NEW ORLEANS (AP) – Mulai dari motivator inspiratif dan aktivis komunitas hingga pemilik bisnis dan mantan atlet, penerima McDonald’s 365 Black Awards tahun ini mencakup spektrum altruisme.
Acara tahunan bertabur bintang ke-11, dipandu oleh aktor Terrence “J” Jenkins dan Tika Sumpter, mengudara pada hari Minggu pukul 22:00 EDT (0200 GMT) di saluran kabel Black Entertainment Television.
Penerima penghargaan tahun ini termasuk pemimpin inspiratif Iyanla Vanzant, yang acara televisinya “Iyanla: Fix My Life,” kembali pada bulan Oktober untuk musim keempat di OWN Network.
“Saya adalah pelanggan lama McDonald’s,” kenang Vanzant baru-baru ini dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press. “Ketika saya meninggalkan New York untuk berpraktek hukum di Philadelphia, saya masih muda dan saya banyak berjuang. Putri saya mendapat pekerjaan di McDonald’s dan setiap malam dia membawa pulang sisa makanannya. Aku selalu bersyukur memilikinya. Dan menerima penghargaan ini sungguh menghangatkan hati saya.”
Ia mencatat, penghargaan tersebut diberikan oleh pemilik waralaba McDonald’s dan operator di setiap komunitas. “Saya adalah orang akar rumput dan itu sangat berarti bagi saya. Saya tetap terhubung dengan komunitas, yang membuat saya tetap termotivasi.”
Vanzant mengatakan acara reality show self-help-nya di televisi “merupakan perpanjangan dari apa yang saya lakukan di lokakarya dan kelas saya.”
“Kebanyakan yang saya ajarkan tidak bisa diajarkan secara online. Melakukannya secara tatap muka dengan penonton memberi mereka akses lebih besar terhadap karya saya, konsep dan prosesnya.”
Orang lain yang mendapat penghargaan termasuk aktivis hak-hak sipil Rev. Al Sharpton; pembuat film Will Packer; eksekutif musik Kevin Liles; mantan gelandang sepak bola profesional Dhani Jones dan pemilik/operator McDonald’s serta pemimpin sipil Henry L. Coaxum Jr., dari New Orleans.
Perusahaan ini juga memberikan penghargaan kepada artis berusia 14 tahun Skyler Gray dan pengusaha Gabrielle Jordan Williams dengan McDonald’s 365Black Community Choice Youth Award yang pertama.
Gray, siswa kelas dua SMA yang telah menggambar sejak usia 2 tahun, mengatakan bahwa pengakuan tersebut terasa sangat menyenangkan.
“Sungguh menakjubkan melihat semua tanggapan positif,” kata Gray. “Saya sangat terkejut melihat begitu banyak orang menangis. Melihat reaksi ayahku juga menyenangkan. Tidak ada artis jalanan atau artis pop yang mendapat penghargaan seperti saya. Banyak orang mengira aku hanya lelucon karena aku masih sangat kecil, ya, aku bukan lelucon lagi.”
Karya Gray mencakup bidang media campuran, menggunakan berbagai elemen termasuk akrilik, tinta India, layar sutra, spidol permanen, dan cat semprot. Karyanya telah dipamerkan di galeri-galeri di seluruh dunia, termasuk Galeri Graffik di London dan Galeri Trace di Swiss.
Saya hanya ingin mengatakan kepada anak-anak: ‘Anda harus gigih, tetapi Anda dilahirkan untuk menang dan ditakdirkan untuk menjadi besar. Aktifkan takdir Anda, ”katanya.
Pertunjukan yang menampilkan penampilan artis rekaman Kim Burrell, Tan, Leela James, Jazmine Sullivan, Ledisi, Mali Music dan Kierra Sheard, diadakan dalam rangka peringatan 20 tahun Essence Festival di New Orleans.
