa etika Michael Garcia.
Garcia “saat ini berada di Zurich dan juga melakukan wawancara dengan beberapa anggota eksekutif FIFA sebagai bagian dari pekerjaannya yang sedang berlangsung,” kata FIFA dalam sebuah pernyataan, Kamis.
Blatter dan 12 rekannya, termasuk presiden UEFA Michel Platini dan menteri olahraga Rusia Vitaly Mutko, tetap berada di dewan FIFA sejak pemungutan suara Desember 2010 yang memberikan Piala Dunia 2018 ke Rusia dan turnamen 2022 ke Qatar.
Menjelang pemungutan suara, ada dugaan luas tentang pelanggaran aturan oleh penawar dan pencarian bantuan oleh komite pengatur FIFA. Dua pemilih diskors oleh FIFA menyusul sengatan uang-untuk-suara oleh surat kabar Inggris The Sunday Times.
Di antara sembilan penyeleksi yang telah meninggalkan FIFA, Mohamed bin Hammam dari Qatar diskors seumur hidup oleh badan sepak bola pada 2012 karena pelanggaran keuangan ketika ia memimpin Konfederasi Sepak Bola Asia.
Tim investigasi Garcia berfokus pada anggota dewan FIFA. Sejak Oktober, tim telah melakukan wawancara dengan pejabat dari sembilan panitia lelang Piala Dunia.
Rusia mengalahkan tawaran dari Inggris, Spanyol-Portugal dan Belgia-Belanda. Qatar mengalahkan Amerika Serikat, Australia, Jepang, dan Korea Selatan.
Minggu ini, Daily Telegraph London melaporkan telah menemukan bukti jejak uang $2 juta dari sebuah perusahaan konstruksi Doha yang dikendalikan oleh bin Hammam kepada mantan wakil presiden FIFA Jack Warner dari Trinidad dan Tobago. Satu catatan tertanggal 15 Desember 2010.
Surat kabar tersebut melaporkan bahwa FBI sedang menyelidiki hubungan antara Warner dan bin Hammam, yang merupakan rekan dewan FIFA selama 15 tahun.
Panitia penyelenggara Piala Dunia di Qatar telah membantah tuduhan terus-menerus tentang kesalahan terkait dengan tawarannya dan menjauhkan diri dari Bin Hammam, menggambarkannya sebagai “individu pribadi”.
Firma hukum Garcia di New York, Kirkland dan Ellis LLP, mengatakan penyelidikannya harus “memperpanjang setidaknya beberapa bulan hingga 2014.”
Mantan pengacara AS telah memiliki akses ke hotline whistleblower yang dibuka untuk bukti potensial FIFA selama lebih dari setahun. Dia menjanjikan anonimitas kepada mereka yang memberikan informasi.
“Seperti investigasi lainnya, komite etik tidak mengomentari proses yang sedang berlangsung,” kata Kirkland dan Ellis dalam sebuah pernyataan Kamis atas nama panel investigasi.
Garcia akan menyerahkan laporan ke majelis hakim Komite Etika FIFA, yang dipimpin oleh Joachim Eckert dari Jerman, yang akan memutuskan kemungkinan sanksi.
Blatter bersikeras bahwa Rusia dan Qatar akan menjadi tuan rumah Piala Dunia terlepas dari kesimpulan investigasi. Perusahaan Garcia mengatakan Oktober lalu bahwa komite etik tidak menentukan lokasi atau waktu Piala Dunia.
FIFA diperkirakan akan memutuskan awal tahun depan apakah akan menggeser Piala Dunia 2022 ke November dan Desember dari slot tradisional Juni-Juli untuk menghindari panasnya gurun pasir di Qatar.
Garcia dilarang memasuki negara itu oleh pemerintah Rusia karena pekerjaannya sebelumnya menuntut seorang pedagang senjata yang dipenjara di AS. investigasi.
