WASHINGTON (AP) – Setelah awal tahun yang suram, perekonomian kembali pulih pada musim semi, mendukung ekspektasi bahwa paruh kedua tahun 2014 akan jauh lebih baik dibandingkan paruh pertama.
Pada hari Kamis, pemerintah akan merevisi perkiraan seberapa cepat pertumbuhan ekonomi pada kuartal April-Juni. Ini akan menjadi perkiraan kedua dari tiga perkiraannya.
Dalam perkiraan pertamanya bulan lalu, Departemen Perdagangan mengatakan produk domestik bruto AS – total output barang dan jasa perekonomian – tumbuh pada tingkat tahunan yang disesuaikan secara musiman sebesar 4 persen.
Hal ini merupakan perubahan yang mencolok dibandingkan kuartal Januari-Maret, ketika perekonomian menyusut pada tingkat tahunan sebesar 2,1 persen – penurunan kuartalan terbesar sejak parahnya Resesi Hebat pada tahun 2009. Penurunan ini sebagian besar disebabkan oleh musim dingin yang keras yang melanda negara tersebut. menjauhkan konsumen dari mal, mengganggu produksi pabrik dan menekan perekonomian.
Para ekonom memperkirakan pemerintah akan sedikit menurunkan estimasi pertumbuhan kuartal kedua dan menyatakan perekonomian tumbuh pada tingkat tahunan sebesar 3,9 persen. Sebagian besar berpendapat bahwa defisit perdagangan tidak akan terlalu membebani perekonomian dibandingkan perkiraan sebelumnya, namun penimbunan oleh dunia usaha tidak akan memberikan banyak dukungan.
Namun, revisi ke bawah dalam peningkatan persediaan kemungkinan akan membantu meningkatkan pertumbuhan pada kuartal Juli-September saat ini, karena hal ini berarti dunia usaha perlu menambah persediaan mereka untuk memenuhi permintaan.
Berfluktuasi secara liar antara kemerosotan tajam pada kuartal pertama dan pemulihan yang kuat pada kuartal kedua, pertumbuhan ekonomi tahunan rata-rata hanya sebesar 1 persen pada enam bulan pertama tahun ini. Namun, sebagian besar analis berpendapat perekonomian telah mendapatkan kembali momentumnya seiring dengan menguatnya pasar tenaga kerja. Mereka memperkirakan tingkat pertumbuhan tahunan yang sehat sekitar 3 persen pada kuartal saat ini dan dalam tiga bulan terakhir tahun ini.
Karena awal yang sulit, para ekonom memperkirakan pertumbuhan rata-rata sepanjang tahun 2014 hanya sebesar 2,1 persen, tidak banyak berubah dari kenaikan tahun lalu sebesar 2,2 persen.
Mereka lebih optimis mengenai tahun 2015. Banyak pihak memperkirakan pertumbuhan akan meningkat menjadi 3 persen, sebuah indikasi bahwa perekonomian akhirnya akan meningkat setelah resesi mendalam pada tahun 2007-2009, yang merupakan resesi terburuk sejak tahun 1930an. Resesi secara resmi berakhir pada bulan Juni 2009 dan selama lima tahun terakhir perekonomian berada pada tingkat pertumbuhan di bawah rata-rata sekitar 2 persen per tahun.
“Saya berharap tahun 2015 menjadi tahun yang lebih baik, dengan asumsi geopolitik tidak menjadi penghalang,” kata Sung Won Sohn, profesor ekonomi di California State University, Channel Islands. Para ekonom khawatir bahwa salah satu dari beberapa konflik politik, mulai dari Ukraina, Israel, hingga Irak, dapat terjadi dengan cara yang dapat mengganggu stabilitas pertumbuhan AS dan global.
Namun Sohn mengatakan bahwa banyak faktor yang akan mendukung pertumbuhan pada paruh kedua tahun ini dan memasuki tahun 2015. Kekuatan utama diperkirakan berasal dari perbaikan lebih lanjut di pasar tenaga kerja.
Pada bulan Juli, pemberi kerja menambah 209.000 pekerjaan, yang merupakan bulan keenam berturut-turut dengan pertumbuhan lapangan kerja yang solid sebanyak 200.000 lebih. Kenaikan tersebut rata-rata mencapai 244.000 per bulan sejak bulan Februari, yang merupakan rekor enam bulan berturut-turut terbaik dalam delapan tahun.
Para ekonom juga memperkirakan tingkat pengangguran, yang saat ini mendekati normal sebesar 6,2 persen, akan menjadi lebih rendah lagi. Pasar tenaga kerja yang membaik berarti meningkatnya pendapatan rumah tangga, kepercayaan konsumen yang lebih tinggi, dan belanja konsumen yang lebih banyak. Hal ini penting bagi pertumbuhan karena belanja konsumen menyumbang lebih dari dua pertiga pertumbuhan ekonomi.
Selain lebih banyak lapangan kerja yang berarti lebih banyak daya beli, para ekonom berpendapat bahwa kekuatan lain, seperti investasi bisnis, keuangan negara bagian dan lokal yang lebih kuat, dan peningkatan ekspor, juga akan mendukung pertumbuhan dalam beberapa bulan mendatang.
