NEW YORK (AP) – Lukisan Norman Rockwell berjudul “Saying Grace” terjual pada lelang Rabu seharga $46 juta, rekor bagi ilustrator Saturday Evening Post dan untuk karya apa pun yang terjual di lelang seni Amerika, kata Sotheby’s.
Dua orang melalui telepon menawar satu sama lain selama sembilan menit sebelum palu dijatuhkan, kata rumah lelang. Identitas pembeli belum dirilis.
Lukisan itu memiliki perkiraan prapenjualan sebesar $15 juta hingga $20 juta. Pada tahun 2006, rumah lelang tersebut menjual “Breaking Home Ties” karya Rockwell dengan harga lebih dari $15 juta, yang merupakan sebuah rekor.
Rekor sebelumnya untuk karya seni Amerika yang dilelang terjadi pada tahun 1999 ketika lukisan George Bellows “Polo Crowd” terjual di Sotheby’s seharga $27,7 juta, kata rumah lelang tersebut.
Lukisan Rockwell lainnya, “The Gossips,” terjual dengan harga di bawah $8,5 juta pada hari Rabu, sementara lukisan ketiga, “Walking to Church,” terjual sedikit lebih dari $3,2 juta.
Selama hampir dua dekade, ketiganya dipinjamkan dari Museum Norman Rockwell di kampung halamannya di Stockbridge, Mass. Museum ini memiliki koleksi seni Rockwell asli terbesar di dunia.
Rockwell dibayar $3.500 untuk “Saying Grace,” yang muncul di sampul majalah edisi Thanksgiving pada tahun 1951 dan terpilih sebagai sampul favorit pembaca Post dalam jajak pendapat tahun 1955.
Ide ilustrasi ini datang dari seorang pembaca yang melihat keluarga Mennonite berdoa di sebuah restoran. Putra Rockwell, Jarvis Rockwell, adalah salah satu model yang dia gunakan untuk itu.
Ilustrator, yang membuat sampul pertamanya untuk Post pada tahun 1916, terkenal karena refleksinya tentang kota kecil Amerika dan potret tokoh-tokoh terkenal. Dia menghabiskan 47 tahun di majalah tersebut dan memproduksi 321 sampul. Dia meninggal pada tahun 1978.
“The Gossips”, yang merupakan ilustrasi sampul terbitan 6 Maret 1948, menggambarkan montase tetangga artis, istrinya, dan dirinya sendiri, menjentikkan jari dan berteriak ke telepon.
“Berjalan ke Gereja” muncul di sampul terbitan 4 April 1953, memperlihatkan sebuah keluarga dengan pakaian terbaik hari Minggu mereka berjalan di sepanjang jalan kota.
Ketiga lukisan tersebut, bersama empat karya Rockwell lainnya, dilelang oleh keluarga Kenneth Stuart, direktur seni lama Rockwell di majalah tersebut. Penjualan tersebut terjadi bertahun-tahun setelah perselisihan hukum antara ketiga putra Stuart. Rockwell dan Stuart bekerja bersama di majalah tersebut selama 18 tahun.
Direktur Museum Rockwell Laurie Norton Moffatt, yang menghadiri lelang “Saying Grace”, menyebutnya sebagai “momen yang menyenangkan bagi Norman Rockwell”.
“Ini adalah lukisan yang sangat penting, dimanapun berada, semoga ada keinginan untuk membagikannya, agar dapat dilihat publik,” katanya.
Dia mengatakan mungkin akan dipinjamkan atau ditempatkan di pameran museum lain.
“Kami sangat senang bisa membaginya selama dua dekade,” katanya.
Rekor lelang untuk karya seniman Amerika mana pun diraih oleh lukisan Andy Warhol “Silver Car Crash (Double Disaster),” yang terjual seharga $105 juta di Sotheby’s bulan lalu.
