Israel membebaskan 26 tahanan Palestina menjelang perundingan

JERUSALEM (AP) – Israel telah membebaskan 26 tahanan Palestina, termasuk banyak yang dihukum karena pembunuhan mengerikan, menjelang perundingan perdamaian Timur Tengah yang telah lama terhenti, yang membuat keluarga mereka yang dibunuh oleh para tahanan dipuji sebagai pahlawan di Tepi Barat dan Gaza disambut, marah.

Bus-bus yang membawa para tahanan meninggalkan penjara Ayalon di Israel tengah pada Selasa malam, sebuah pelepasan malam yang bertujuan untuk mencegah tontonan para tahanan yang menunjukkan tanda-tanda kemenangan, seperti yang terjadi di masa lalu. Kerabat para korban, banyak yang tangannya dicat merah untuk melambangkan apa yang mereka katakan sebagai darah di tangan para tahanan, mengadakan protes sepanjang hari, dan beberapa pengunjuk rasa sempat mencoba menghentikan bus yang akan berangkat.

Keputusan untuk melepaskan orang-orang tersebut telah memicu kecemasan di Israel, dimana banyak warga Israel menganggap mereka teroris. Sebagian besar tahanan dihukum karena pembunuhan, termasuk warga sipil Israel, tentara dan tersangka kolaborator Palestina, sementara yang lain terlibat dalam percobaan pembunuhan atau penculikan.

Perayaan terjadi di Tepi Barat dan Jalur Gaza, di mana ribuan warga Palestina menunggu kedatangan bus. Masyarakat Palestina pada umumnya menganggap para tahanan sebagai pahlawan, apa pun tindakan mereka, dengan alasan bahwa mereka melakukan pengorbanan pribadi dalam perjuangan kemerdekaan.

Kembang api menerangi langit di Gaza, tempat para pendukung Hamas dan Fatah, termasuk beberapa pria bersenjata bertopeng, merayakannya dengan diiringi tabuhan genderang. Beberapa orang menari sementara yang lain mengibarkan tanda kemenangan dan mengibarkan bendera faksi Palestina. Mobil dengan pengeras suara menyanyikan lagu-lagu nasionalis.

“Hari ini adalah hari yang penuh kegembiraan dan kebahagiaan. Saya tidak sabar menunggu sampai saya memeluk putra tercinta saya,” kata Aicha Abu Setta, ibu 68 tahun dari tahanan yang dibebaskan, Alla Abu Setta.

“Saya sangat gembira bahwa dia akan bebas dan dia akan menghabiskan malam pertamanya bersama kami setelah lebih dari 20 tahun,” katanya sambil memegang foto putranya yang berusia 43 tahun, yang ditangkap pada tahun 1994, yang bersama-sama mendakwa. dengan sepupunya, untuk membunuh seorang tentara.

Warga Palestina melemparkan batu ke arah kendaraan militer Israel yang mengawal konvoi bus saat mencapai penyeberangan ke Tepi Barat setelah pukul 01.00 dini hari.

Sekitar seribu orang turun ke jalan Ramallah untuk merayakannya, bernyanyi dan menari. Para tahanan yang dibebaskan diterima dengan pelukan dari para simpatisan. Mereka secara pribadi disambut oleh Presiden Palestina Mahmoud Abbas di kompleks kepresidenan dan kemudian meletakkan karangan bunga di makam mendiang Presiden Palestina Yasser Arafat. Abbas memberikan pidato singkat di mana ia mengucapkan selamat kepada para tahanan dan mengatakan ia “tidak akan beristirahat sampai mereka semua dibebaskan.” Ada sekitar 4.500 warga Palestina di penjara Israel. “Anda hanyalah permulaan dan sisanya akan datang,” kata Abbas.

Pembebasan hari Selasa ini merupakan bagian dari kesepakatan yang ditengahi oleh Menteri Luar Negeri AS John Kerry untuk membawa Israel dan Palestina kembali ke meja perundingan damai yang terhenti sejak 2008. Sebanyak 104 tahanan akan dibebaskan dalam empat kelompok, meskipun kebebasan mereka bergantung pada kemajuan dalam perundingan perdamaian.

Israel dan Palestina akan memulai pembicaraan di Yerusalem pada hari Rabu, setelah putaran persiapan dua minggu lalu di Washington.

Di antara mereka yang dibebaskan pada hari Selasa adalah seorang warga Palestina yang dihukum atas pembunuhan Isaac Rotenberg pada tahun 1994, seorang penyintas Holocaust berusia 69 tahun yang diserang dengan kapak saat bekerja di lokasi konstruksi di mana dia adalah seorang kontraktor. Yang lainnya dihukum atas pembunuhan Ian Feinberg, seorang pengacara Israel yang terbunuh di kantor bantuan Eropa di Gaza pada tahun 1993, dan Frederick Rosenfeld, seorang Amerika yang terbunuh saat berjalan di Tepi Barat pada tahun 1989.

Ribuan warga Palestina telah menghabiskan waktu di penjara-penjara Israel sejak Israel merebut Tepi Barat, Gaza dan Yerusalem Timur pada tahun 1967. Mereka dipenjara atas tuduhan mulai dari pelemparan batu hingga pembunuhan warga sipil dalam pemboman, penembakan dan serangan lainnya.

Layanan penjara Israel memposting secara online pada hari Senin nama-nama 26 tahanan pertama yang akan dibebaskan untuk memungkinkan kemungkinan banding ke pengadilan. Mahkamah Agung Israel menolak banding yang diajukan oleh keluarga mereka yang dibunuh oleh para tahanan pada Selasa pagi.

Penderitaan para tahanan sangat emosional dalam masyarakat Palestina. Setelah puluhan tahun berperang melawan Israel, banyak keluarga yang salah satu anggotanya dipenjara dan pembebasan tahanan merupakan tuntutan yang sudah lama ada.

Sebagian besar tahanan telah menjalani hukuman sekitar 20 tahun, dengan penangkapan terlama terjadi pada tahun 1985. Empat belas tahanan dibebaskan ke Jalur Gaza dan 12 ke Tepi Barat.

Pihak Palestina berpendapat bahwa 104 tahanan yang dijadwalkan untuk dibebaskan melakukan tindakan mereka selama masa konflik, sebelum Israel dan Palestina menandatangani perjanjian perdamaian sementara pertama mereka pada tahun 1994. Mereka mengatakan Israel seharusnya membebaskan mereka sejak lama, sebagai bagian dari perundingan damai sebelumnya.

Sebelumnya pada hari Selasa, Israel membuat marah warga Palestina ketika mengumumkan pihaknya melanjutkan pembangunan hampir 900 rumah permukiman baru di Yerusalem Timur.

Palestina menolak untuk melanjutkan perundingan dengan Israel kecuali Israel berhenti membangun permukiman di wilayah yang mereka inginkan sebagai negara masa depan. Israel menolak, bersikeras bahwa permukiman dan isu-isu inti lainnya diselesaikan melalui perundingan.

Setelah enam kali perjalanan ke wilayah tersebut, Kerry berhasil membujuk Abbas untuk membatalkan masalah penyelesaian sebagai syarat dimulainya negosiasi. Sebagai imbalannya, Israel setuju untuk membebaskan tahanan tersebut.

Pihak Palestina berargumentasi bahwa pemukiman tersebut, yang kini menjadi rumah bagi lebih dari 500.000 warga Israel, membuat semakin sulit untuk membentuk negara mereka dan bahwa kelanjutan pembangunan Israel merupakan tanda itikad buruk.

Hanan Ashrawi, seorang pejabat senior Palestina, mengatakan rencana pemukiman Israel merupakan tamparan bagi Palestina dan Kerry. “Ini bukan hanya sabotase yang disengaja terhadap perundingan, tapi juga merupakan kehancuran hasil perundingan,” katanya.

Ashrawi mendesak Kerry untuk “membela Israel” dan memberikan tanggapan yang kuat.

Mark Regev, juru bicara Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, menolak klaim Palestina.

“Palestina tahu bahwa Israel telah menolak tuntutan mereka mengenai pembekuan pemukiman sebagai syarat perundingan ini, mereka tidak bisa mengatakan sebaliknya,” kata Regev. “Pembangunan yang telah disahkan oleh pemerintah Israel semuanya berada di Yerusalem dan blok-blok besar lainnya, di wilayah yang akan tetap menjadi bagian dari Israel dalam kemungkinan perjanjian status akhir dan pembangunan yang telah disahkan ini sama sekali tidak mengubah peta akhir perdamaian.”

Kerry mengatakan dia berbicara dengan Netanyahu pada Selasa pagi. “Kami melakukan diskusi yang sangat jujur dan terbuka mengenai masalah pemukiman,” katanya. “Izinkan saya menyatakan ini dengan jelas. Kebijakan Amerika Serikat mengenai semua pemukiman adalah bahwa pemukiman tersebut ilegal dan kami menentang pemukiman yang dilakukan kapan saja.”

Pembangunan terbaru akan berlangsung di Gilo, sebuah wilayah di Yerusalem timur yang dianggap Israel sebagai lingkungan ibu kotanya. Aneksasi Israel atas Yerusalem Timur, yang diklaim Palestina sebagai ibu kotanya, tidak diakui secara internasional.

Rencana perumahan, yang mendapat persetujuan awal tahun lalu, akan memperluas perbatasan Gilo hingga ke lingkungan Palestina. Rencana pembangunan 900 unit rumah di Gilo merupakan tambahan dari pengumuman sebelumnya pada minggu ini mengenai sekitar 1.200 rumah pemukiman lainnya di Tepi Barat dan Yerusalem Timur.