VILNIUS, Lituania (AP) — Sekelompok pengunjuk rasa mencoba mengganggu parade kebanggaan gay yang kedua kalinya di Lituania pada hari Sabtu, menantang kehadiran polisi dalam jumlah besar dengan melemparkan telur ke arah demonstran dan mencoba menyerbu panggung.
Beberapa ratus aktivis hak-hak gay turun ke jalan utama Vilnius untuk menunjukkan kebanggaan mereka, mengibarkan bendera Lituania dan bendera berwarna pelangi, dan beberapa di antaranya berdiri di atas bus yang dihiasi balon warna-warni.
Mereka dihadang oleh ratusan pengunjuk rasa ilegal, 28 di antaranya ditahan, kata polisi. Di antara mereka adalah Petras Grazulis, seorang anggota parlemen anti-gay yang menggalang pengunjuk rasa dengan pengeras suara. Dia dilempar tertelungkup ke tanah dan diborgol oleh polisi, meskipun anggota parlemen tersebut segera muncul kembali di protes tersebut setelah dibebaskan dari tahanan polisi.
Sekitar 50 pengunjuk rasa mencoba menyerbu panggung konser tempat para aktivis berbicara, namun polisi memaksa mereka mundur. Para pengunjuk rasa juga melemparkan telur dan memukul anggota parlemen Lithuania Giedre Purvaneckiene dan Menteri Urusan Uni Eropa Swedia Birgitta Ohlsson, yang memimpin parade bersama para pejabat tinggi lainnya.
“Ini menunjukkan bahwa kita harus berbaris sampai telur-telur tidak lagi dilempar dan masyarakat dapat berbaris dengan bebas dan tanpa rasa takut,” kata Purvaneckiene, yang tidak terluka.
Parade tersebut, yang diberi nama “Pawai untuk Kesetaraan,” merupakan acara kedua yang digelar di Lituania, sebuah negara berpenduduk 3 juta jiwa yang mayoritas penduduknya beragama Katolik. Menurut para aktivis, mereka belum berbuat cukup untuk menjamin hak-hak kaum gay, lesbian, dan transgender.
Sebagian besar penduduk Lituania, bersama dengan wilayah lain di bekas Uni Soviet, menentang gagasan persamaan hak bagi kaum gay.
Di Rusia, unjuk rasa hak-hak gay yang tidak disetujui pada bulan Mei menyebabkan bentrokan, dengan polisi menahan sekitar 30 orang, sementara Ukraina mengadakan unjuk rasa kebanggaan gay yang pertama di tengah kontingen polisi dalam jumlah besar yang diperlukan untuk melindungi sekelompok kecil aktivis.
Banyak pihak merasa gejolak di Lituania, yang saat ini memegang jabatan presiden bergilir UE, sangat mengkhawatirkan karena negara Baltik, bersama dengan negara tetangganya, Latvia dan Estonia, terus melakukan diskriminasi terhadap kaum gay dan lesbian meskipun mereka mengalami integrasi politik dan ekonomi yang intens dengan Eropa Barat. dua dekade terakhir.
Pihak berwenang di Vilnius awalnya menolak memberikan jalan di pusat kota yang sibuk kepada para aktivis, namun ditolak oleh pengadilan setempat.
Polisi mengatakan seorang petugas terluka dalam insiden hari itu.
