Laporan: Pemberontak Kongo mengambil keuntungan dari emas ilegal

DAKAR, Senegal (AP) – Pejuang M23 di Kongo timur mendanai pemberontakan mereka dengan menyelundupkan emas ilegal ke toko perhiasan dan bank di seluruh dunia, menurut sebuah laporan yang diterbitkan Kamis.

Enough Project yang berbasis di Washington mengidentifikasi tiga eksportir emas utama yang diyakini membantu pemberontak M23 dan sekutu mereka menjual emas dari Kongo timur, dan menyatakan bahwa individu yang tidak melakukan uji tuntas dapat menghadapi sanksi PBB. Diperkirakan $500 juta diperdagangkan setiap tahunnya.

“Bukan berarti orang lain tidak bisa mencoba mengambil alih, tapi penyelundupan emas adalah bisnis yang sangat ilegal di mana orang merasa sangat sulit untuk percaya satu sama lain,” kata Sasha Lezhnev, analis kebijakan senior di Enough Project.

Laporan tersebut menuduh Rajendra “Raju” Kumar, yang diyakini berdagang melalui Mineral Impex Uganda; Mutoka Ruganyira dari Penambangan Ntahangwa di Burundi; dan Madadali Sultanali Pirani, yang dilaporkan menjalankan Silver Minerals di Uganda.

Eksportir belum bisa dihubungi untuk dimintai komentar. Ruganyira mengatakan kepada Enough Project bahwa dia telah menjual perusahaannya dan tidak lagi memperdagangkan emas, dan penyelidik tidak dapat menghubungi dua orang lainnya untuk memberikan komentar meskipun telah dilakukan upaya berulang kali melalui telepon dan email, kata Lezhnev.

Laporan ini muncul setelah meningkatnya kekerasan pemberontak pada akhir Agustus. M23 dan pemerintah Kongo telah sepakat untuk melanjutkan perundingan, meskipun perundingan berulang kali terhenti.

Vianney Kazarama, juru bicara pemberontak M23 “dengan tegas membantah” temuan laporan tersebut.

“Pemimpin kami Sultani Makenga tidak pernah memperdagangkan mineral sejak ia menjadi tentara hingga sekarang,” kata Kazarama kepada The Associated Press.

Kekayaan mineral Kongo Timur telah dieksploitasi selama bertahun-tahun oleh sejumlah kelompok pemberontak bersenjata dan milisi yang menggunakan kekerasan untuk mengendalikan pertambangan di wilayah tersebut.

M23 secara resmi melancarkan pemberontakannya tahun lalu, mengambil namanya dari perjanjian perdamaian 23 Maret 2009 yang gagal dengan pemerintah Kongo. Banyak dari pemberontak M23 adalah mantan anggota kelompok pemberontak sebelumnya yang juga terlibat dalam perdagangan emas.

The Enough Project mengatakan Makenga mengambil alih kepemimpinan operasi penyelundupan emas setelah mantan kepala suku Bosco Ntaganda menyerah kepada pihak berwenang atas tuduhan kejahatan perang di Pengadilan Kriminal Internasional. Sebagian besar emas dipindahkan melalui perbatasan di bawah kendali M23, kata Lezhnev.

Pemberontak M23 kini membangun aliansi dengan pejuang bersenjata lainnya yang menguasai pertambangan di wilayah tersebut, kata laporan itu. Mitra mereka termasuk pemimpin milisi Sheka Ntabo Ntaberi, yang kelompoknya dituduh memperkosa ratusan perempuan di Luvungi pada tahun 2010.