Petir merupakan ancaman terhadap tempat pembuangan sampah air asin ND

WILLISTON, N.D. (AP) — Tiga kebakaran besar sejak awal Juni telah menyoroti ancaman yang ditimbulkan oleh petir di ladang minyak Dakota Utara, dan dalam setiap kasus kebakaran tersebut adalah tangki yang menyimpan air asin beracun yang terkait dengan pengeboran – bukan sumur minyak atau pengeboran. rig – siapa yang harus disalahkan.

Kebakaran petir menghancurkan kumpulan tangki penyimpanan mirip silo di tiga lokasi tersebut, yang merupakan satu di antara lebih dari 440 lokasi di Dakota Utara yang merupakan tempat penyimpanan air garam sebelum dipompa bermil-mil jauhnya di bawah tanah ke tempat pembuangan sampah permanen. Dalam setiap kasus, api menyala selama berhari-hari, mengeluarkan asap hitam berbahaya ke udara dan membuat bumi menjadi asin.

Meskipun tangki pembuangan mungkin tidak lebih rentan terhadap sambaran petir dibandingkan bangunan serupa yang tersebar di padang rumput, komponen fiberglass dan isinya yang mudah terbakar membuat tangki tersebut sangat mungkin terbakar ketika tersambar petir.

“Anda menciptakan campuran sempurna untuk penyalaan,” kata Bruce Kaiser, presiden Lightning Master Corporation yang berbasis di Clearwater, Florida, yang merupakan salah satu dari beberapa perusahaan yang menyediakan sistem proteksi petir untuk fasilitas ladang minyak. “Sebaliknya, yang meledak adalah tangki air, bukan tangki minyak.”

Air asin, disebut juga air garam, adalah produk sampingan dari produksi minyak yang 10 hingga 30 kali lebih asin dibandingkan air laut dan mengandung sisa minyak ketika dimasukkan ke dalam tangki, tempat uap gas juga terkumpul. Perusahaan membiarkan cairan tersebut mengendap dan terpisah, kemudian menyaring dan menjual minyaknya untuk menambah keuntungan mereka sambil menyemprotkan sisa minyaknya ke dalam tanah.

Karena sifat korosif air garam, perusahaan harus mengganti tangki pembuangan mereka setiap beberapa tahun jika semuanya terbuat dari logam, sehingga mereka biasanya menggunakan tangki yang terbuat dari atau dilapisi dengan fiberglass, yang dapat bertahan lebih lama.

Tangki dengan jaring logam akan memungkinkan listrik melewatinya dan masuk ke dalam tanah dengan lebih mudah dibandingkan dengan tangki berbahan fiberglass, kata John Jensenius, pakar keselamatan petir di National Oceanic and Atmospheric Administration.

“Karena fiberglass lebih tahan terhadap pergerakan muatan listrik, maka akan menjadi panas. Itu sebabnya Anda melihat api,” katanya.

Terlepas dari risiko yang ditimbulkan oleh petir, North Dakota tidak mewajibkan perusahaan untuk memasang perlindungan apa pun. Namun ada juga yang melakukan hal tersebut – pemilik tank di dekat kota Ross yang terkena serangan pada tanggal 27 Juni memperkirakan akan memakan biaya $2 juta untuk menggantinya dan membersihkan lokasi tersebut. Namun sebagian lainnya tampaknya tidak menyadari ancaman tersebut atau bersedia mengambil risiko untuk menghemat uang.

Kaiser, yang mengatakan petir dapat mempengaruhi tangki pembuangan yang berjarak seperempat mil jauhnya, mengatakan bahwa sistem perlindungan yang dipasang perusahaannya dapat menelan biaya $1.500 per tangki atau kurang.

Melindungi semua tangki di satu lokasi bisa menghabiskan biaya puluhan ribu dolar, namun kerugian jika tidak melakukan hal tersebut bisa jauh lebih besar, kata Peter Carpenter, wakil presiden eksekutif di perusahaan sejenis lainnya.

“Ketika satu tank hancur, sejujurnya, itu seperti efek domino,” kata Carpenter. “Ketika satu tank habis, Anda kehilangan sebagian besar tank dalam baterai tersebut.”

Kebakaran telah menghancurkan hampir semua tangki penyimpanan di tiga lokasi di Dakota Utara yang dilanda kebakaran sejak awal Juni.

Hanya tiga dari 14 tangki yang masih berdiri setelah kebakaran di lokasi dekat Ross, di mana sekitar 24,360 galon minyak tumpah atau terbakar dan sekitar 75,600 galon air garam tumpah, menurut negara bagian. Alan Krenek, kepala keuangan pemilik situs tersebut, Basic Energy Services, mengatakan bahwa ini adalah prosedur standar bagi perusahaan yang berbasis di Fort Worth, Texas untuk memasang sistem proteksi petir di lokasinya, namun belum ada yang dipasang. satu.

Namun “hanya karena Anda memiliki peralatan proteksi petir di pesawat bukan berarti hal itu tidak akan terjadi,” kata Krenek.

Pemilik dua lokasi lain yang terbakar memang mengatakan bahwa mereka telah mengambil tindakan pencegahan, namun tidak berhasil.

Yang terbaru, pemogokan pada tanggal 7 Juli di sebuah fasilitas di sebelah halte truk jalan raya dekat kota Alexander yang terbakar selama berhari-hari, menumpahkan sekitar 118,146 galon air garam dan menumpahkan atau membakar sekitar 27,258 galon minyak. Fred Kershisnik, presiden pemilik situs tersebut, 1804 Operating, mengatakan kepada The Associated Press bahwa situs tersebut telah ditutup dan perusahaan mengira telah mengambil semua langkah untuk meminimalkan risiko yang ditimbulkan oleh petir, namun akan meninjau bagaimana hal itu melindungi situs tersebut.

Sambaran petir pada tanggal 1 Juni di fasilitas pembuangan air garam Oasis Petroleum di Williams County menyebabkan kebakaran yang menghancurkan fasilitas tersebut dan menumpahkan atau membakar sekitar 630 galon minyak dan sekitar 50.400 galon air garam. Wakil presiden keuangan Oasis, Richard Robuck, mengatakan kepada AP bahwa perusahaan telah menerapkan tindakan pencegahan petir di lokasi tersebut sebelum terjadi sambaran petir.