Colts mencoba mengurangi tekanan untuk permainan Chiefs

INDIANAPOLIS (AP) — Pelatih Colts Chuck Pagano tetap longgar sepanjang minggu.

Dia melontarkan lelucon, mendorong tawa, dan mencoba menempatkan sepak bola dalam perspektif. Dia tidak ingin pertandingan playoff hari Sabtu mengubah rutinitasnya, jadi dia memohon kepada Colts untuk menjadikan bisnis ini seperti biasa — bahkan dengan Chiefs datang ke kota untuk bermain wild card.

“Ini bukan waktunya untuk memberikan tekanan. Ini bukan waktunya untuk keluar dari apa pun yang telah Anda lakukan saat ini,” kata Pagano. “Anda masuk, Anda bertemu, Anda melewatinya, Anda berlatih dengan baik dan kemudian Anda bermain dengan baik. Jangan lakukan hal lain. Pahami saja apa yang dipertaruhkan. Ini sudah selesai. Itu berarti tidak akan bermain keras dan hal-hal semacam itu serta memberikan tekanan tambahan pada diri Anda sendiri. Anda melakukan itu dan Anda tidak akan bermain bagus.”

Pagano melihat apa yang terjadi ketika tim bermain ketat. Begitu juga dengan penggemar Colts, lebih sering daripada yang bisa mereka hitung.

Tidak mudah untuk membuat minggu playoff tampak normal.

Ada berbagai macam gangguan yang mungkin terjadi – permintaan tiket, rencana perjalanan, perayaan liburan, bahkan keadaan darurat medis yang tidak terduga. Tahun lalu, tepat sebelum permainan wild card mereka di Baltimore, koordinator ofensif Colts Bruce Arians dirawat di rumah sakit. Indy hanya berhasil mencetak tiga gol lapangan dalam kekalahan 24-9 saat sekelompok Colts melakukan debut pascamusim mereka; Arians ternyata baik-baik saja dan akhirnya dipekerjakan oleh para Kardinal.

Namun anak-anak muda Colts mendapat beberapa pelajaran penting yang membantu kali ini.

“Mungkin ada lebih banyak fokus selama seminggu ini. Mungkin ada beberapa gangguan lagi. Di situlah Anda benar-benar harus menyimpang,” kata quarterback Andrew Luck. “Dalam hal permainan dan latihan, kami sampai pada titik ini dengan melakukan beberapa hal dengan baik. Mari kita terus melakukannya.”

Sekarang giliran para Ketua.

Pelatih Andy Reid dan manajer umum baru John Dorsey mengikuti rencana yang sama yang digunakan Pagano dan Ryan Grigson untuk membangun kembali Colts — pelatih baru, GM baru, gelandang baru, daftar pemain baru. Kansas City, seperti Colts, naik dari 2-14 menjadi 11-5 dan kembali ke babak playoff dengan hampir dua lusin pemain tahun pertama atau kedua.

Beberapa veteran playoff sekarang menjelaskan kepada rekan satu tim apa yang diharapkan pada hari Sabtu.

“Saya tahu pertama kalinya saya bertingkah seperti pemula. Saya bersemangat dan menendang bola dua kali,” kata juara AFC Jamaal Charles. “Sekarang saya memasuki masa kedua dan bertemu orang lain, menjadi dokter hewan, 27 tahun, saya sangat menginginkannya, saya sangat ingin melangkah jauh, dan jika saya harus mendukung tim, saya akan melakukannya. “

Mantan pelatih Colts Tony Dungy biasa mengatakan kepada para pemain sebaliknya — sebagian besar pertandingan playoff kalah daripada menang dan tim yang melakukan yang terbaik tetap berpegang pada rencana. Terjemahan: Mencoba melakukan terlalu banyak hanya akan membuat Anda dan rekan satu tim Anda mendapat masalah.

Banyak murid Dungy, termasuk juara NFL Robert Mathis, masih menganut filosofi itu. Mathis menghabiskan dua bulan Januari terakhir memberi tahu rekan satu timnya bahwa yang perlu mereka lakukan hanyalah menyesuaikan intensitas lawan, memperhatikan detail, melakukan tugasnya, dan memercayai rekan satu tim untuk melakukan tugasnya – pendekatan yang sama yang digunakan Indy sepanjang musim. Namun jika itu keluar dari mulut seseorang yang pernah bermain di Super Bowl dan memenangkannya, kata-kata tersebut akan lebih berbobot.

“Anda bisa menjadi terlalu longgar ketika Anda terlalu percaya diri, sombong. Namun Anda bisa terlalu ketat untuk melakukan pukulan dan Anda tidak bisa bermain sepak bola seperti itu,” kata Mathis. “Kamu harus bersenang-senang. Ini permainan anak-anak, jadi Anda harus melakukan pendekatan seperti itu. selamat bersenang-senang Lakukan saja apa yang kamu punya di sini. Itu yang selalu kukatakan pada anak-anak mudaku. Lakukan apa yang membuatmu sampai di sini dan kamu akan baik-baik saja.”

Bukti 1 muncul di pertandingan playoff terakhir antara tim-tim ini.

Pada bulan Januari 2007, pertahanan lari Indy yang banyak difitnah menghadapi salah satu pemain sepak bola yang paling ditakuti, Larry Johnson. Alih-alih ditabrak, Mathis & Co. Membatasi Johnson hingga 32 yard dengan 13 pukulan, menang 23-8 dan sebulan kemudian memenangkan Super Bowl di Miami yang hujan.

Triknya adalah menemukan keseimbangan yang tepat ketika taruhannya sangat tinggi.

“Sembilan tahun, tiga penampilan pascamusim. Anda sangat beruntung ketika sampai di sini,” kata gelandang Chiefs Derrick Johnson. “Pesan saya kepada para pemain muda adalah Anda harus mengambil keuntungan dari hal ini. Anda tidak pernah tahu kapan Anda akan kembali. Ini bukan waktunya untuk mengejar ketertinggalan. Ini adalah waktu untuk melakukan segalanya.”