WASHINGTON (AP) – Presiden Barack Obama pada Senin malam mengakui bahwa ia mungkin akan kalah dalam perjuangannya mendapatkan dukungan kongres untuk serangan militer terhadap Suriah, dan menolak mengatakan apa yang akan ia lakukan jika anggota parlemen mendukung seruannya untuk membalas serangan senjata kimia yang ditolak bulan lalu. .

Presiden Trump mencoba menggunakan sedikit kemungkinan solusi diplomatik – termasuk pernyataan samar-samar yang menggembirakan dari para pejabat Rusia dan Suriah pada hari Senin – sebagai alasan baru bagi Kongres untuk mendukung rencananya. Suriah menyambut baik usulan untuk menyerahkan semua senjata kimianya ke kendali internasional.

Obama mengatakan pernyataan Suriah berpotensi menjadi perkembangan positif, namun ia menyatakan skeptis bahwa rezim Presiden Bashar Assad akan mengikuti jejaknya. Dia mengatakan itu adalah alasan lain bagi anggota parlemen untuk memberinya dukungan yang dia cari.

Dia berbicara dalam serangkaian enam wawancara jaringan televisi yang direncanakan sebagai bagian dari kampanye lobi yang bertujuan untuk mendapatkan dukungan dari anggota parlemen yang skeptis serta masyarakat yang lelah dengan perang.

Berbicara mengenai pemerintahan Assad, Obama mengatakan ancaman serangan militer yang dipimpin oleh Amerika Serikat “membuat mereka berhenti sejenak dan membuat mereka mempertimbangkan apakah mereka dapat melakukan tindakan ini atau tidak” untuk menyerahkan kendali atas persediaan senjata kimia mereka.

“Jika kita tidak bertahan dan bergerak maju dengan ancaman tekanan militer yang nyata, saya rasa kita tidak akan benar-benar mendapatkan kesepakatan seperti yang saya inginkan,” kata Obama kepada CNN.

Namun Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid mengutip “diskusi internasional” yang secara tak terduga menunda uji suara yang awalnya ditetapkan pada hari Rabu atas seruan Obama untuk undang-undang yang mendukung serangan militer.

Dalam wawancara terpisah dengan NBC, Obama mengambil langkah — yang tidak biasa bagi politisi mana pun — dengan mengakui bahwa ia bisa kalah dalam kampanyenya di Kongres untuk mendapatkan izin. “Saya tidak akan mengatakan saya yakin” dengan hasilnya, katanya.

“Saya pikir adil untuk mengatakan bahwa saya belum memutuskan” langkah selanjutnya jika Kongres menolaknya, kata presiden kepada NBC.

Pengarahan rahasia untuk anggota parlemen yang baru kembali dari liburan juga merupakan bagian dari upaya Gedung Putih untuk menghindari kekalahan memalukan di Kongres, seperti halnya rilis video yang membuat ngeri para pria, wanita dan anak-anak yang menggeliat kesakitan karena dampak nyata dari gas kimia. juga.

Obama menjadwalkan perjalanan ke Kongres pada hari Selasa, serta pidato di Gedung Putih pada jam tayang utama.

Presiden memperoleh sejumlah dukungan, namun juga mengalami kemunduran ketika Senator Johnny Isakson, seorang Republikan, mengumumkan bahwa ia telah beralih dari pendukung aksi militer menjadi penentang.

Reid, pemimpin mayoritas Senat, mengeluarkan pernyataan dukungan atas permintaan presiden tersebut.

“Saat ini, banyak orang Amerika yang mengatakan bahwa kekejaman ini bukan urusan kami, dan itu bukan urusan kami,” kata politisi Partai Demokrat tersebut mengenai dugaan Assad yang melakukan pembunuhan dengan gas terhadap warga sipil pada 21 Agustus. “Saya tidak setuju. Setiap kali pihak yang berkuasa menggunakan senjata teror dan penghancur untuk melawan pihak yang tidak berdaya, itu adalah urusan kami.”

Yang lain menemukan sisi lain dari pertanyaan itu.

“Saya akan memilih ‘tidak’ karena terlalu banyak ketidakpastian mengenai apa yang akan terjadi selanjutnya,” kata Senator. Lamar Alexander, seorang Republikan, menyuarakan kekhawatirannya bahwa tindakan terbatas yang dianggap Obama dapat menyebabkan perang yang lebih besar.

Senator Heidi Heitkamp, ​​​​seorang Demokrat, juga menyuarakan oposisi. “Saya sangat yakin bahwa kita membutuhkan seluruh dunia, bukan hanya Amerika, untuk mencegah dan menghalangi penggunaan senjata kimia di Suriah, atau di mana pun di dunia,” katanya.

Di Dewan Perwakilan Rakyat, salah satu dari dua perempuan veteran Perang Irak di Kongres mengumumkan penolakan terhadap serangan militer.

Legislasi yang disahkan di Komite Hubungan Luar Negeri Senat pekan lalu akan memberi Obama waktu maksimal 90 hari untuk melancarkan serangan militer, dan akan mencakup larangan operasi tempur darat di Suriah. Kedua pembatasan tersebut merupakan konsesi di menit-menit terakhir bagi para pengkritik opsi militer, dan tidak jelas apakah Reid akan mengupayakan perubahan tambahan untuk mendapatkan dukungan.

Meskipun ada kesulitan yang dihadapi Obama, survei AP menunjukkan bahwa masalah ini tidak ada harapan bagi presiden, terutama di Senat di mana Partai Demokrat memegang mayoritas, dan mungkin juga di DPR yang dikuasai Partai Republik.

Survei tersebut menunjukkan 23 suara di Senat mendukung otorisasi militer dan 10 suara lainnya mendukung hal tersebut. Penentangnya berjumlah 20 orang, dengan 14 orang lainnya condong ke arah yang sama, dan 33 senator lainnya masih ragu-ragu atau tidak berkomitmen secara publik. Hal ini setidaknya menciptakan kemungkinan diperlukannya 60 suara mayoritas untuk memajukan RUU tersebut.

Di DPR, kurang dari selusin orang menyatakan dukungan dan 150 orang menentang atau condong ke arah itu. Namun anggota parlemen tahun 201 belum mengambil sikap publik, yang lebih dari cukup untuk mengubah hasil pemilu.

Jajak pendapat publik itu menakutkan bagi presiden dan timnya.

Jajak pendapat yang dilakukan Associated Press menunjukkan 61 persen dari mereka yang disurvei menginginkan Kongres memberikan suara menentang pemberian izin serangan militer AS di Suriah dan 26 persen menginginkan anggota parlemen mendukung tindakan tersebut, sementara sisanya belum mengambil keputusan.

___

Penulis Associated Press David Espo, Julie Pace, Donna Cassata, Bradley Klapper, Philip Elliott, Matthew Lee dan Henry C. Jackson di Washington; Deb Riechmann di London dan Vladimir Isachenkov di Moskow berkontribusi pada cerita ini.