Obama mengabaikan protes Tiongkok dan menjadi tuan rumah bagi Dalai Lama

WASHINGTON (AP) — Presiden Barack Obama memberikan audiensi kepada Dalai Lama Tibet pada hari Jumat atas keberatan keras Tiongkok terhadap campur tangan AS dalam urusan negara tersebut. Gedung Putih bersusah payah untuk memastikan bahwa pertemuan tersebut tidak digambarkan sebagai konferensi dua kepala negara.

Obama menjadi tuan rumah bagi sesama peraih Nobel di Ruang Peta Gedung Putih, bukan di Ruang Oval, tempat presiden biasanya membawa orang-orang terkemuka untuk berfoto. Beijing mengutuk Dalai Lama sebagai seorang separatis anti-Tiongkok karena dorongannya untuk otonomi yang lebih besar bagi Tibet. Gedung Putih menyebutnya sebagai tokoh budaya dan agama yang dihormati dan berkomitmen terhadap perdamaian.

Meskipun ada permintaan media, pertemuan tersebut tertutup untuk jurnalis, dan berbeda dengan kunjungan sebelumnya, biksu Buddha tersebut meninggalkan Gedung Putih tanpa berbicara kepada wartawan.

Beijing memprotes pertemuan tersebut setelah Gedung Putih mengumumkannya pada Kamis malam. Sebuah pernyataan dari Kementerian Luar Negeri Tiongkok yang dikeluarkan pada Jumat malam menegaskan kembali posisinya bahwa tidak ada negara yang berhak mencampuri urusan dalam negerinya, dengan mengatakan bahwa AS telah “secara serius melanggar norma-norma dasar yang mengatur hubungan internasional dan secara serius merugikan hubungan Tiongkok-Amerika.”

Sebagai tanda ketidaksenangannya yang lain, Tiongkok memanggil Daniel Kritenbrink, jaksa penuntut di Kedutaan Besar AS di Beijing, kata Departemen Luar Negeri. AS belum memberikan komentar mengenai perkembangan tersebut.

Beijing secara teratur memprotes pertemuan dengan Dalai Lama, dan perselisihan tersebut telah menjadi semacam ritual diplomatik bagi Obama, yang menghadapi kemarahan Beijing ketika ia bertemu dengan pemimpin Tibet tersebut pada tahun 2010 dan sekali lagi pada tahun 2011. Pada tahun pertamanya menjabat, Obama menunda pertemuan dengan biksu tersebut karena dianggap sebagai langkah untuk menenangkan Tiongkok.

Seberapa pentingkah itu?

“Saya sangat ragu bahwa Tiongkok akan terus melakukan tindakan apa pun sebagai respons atau pembalasan yang akan melemahkan kepentingan Tiongkok yang jauh lebih besar” dengan AS, kata Jonathan Pollack, pakar Tiongkok di Brookings Institution.

Dalam pernyataan yang diucapkan dengan hati-hati setelah pertemuan tersebut, Gedung Putih mengatakan Obama menawarkan “dukungan kuat bagi pelestarian tradisi agama, budaya dan bahasa Tibet yang unik” dan untuk perlindungan hak asasi manusia bagi warga Tibet di Tiongkok. Pernyataan itu mengatakan Obama “menegaskan kembali posisi AS bahwa Tibet adalah bagian dari Republik Rakyat Tiongkok dan bahwa AS tidak mendukung kemerdekaan Tibet.”

Dalai Lama mengatakan kepada Obama bahwa dia tidak menginginkan kemerdekaan Tibet, dan kedua pemimpin mengatakan mereka berharap perundingan akan dilanjutkan antara Beijing dan perwakilan Dalai Lama.

Dalai Lama melepaskan peran politiknya sebagai pemimpin pemerintahan di pengasingan Tibet pada tahun 2011. Gedung Putih mengatakan Obama mendukung pendekatan Dalai Lama yang “tidak melakukan asimilasi atau kemerdekaan bagi warga Tibet”. Namun para pejabat Tiongkok mengecamnya sebagai seorang separatis yang bertanggung jawab menghasut aksi bakar diri di Tiongkok.

Meskipun pertemuan tersebut kemungkinan tidak akan berdampak besar dalam jangka panjang terhadap hubungan AS-Tiongkok, hal ini dapat berkontribusi pada “suasana hati yang buruk” antara dua negara dengan ekonomi terbesar di dunia, kata Bonnie Glaser, pakar Tiongkok di Pusat Studi Strategis dan Internasional. . .

Hubungan antara AS dan Tiongkok sudah tegang karena tindakan Beijing yang memaksakan diri di wilayah tersebut. Tiongkok mengkritik komentar AS baru-baru ini mengenai tindakannya dalam sengketa wilayah dengan negara-negara tetangganya yang lebih kecil.

Juru bicara Gedung Putih Jay Carney menolak mengatakan apakah AS membatalkan pertemuan tersebut untuk menghindari kemarahan Tiongkok, atau apakah AS telah memberikan pemberitahuan terlebih dahulu kepada Tiongkok sebelum mengumumkan kunjungan tersebut.

“Kami berkomitmen terhadap hubungan konstruktif dengan Tiongkok,” katanya.

Dalai Lama, yang sering berkunjung ke AS, tinggal di pengasingan di India utara sejak melarikan diri dari Tiongkok pada tahun 1959. Pertemuannya dengan Obama terjadi menjelang dimulainya tur pidato selama tiga minggu yang lebih fokus pada pemenuhan spiritual, etika bisnis dan kekerasan dibandingkan pada isu-isu Tibet.