MESA, Ariz. (AP) – Wellington Castillo melihat hal yang sama yang dilakukan semua orang pada tahun 2013 terkait dengan Starlin Castro.
Perbedaannya adalah Castillo dapat mencoba membantu dan mendukung shortstop yang sering dikritik untuk Chicago Cubs.
“Dia jatuh pada dirinya sendiri dan saya mengerti,” kata Castillo, penangkap awal Cubs. “Aku selalu seperti, ‘Aku mendukungmu.’ Kamu bisa.’ Saya mengatakan itu, tapi itu tergantung padanya. Sulit untuk pada saat yang tepat. Anda mencoba melakukan segalanya, tetapi tidak ada yang berhasil untuk Anda.”
Castro yang berusia 23 tahun keluar dari musim sulit pertama dalam karir liga besarnya ketika dia mencapai 0,245, melakukan 22 kesalahan dan turun ke peringkat 8 setelah menjadi All-Star dua tahun sebelumnya ditunjuk. Dia pergi bekerja dengan pelatih kekuatan Cubs Tim Buss di Republik Dominika di akhir musim dan menghabiskan waktu di fasilitas latihan di Florida dalam beberapa minggu menjelang pelatihan musim semi.
Dia mengatakan semua hal yang benar saat Cubs bersiap untuk pertandingan pertama mereka Kamis saat mereka menjamu Diamondbacks di Cubs Park yang baru.
“Ini adalah tahun yang sangat penting bagi saya,” kata Castro. “Aku punya sesuatu untuk dibuktikan.”
Itu pendekatan yang tepat dan Castillo mengatakan dia bisa melihat perbedaan di Castro.
“Dia terlihat jauh lebih nyaman dibandingkan tahun lalu,” kata Castillo, yang memasuki tahun keduanya sebagai no. 1 penangkap dimulai. “Mudah-mudahan dia membawa itu ke musim ini dan memiliki musim yang sama seperti sebelumnya. Ini semua tentang bagaimana Anda bersiap dalam pelatihan musim semi, dan sebelum pertandingan. Ini akan membawa Anda ke tingkat berikutnya dan membuat segalanya lebih mudah.”
Castro memasuki musim kelimanya sebagai shortstop Cubs dan manajer termudanya, yang keempat dalam karirnya, terkesan ketika mereka bertemu secara individu setelah para pemain tiba di kamp.
“Dia berbicara lebih banyak daripada kami,” kata Rick Renteria, yang didatangkan sebagian karena reputasinya menangani pemain muda. “Dia punya ide tentang apa yang ingin dia lakukan.”
Castro tidak puas hanya kembali ke bentuk yang membuatnya mencapai 0,300 dalam dua tahun pertamanya dan memimpin liga dalam hits pada tahun 2011. Dia ingin menjadi seseorang yang dikagumi untuk prospek besar yang dimiliki Cubs, seperti halnya Alfonso Soriano untuknya.
“Tanggung jawab saya adalah bermain keras,” kata Castro. “Mencoba membuat orang lain di belakang saya melihat saya dan berkata, ‘Saya ingin menjadi seperti orang ini. Seorang pria yang bekerja keras dan bermain keras.’”
Salah satu prospek tersebut adalah shortstop Javier Baez, yang tampaknya berada di jalur cepat setelah melakukan 37 home run dalam dua penampilan liga minor musim lalu. Itu menambah sedikit lebih banyak intrik saat musim 2014 mendekat dan Castro melakukan yang terbaik untuk menjadi pemain yang diandalkan kantor depan saat Cubs terus membangun untuk masa depan.
“Saya memiliki banyak motivasi karena orang-orang di sini meminta saya untuk tidak mendengarkan terlalu banyak orang,” kata Castro. “Aku mencoba untuk menjadi.”
