Yellen memperkirakan suku bunga pinjaman akan terus rendah

WASHINGTON (AP) – Ketua Federal Reserve Janet Yellen pada Rabu mengatakan bahwa perekonomian AS membaik, namun mencatat bahwa pasar tenaga kerja masih “jauh dari memuaskan” dan inflasi masih di bawah tingkat target The Fed.

Berbicara kepada Komite Ekonomi Gabungan Kongres, Yellen mengatakan bahwa ia memperkirakan suku bunga pinjaman yang rendah akan terus diperlukan untuk “waktu yang cukup lama.”

Komentar Yellen menggemakan sinyal sebelumnya bahwa The Fed tidak berniat untuk segera bertindak untuk menaikkan target utama suku bunga jangka pendeknya, meskipun pasar tenaga kerja telah menguat dan pertumbuhan ekonomi siap untuk pulih pada tahun ini. The Fed telah mempertahankan suku bunga jangka pendek pada rekor terendah mendekati nol sejak Desember 2008.

Pada saat yang sama, Yellen memperingatkan bahwa ketegangan geopolitik, tekanan keuangan yang kembali terjadi di negara-negara berkembang, dan lemahnya pemulihan perumahan merupakan ancaman potensial.

Menanggapi pertanyaan tersebut, Yellen menggambarkan meningkatnya ketimpangan pendapatan di Amerika Serikat sebagai “tren yang sangat mengkhawatirkan” yang dapat merusak stabilitas ekonomi dan prinsip-prinsip demokrasi. Namun dia memperingatkan bahwa “sulit untuk menemukan bukti jelas” bahwa kesenjangan gaji dan kekayaan telah memperlambat pertumbuhan ekonomi.

Sen. Roger Wicker, anggota R-Mississippi, berpendapat bahwa kebijakan The Fed sendiri telah membantu memperlebar kesenjangan kekayaan di Amerika Serikat: Suku bunga rendah yang direkayasa oleh The Fed, yang dimaksudkan untuk menstimulasi perekonomian, telah mendorong harga saham dan kekayaan orang Amerika terkaya meningkat. bantah anyaman.

Yellen menjawab bahwa suku bunga rendah akan meningkatkan pertumbuhan ekonomi secara keseluruhan dan membantu harga rumah pulih dari krisis perumahan, sehingga membantu rumah tangga biasa.

Reputasi. Kevin Brady, R-Texas, ketua komite, mendesak Yellen untuk menentukan kapan The Fed mungkin mulai menaikkan suku bunga jangka pendek dan bagaimana langkahnya untuk mengurangi rekor kepemilikan obligasi Treasury dan obligasi.

Yellen mengatakan dia belum bisa memberikan tanggalnya. Namun dia mengatakan The Fed memperkirakan akan mulai menaikkan suku bunga ketika mereka melihat kemajuan yang cukup dalam memulihkan lapangan kerja penuh dan ketika inflasi telah kembali ke target 2 persen.

Dia menunjuk pada perkiraan ekonomi triwulanan terbaru The Fed, yang menunjukkan bahwa sebagian besar anggota memperkirakan The Fed akan mulai menaikkan suku bunga jangka pendek pada tahun 2015 atau 2016.

Yellen mencatat bahwa bahkan ketika pembelian obligasi The Fed berakhir, ia bermaksud untuk mempertahankan tingkat kepemilikannya yang tinggi dan akan mulai menguranginya hanya ketika perekonomian dapat menahan kemunduran tersebut. Rekor portofolio investasi The Fed melebihi $4 triliun.

Namun Yellen juga menekankan bahwa The Fed ingin menghindari kesalahan masa lalu yang terlalu lama melonggarkan kebijakannya sehingga memicu inflasi. Dia mencatat inflasi tinggi yang berkepanjangan pada tahun 1970an.

“Pelajaran pada periode itu sangat nyata bagi kita semua, dan tidak ada di antara kita yang ingin melakukan kesalahan itu lagi,” kata Yellen.

Kesaksian Yellen adalah kesempatan pertamanya untuk membahas perekonomian sejak pertemuan The Fed pekan lalu dan pemerintah mengatakan pada hari Jumat bahwa perekonomian menambah 288.000 lapangan kerja pada bulan April, peningkatan perekrutan terbesar dalam dua tahun. Tingkat pengangguran turun menjadi 6,3 persen, titik terendah sejak tahun 2008, dari 6,7 persen pada bulan Maret.

Namun tingkat pengangguran turun sejauh ini karena jauh lebih sedikit orang yang mulai mencari pekerjaan pada bulan April, sehingga mengurangi jumlah pengangguran. Persentase orang Amerika yang mempunyai pekerjaan atau sedang mencari pekerjaan telah mencapai titik terendah dalam tiga dekade terakhir.

Yellen pada hari Rabu memperingatkan bahwa jumlah pengangguran yang telah kehilangan pekerjaan selama lebih dari enam bulan dan jumlah orang yang bekerja paruh waktu dan lebih memilih pekerjaan penuh waktu berada pada titik tertinggi dalam sejarah.

Dia juga mengatakan lemahnya pertumbuhan upah merupakan tanda rendahnya pasar tenaga kerja.

Namun, bank sentral memberikan isyarat pada pertemuan Fed minggu lalu bahwa mereka melihat tanda-tanda penguatan perekonomian. Pemerintah menyetujui pengurangan keempat pembelian obligasi bulanan sebesar $10 miliar menjadi $45 miliar, turun dari semula $85 miliar. The Fed membeli obligasi untuk mencoba mempertahankan suku bunga jangka panjang tetap rendah.

The Fed diperkirakan akan mengakhiri pembelian obligasinya pada akhir tahun ini. Bahkan ketika hal itu terjadi, The Fed akan mempertahankan kepemilikannya pada tingkat rekor di atas $4 triliun dan terus memberikan tekanan ke bawah pada suku bunga jangka panjang.

Pekan lalu, The Fed menegaskan kembali ekspektasinya bahwa suku bunga jangka pendek akan tetap mendekati nol untuk “periode substansial” setelah program pembelian obligasi berakhir. Yellen mengulangi pernyataan itu pada hari Rabu.

“Banyak orang Amerika yang menginginkan pekerjaan masih menganggur, inflasi masih berada di bawah tujuan jangka panjang (The Fed) dan masih ada upaya untuk lebih memperkuat sistem keuangan kita,” katanya.

Dalam pidatonya bulan lalu, Yellen menekankan bahwa The Fed harus tetap fleksibel dalam memutuskan bagaimana mengelola suku bunga. Dia mengatakan penting untuk mampu merespons “perubahan dan perubahan signifikan yang tidak terduga yang dapat terjadi dalam perekonomian.”

Banyak anggota Partai Republik yang menyatakan keprihatinannya bahwa program suku bunga rendah The Fed meningkatkan risiko ketidakstabilan pasar keuangan dan tingginya inflasi di masa depan.

Mengatasi kekhawatiran ini, Yellen mengatakan The Fed menyadari bahwa periode suku bunga rendah yang berkepanjangan dapat mendorong perilaku berisiko di mana investor obligasi “mencari imbal hasil” dan dengan demikian mengambil risiko yang lebih besar.

Dia mengatakan ada bukti bahwa hal ini terjadi di pasar obligasi sampah di mana “standar penjaminan telah dilonggarkan”. Namun dia mengatakan risikonya sejauh ini tampak “sederhana”.