PHOENIX (AP) – Seorang mantan petugas polisi Phoenix mengaku bersalah atas pembunuhan pada hari Rabu dalam sebuah kesepakatan yang tidak memberinya kesempatan untuk diadili lagi atas tuduhan pembunuhan tingkat dua dan kekejaman terhadap hewan, mengakhiri kasus 3 tahun yang berujung pada duel penembakan mati oleh hanya dua saksi – terdakwa dan rekannya.
Richard Chrisman divonis bersalah atas penyerangan berat pada bulan September, namun juri tidak dapat mengambil keputusan atas dua dakwaan lainnya. Sidang ulang ditetapkan pada bulan Januari.
Berdasarkan perjanjian untuk mengaku bersalah atas pelanggaran yang lebih ringan yaitu pembunuhan tidak berencana, Chrisman menghadapi hukuman tujuh hingga 14 tahun penjara. Tuduhan kekejaman terhadap hewan dicabut.
Hukuman atas hukuman penyerangan dan tuduhan pembunuhan ditetapkan pada 20 Desember. Dia terancam hukuman lima hingga 15 tahun penjara atas penyerangan tersebut, namun kedua hukuman tersebut akan dijalani secara bersamaan. Dia kemungkinan akan menghadapi hukuman sekitar 10 tahun penjara, kira-kira sama dengan jumlah waktu yang dia habiskan di Departemen Kepolisian Phoenix.
Chrisman didakwa setelah dia menembak dan membunuh Danny Rodriguez, 28, dan anjing pit bull pria tersebut dalam panggilan kekerasan dalam rumah tangga pada bulan Oktober 2010.
Dia masih ditahan dan hanya berbicara sebentar selama sidang singkat pada hari Rabu. Chrisman menjawab, “Ya,” ketika ditanya apakah dia setuju dengan jaksa bahwa dia secara ceroboh menyebabkan kematian Rodriguez.
Selama persidangannya, Chrisman menggambarkan adegan kacau di mana rekannya melalaikan tugas cadangannya sementara pit bull Rodriguez menjadi agresif. Dia mengatakan bahwa pada suatu saat anjing itu menerjangnya, sehingga Chrisman menembak hewan itu dua kali.
Di tengah air mata, Chrisman menjelaskan bagaimana semprotan merica dan pistol setrumnya gagal menundukkan tersangka saat keduanya berjuang, dan Rodriguez mengambil sepeda dari lantai ruang tamu.
“Dia akan mengenai otak saya. … Saya menembakkan dua peluru, di tengah-tengah massa,” kata Chrisman kepada juri.
Jaksa Juan Martinez mengatakan Chrisman ceroboh dan tidak punya alasan untuk menembak Rodriguez.
“Seseorang tidak bisa mengeluarkan pistol, mengarahkannya ke seseorang dan kemudian ketika orang itu mundur, tembaklah dia,” kata Martinez kepada juri selama persidangan.
Pengacara pembela Craig Mehrens mendesak para juri untuk tidak menelan “cerita” yang ingin disampaikan Martinez. Dia mengatakan jika Martinez bisa dipercaya, maka seorang veteran sembilan tahun di kepolisian yang tidak pernah menembakkan senjatanya harus memutuskan “hari ini adalah saatnya” dan memilih Rodriguez sebagai korbannya.
Kasus ini bermuara pada dua kejadian – satu diberikan oleh Chrisman dan cerita berlawanan dari rekannya, Petugas Sergio Virgillo, yang juga menanggapi kejadian tersebut.
Chrisman mengatakan dia mengetahui sebelum kedatangannya bahwa Rodriguez memiliki riwayat kriminal penggunaan narkoba dan pelanggaran senjata, sehingga meningkatkan kesadarannya tentang apa yang dia rasa bisa menjadi pertemuan yang berbahaya.
Chrisman mengatakan dia dan Virgillo mendapat izin dari ibu tersangka untuk masuk ke dalam trailer mereka dan berbicara dengan Rodriguez. Dia mengatakan pria tersebut awalnya menolak untuk membiarkan mereka masuk, namun Chrisman akhirnya masuk dan terlibat pertengkaran dengannya, yang menyebabkan penembakan yang dia gambarkan sebagai pembelaan diri.
Virgillo mengatakan kepada juri bahwa Chrisman menangis saat dia tiba di depan pintu Rodriguez, lalu mengeluarkan pistol dan mengarahkannya ke kepala tersangka. Chrisman membantah tuduhan tersebut. Virgillo juga mengatakan tersangka mundur dan tidak lagi menjadi ancaman ketika Chrisman menembaknya hingga tewas di bagian dada.
Chrisman menuduh Virgillo tidak berada di sana untuk membantu tersangka yang sedang berjuang di trailer, dan pada satu titik bahkan menerima panggilan pribadi di ponselnya selama insiden tersebut.
Chrisman dipecat sekitar lima bulan setelah penembakan.
