PELABUHAN BENTON, Mich. (AP) – Colin Montgomerie mengetahui dua pemain yang harus diperhatikan di jurusan senior adalah Bernhard Langer dan Tom Watson, jadi bermain bersama mereka di dua putaran pertama Kejuaraan PGA Senior di Harbour Shores adalah hal yang baik
Watson mencetak 3-under 68 pada hari Jumat untuk berbagi keunggulan bersama dengan sesama Hall of Famers Langer dan Montgomerie serta tiga pemain lainnya.
“Tom menyelesaikan pertandingan utama Tradisi Regional minggu lalu dengan baik dan Langer selalu ada di sana, jadi saya merasa jika saya setara atau berada di sekitar mereka setelah dua hari, saya akan sangat senang,” kata Montgomerie. “Saya dulu dan sekarang dan ini memberi saya kesempatan untuk maju akhir pekan ini.”
Watson yang berusia 64 tahun mencetak lima birdie dan double bogey — pada par-4 ke-12 — untuk mencapai 4-under 138 setelah dua putaran di Harbour Shores.
“Ketika saya tidak melakukannya dengan baik, saya masih marah pada diri sendiri,” katanya. “Seperti yang (Lee) Trevino katakan, ‘Ketika saya berhenti marah pada diri sendiri, saat itulah saya tahu inilah waktunya untuk berhenti.’ Dan saya belum mencapai titik itu. Kadang-kadang saya frustrasi, tapi saya masih punya semangat.”
Langer juga mencetak 68, dan Montgomerie mencetak 69 untuk bergabung dengan Watson, Bart Bryant, Steen Tinning dan Kiyoshi Murota di puncak papan peringkat. Bryant menembak 67, Tinning 66 dan Murota 65.
Pertandingan enam arah untuk memimpin adalah yang terbanyak di Champions Tour setelah 36 hole sejak pertandingan delapan arah di Kejuaraan Pemain Senior 2006 di Dearborn, Michigan.
Setelah itu, Montgomerie berbicara lebih banyak tentang Watson daripada dirinya sendiri.
“Dia memukul bola dengan hebat,” kata Montgomerie. “Enam puluh empat tahun. Sungguh menakjubkan bagaimana dia masih sangat kompetitif dan sangat kompetitif. Untuk melihatnya dari dekat, percayalah dia sangat kompetitif dan sangat menyenangkan untuk melihatnya.”
Murota, asal Jepang, mencatatkan putaran terbaiknya pada hari itu, dengan memasukkan eagle pada par-5 kelima dan kesembilan.
Bryant melakukan bogey di hole ke-18 untuk menyamakan kedudukan dan memimpin.
Tinning, dari Denmark, mencatatkan birdie nomor 17 pada ronde bebas bogeynya.
Steve Pate (67) melakukan serangan balik bersama Stephen Ames (68), Russ Cochran (69), Mark Brooks (71) dan Dan Forsman (73). Grup dengan 2 under termasuk pemimpin putaran pertama Joe Durant (75), Jay Haas (71), Scott Simpson (69) dan Duffy Waldorf (70).
Watson, Langer, dan Montgomerie menciptakan gebrakan di awal hari dengan nama mereka berada di puncak papan peringkat.
Watson mencatatkan 3-under 33 pada sembilan hole pertama, namun melakukan bogey pada hole ke-12 dengan sebuah chip dan tiga tembakan. Mencoba meraih kemenangan untuk pertama kalinya sejak PGA Senior 2011, ia finis keenam dalam tradisi Regionals di Alabama pekan lalu.
“Saya memukul bola dengan cukup baik minggu lalu dan menyelesaikan putaran yang bagus pada hari Minggu, dan itu terus berlanjut,” katanya. “Jadi kita akan lihat apa yang terjadi dalam dua hari ke depan.”
Langer, pemenang dua kali musim ini dan pemenang uang terbanyak di Champions Tour lima kali dalam enam tahun terakhir, membuat birdie pada dua hole pertama.
“Di lapangan golf ini, Anda tidak pernah tahu apa yang akan terjadi,” kata Langer. “Ada beberapa nilai yang rendah, namun ada juga yang tinggi. Jadi bagus untuk langsung masuk ke nomor merah dan saya merasa senang karena pertandingan saya telah dimulai.”
Montgomerie, yang bermain di PGA Senior pertamanya dan mengincar kemenangan Champions Tour pertamanya, memanfaatkan posisi tee depan yang bersahabat dan membuat eagle pada par-5 ke-15. Dia melakukan pendekatan 8-ironnya dari jarak 173 yard menjadi 10 kaki.
“Luar biasa, fantastis,” kata Montgomerie. “Sejujurnya, saya tidak melakukan putt dengan baik dalam dua hari pertama. Saya melewatkan sejumlah putt yang tidak dimulai secara online, dan itu mengecewakan.”
Roger Chapman, pemenang tahun 2012 di Harbour Shores, unggul 1 kali setelah putaran 71 dan 72.
Kenny Perry, pemenang tradisi regional minggu lalu, melanjutkan 70 pertamanya dengan 75.
Kohki Idoki, pemenang tahun lalu di Bellerive di St. Louis. Louis, melakukan birdie pada dua hole terakhir dengan skor 70 untuk membuat 36 hole terpotong pada nomor tersebut.
