FREMONT, California (AP) – Gigi raksasa dari hiu sepanjang 40 kaki dan sebagian dari kerangka ikan paus utuh termasuk di antara lebih dari 500 fosil yang digali di lokasi pembangunan bendungan di Silicon Valley, sebuah surat kabar melaporkan.
Sebagian besar fosil yang ditemukan di Proyek Penggantian Bendungan Calaveras di Fremont diperkirakan berusia sekitar 20 juta tahun, berasal dari Periode Miosen, ketika laut meluas hingga ke daratan hingga Bakersfield, Kalifornia.
Kerang, remis, teritip, dan gigi makhluk mirip kuda nil yang telah punah bernama Desmostylus semuanya telah digali sejak tahun 2011, ketika pengerjaan proyek tersebut dimulai.
“Kami mulai menemukan fosil di sini bahkan sebelum konstruksi dimulai,” kata ahli paleontologi Jim Walker, yang bekerja dengan kru konstruksi dalam proyek tersebut. “Itu sangat menarik. Kami mendapat kerang, dan saya berkata, ‘Saya ingin membeli ikan paus.’ Dan kami melakukannya.”
Para kru menemukan sembilan tengkorak paus. Fosil tumbuhan dan fosil jejak serta liang hewan juga telah ditemukan.
Proyek penggantian bendungan senilai $700 juta ini merupakan bagian dari peningkatan sistem air Hetch Hetchy selama 15 tahun senilai $4,6 miliar, yang terutama bergantung pada Waduk Hetch Hetchy di Taman Nasional Yosemite dan melayani sekitar 2,6 juta pelanggan di Wilayah Teluk San Francisco.
Waduk yang dibuat oleh Bendungan Calaveras merupakan salah satu dari beberapa waduk lokal yang menyuplai wilayah tersebut. Bendungan yang selesai dibangun pada tahun 1925 ini diganti dengan bendungan lain yang tahan gempa.
Para kru saat ini sedang memindahkan tanah di depan bendungan, lapor Mercury News. Pembangunan bendungan baru itu sendiri, yang akan dibangun setinggi sekitar 400 meter ke arah hilir, diperkirakan akan dimulai pada tahun 2016, dan diharapkan selesai dua tahun kemudian.
Ahli paleontologi akan terus bekerja dengan pekerja konstruksi selama beberapa tahun ke depan. Fosil-fosil tersebut pada akhirnya akan disimpan di museum di Bay Area, menurut pejabat dari Komisi Utilitas Umum San Francisco, yang membangun bendungan.
Sementara itu, dalam temuan terpisah di West, kru yang melakukan pekerjaan pembangunan jalan di barat laut New Mexico menemukan artefak yang menurut para pejabat mungkin berasal dari budaya kuno Pueblo.
Para pekerja sedang melebarkan jalan raya yang berbatasan dengan Reruntuhan Salmon, sebuah situs arkeologi di Bloomfield, ketika salah satu dari mereka melihat sesuatu berwarna merah dan hitam berkilauan di bawah sinar matahari minggu lalu, Daily Times melaporkan pada hari Minggu. Para kru akhirnya menemukan potongan tembikar yang terkubur dan pecahan arang, tongkol jagung yang terbakar, dan bahan lainnya.
Larry Baker, direktur eksekutif Salmon Ruins, mengatakan menurutnya tembikar tersebut mungkin berasal dari era Pueblo III — antara tahun 1100 dan 1300 M — berdasarkan desain pada pecahannya.
“Saya berspekulasi, tapi saya yakin ini adalah tempat pembuangan sampah tengah, berdasarkan keragaman pecahannya,” kata Baker. “Itu hebat.”
Dia menambahkan bahwa para karyawan sedang mencatat penemuan tersebut, yang akan disimpan di reruntuhan sebagai bagian dari koleksi artefaknya.
___
Informasi dari: San Jose (California) Mercury News, http://www.mercurynews.com
