HARTFORD, Connecticut (AP) — Dari panggilan pertama dari dalam Sekolah Dasar Sandy Hook, keseriusan serangan itu langsung terlihat oleh Robert Nute.
Orang di ujung telepon adalah seorang wanita yang Nute kenal selama 30 tahun, tapi dia hampir tidak terdengar seperti wanita itu.
“Tidak ada keraguan dalam pikiran saya,” kata Nute. “Wanita yang saya ajak bicara, saya bisa membedakan suaranya.”
Ketika tembakan terdengar dari senapan semi-otomatis pria bersenjata itu, petugas operator bergegas membawa polisi ke sekolah dan berusaha menjaga agar para penelepon yang panik tetap terhubung. Dalam beberapa menit kekacauan itu berakhir, dengan 20 anak-anak dan enam wanita tewas sebelum pria bersenjata itu bunuh diri ketika polisi tiba di gedung sekolah.
Staf di Pusat Komunikasi Darurat Newtown mendapat pujian dari para pejabat dan kolega di seluruh negeri atas pekerjaan mereka pada hari itu. Enam bulan setelah pembantaian pada 14 Desember, direktur pusat tersebut mengatakan bahwa para staf merasa terhibur dengan banyaknya dukungan ketika para petugas operator pulih secara emosional, bersama dengan masyarakat, yang terus menghujani mereka dengan seruan tentang hal-hal yang tidak biasa.
Setelah kehilangan kontak dengan wanita yang menelepon pertama kali, Nute khawatir wanita tersebut telah terbunuh, namun dia mengetahui bahwa wanita tersebut selamat.
“Itu enam menit, mungkin delapan, dan bagian itu sudah berakhir,” katanya. “Saya dan mitra saya melakukan apa yang harus kami lakukan dalam situasi seperti itu. Hanya dengan begitu Anda membiarkan dampak pribadi mengambil alih.”
Nute, yang bersekolah di SD Sandy Hook saat masih kecil dan merupakan sukarelawan pemadam kebakaran Sandy Hook, mengatakan pekerjaan tersulit pagi itu dimulai segera setelah penembakan, ketika orang tua mencari informasi dan mencari kelompok yang menawarkan bantuan dan sumbangan. Direktur pusat tersebut, Maureen Will, mengatakan pihaknya menerima sebanyak 300 panggilan dalam satu jam dan telepon tersebut rusak dalam waktu tiga hari setelah tombolnya terus macet.
Pusat tersebut memiliki staf yang terdiri dari 10 orang, termasuk Will, yang mengatakan bahwa mereka menerima pelatihan penembak aktif hanya sebulan sebelum tragedi tersebut dan menerapkannya dengan menjaga ketenangan mereka selama cobaan tersebut. Hal ini mendapat pujian, dan kantor komunikasi di seluruh negeri mengirimkan bunga dan kartu ke pusat tersebut.
“Itu adalah hari terburuk dalam hidup kami, tapi secara profesional itu adalah hari terbaik, karena kami melakukan apa yang harus dilakukan,” katanya.
Di antara penghargaan tersebut adalah Outstanding 911 Call Center Award, yang diberikan pada bulan Maret di Washington. Senator AS Chris Murphy mengatakan pada saat itu bahwa pusat tersebut pantas mendapatkan penghargaan tersebut karena stafnya “tetap mantap dan bertekad saat menangani beberapa panggilan darurat paling mengerikan yang bisa dibayangkan, mengelola tanggap darurat dan terus memberikan informasi kepada masyarakat.”
Namun, apa sebenarnya yang dikatakan dalam panggilan darurat tersebut tidak diketahui publik; rekaman 911 belum dirilis. Jaksa yang memimpin penyelidikan atas pembantaian tersebut, Jaksa Negara Bagian Danbury Stephen Sedensky III, berpendapat bahwa melepaskan panggilan telepon dapat membahayakan penyelidikan yang sedang berlangsung. Associated Press meminta Komisi Kebebasan Informasi negara bagian untuk merilis rekaman tersebut.
Dengan koneksi pribadi dengan polisi dan korban, petugas operator di komunitas kecil seperti Newtown rentan terhadap trauma emosional yang sama seperti yang dialami oleh mereka yang berada di lokasi tragedi, kata Fran Roberts, psikolog klinis di Marlton, NJ yang menyediakan layanan manajemen stres. . menawarkan kepada responden pertama.
“Salah satu hal yang memperburuk trauma adalah perasaan tidak berdaya,” ujarnya. “Karena sifat tugas pengirimannya, mereka ditahan kecuali untuk menyampaikan informasi.”
Will mengatakan ada beberapa pergulatan emosional, dan siapa pun yang membutuhkan waktu istirahat diberikan waktu istirahat.
Meskipun panggilan telepon melambat sejak tragedi itu, Will mengatakan masyarakat tidak ragu-ragu untuk memperingatkan polisi jika ada pemandangan atau suara aneh. Dia mengatakan petugas operator, seperti banyak petugas lainnya di Newtown, menghadapi perasaan deja vu bulan lalu ketika sistem sekolah dikunci karena ada panggilan telepon yang mengancam ke sekolah dasar lain. FBI sedang menyelidiki panggilan tersebut.
Di sebuah kota di mana dia lebih sering menerima telepon tentang kejadian terjatuh di panti jompo, Nute mengatakan hal terbesar yang bisa dia ambil dari tragedi ini adalah pentingnya bersiap menghadapi hal yang tidak terduga.
“Jangan pernah bilang itu tidak bisa terjadi,” katanya. “Kita semua menjadi puas dan nyaman dalam hidup kita. Saat Anda lengah dan mengatakan hal itu tidak mungkin terjadi, hal itu bisa saja terjadi.”
