DAVIE, Fla. (AP) — Intersepsi berlanjut dengan kecepatan tinggi pada hari Selasa untuk Cortland Finnegan sehingga, ketika latihan berakhir, dia mengatakan dia tidak mengetahui totalnya.
Saat itu jam tiga.
“Saya tidak masuk hitungan,” kata pemain baru Miami Dolphins itu. “Bagi saya, ini tentang permainan buruk, dan bagaimana saya bisa menghilangkannya. Terkadang pelanggaran menjadi perhatian kami, dan terkadang sebaliknya.”
Dua belas hari memasuki kamp pelatihan, Finnegan belum pernah melakukan pembicaraan sampah apa pun. Di masa lalu, mulutnya kadang-kadang menutupi hidungnya untuk menguasai bola, tapi sejauh ini dia hanya mendapat sambutan hangat dari Dolphins untuk permainan kompartemen dan cornerbacknya.
Finnegan, mantan pemain pilihan All-Pro, mendapatkan tempat di tim utama dan tampaknya siap untuk menghidupkan kembali karirnya setelah tahun 2013 yang dilanda cedera bersama St. Louis. Louis Rams.
“Tahun lalu adalah dosis kerendahan hati,” katanya. “Anda harus rela gagal untuk berkembang. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupku aku mengalami kegagalan sebesar itu. Itu adalah proses yang berkembang dan saya belajar darinya.”
Finnegan mengatakan dia tiba di kamp dengan tujuan untuk membuktikan dan keinginan untuk berkembang, dan dia memuji staf pelatih Joe Philbin karena membantunya menghilangkan kelemahan dalam tekniknya. Dia berbaris melawan seleksi Pro Bowl 2013 Brent Grimes, di depan pemain profesional tahun kedua Jamar Taylor dan Will Davis.
Mengingat reputasinya dalam menggambar bendera dan penalti, Finnegan mengatakan dia ingin menghindari kesalahan konyol tetapi harus bermain dengan keunggulan. Termasuk membicarakan sampah.
“Itu bagian dari permainan saya, dan muncul ketika diperlukan,” kata Finnegan. “Anda tidak ingin merugikan tim, dan pelatih Philbin menekankan hal itu — tidak ada penalti yang konyol. Ini mungkin menjadi semangat yang saya berikan kepada tim untuk mencapai kesuksesan besar; Anda tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi. Tapi Anda harus memiliki keberanian. Ini bisa menjadi positif. Pada titik ini dalam karier saya, yang terpenting adalah menjadi cerdas.”
Philbin mengatakan Finnegan memang merupakan tambahan positif ke ruang ganti Dolphins yang diguncang skandal intimidasi tahun lalu.
“Saya tidak terlalu paham dengan beberapa masa lalunya, tapi menurut saya contoh dari apa yang Anda lakukan adalah yang paling penting,” kata Philbin. “Dia menghabiskan banyak waktu sejak hari dia tiba di sini bersama Will Davis dan Jamar Taylor, menunjukkan kepada mereka bagaimana caranya dan memberi mereka hal-hal kecil di lapangan, di ruang pertemuan, di ruang ganti. Dia sangat cocok dan saya menyukai apa yang dia lakukan.”
Finnegan masuk tim All-Pro pada tahun 2008 dan menandatangani kontrak lima tahun senilai $50 juta dengan Rams pada tahun 2012. Mereka melepasnya setelah hanya menjadi starter dalam lima pertandingan tahun lalu karena cedera hamstring dan mata.
Kini, pada usia 30 tahun, penduduk asli Milton, Florida, ini kembali ke negara bagian asalnya dan terlihat sehat kembali.
“Tangkiku penuh, sayang,” katanya.
Rekan tim setuju. Penerima Mike Wallace dan Brandon Gibson berjuang untuk membuka diri dalam latihan melawan Finnegan.
“Dia orang yang sangat pintar,” kata Wallace. “Dia telah melihat setiap kombinasi rute yang mungkin bisa Anda bawa.”
Gibson berkata: “Saya tidak pernah meragukannya. Itu lebih banyak orang lain. Anda menonton latihan dan Anda dapat melihat dia tampil. Saya sangat bersemangat untuknya.”
Kebangkitan Finnegan datang sebagai kabar baik di kampung halamannya di Milton, sebuah kota berpenduduk 9.000 jiwa di Florida Panhandle.
“Kami memiliki Roadhouse, toko donat yang bagus, dan sepak bola yang bagus,” katanya. “Seluruh komunitas tutup pada Jumat malam.”
Tahun ini, Finnegan sangat ingin memberikan Milton dan Miami sesuatu untuk ditonton pada Minggu sore.
___
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan http://twitter.com/AP_NFL
___
Ikuti Steven Wine di Twitter: http://twitter.com/Steve_Wine
