KAIRO (AP) – Ahmed Seif, salah satu pengacara dan aktivis hak-hak sipil paling terkemuka di Mesir, meninggal pada Rabu karena komplikasi setelah operasi jantung. Dia berusia 63 tahun.
Seif meninggal di rumah sakit Kairo setelah menghabiskan hampir dua minggu di unit perawatan intensif. Dia adalah salah satu aktivis hak asasi manusia terkemuka di Mesir, yang dipenjara pada tahun 1970an dan 1980an karena aktivismenya melawan kebijakan pemerintah. Dia menghabiskan setidaknya lima tahun di penjara, di mana dia disiksa.
Setelah dibebaskan, Seif berbicara tentang pengalamannya dan berkampanye menentang penyiksaan, yang oleh kelompok hak asasi manusia diakui sebagai tindakan sistematis di penjara Mesir.
Seif juga telah menangani ratusan kasus aktivis dan pengadilan Islam, dan menjadi pelatih bagi banyak pengacara hak asasi manusia generasi baru di Mesir. Ia juga menjadi inspirasi bagi banyak aktivis politik muda Mesir.
“Ahmed Seif adalah profesor bagi banyak generasi pengacara. Dia mengajari mereka apa artinya menjadi pengacara dan apa artinya menjadi orang yang membela masyarakat dan hak-hak mereka terlepas dari afiliasi politik dan keyakinan mereka,” kata Taher Abu el-Nasr, salah satu murid Seif. “Kami telah kehilangan seseorang dalam arti sebenarnya. … Sulit menemukannya sekarang.”
Seif, seorang sayap kiri, telah terang-terangan menyampaikan kritiknya dan tidak terpengaruh oleh tindakan keras baru terhadap perbedaan pendapat setelah tergulingnya Presiden Islamis Mohammed Morsi pada tahun 2013. Dia adalah salah satu dari sedikit pengacara hak asasi manusia non-Islam yang setuju untuk menangani kasus-kasus pendukung Morsi yang ditahan.
Keadilan “menjadi seperti melempar dadu. Hal ini bergantung pada banyak hal, bukan supremasi hukum atau seberapa cerdas pertahanan yang ada,” katanya baru-baru ini kepada The Associated Press sambil mengkritik serangkaian hukuman terhadap pengunjuk rasa.
Di antara klien terakhirnya adalah putranya, blogger terkemuka Alaa Abdel-Fattah, yang dijatuhi hukuman 15 tahun penjara karena melanggar undang-undang protes yang kontroversial. Abdel-Fattah, yang telah keluar masuk penjara karena aktivisme anti-pemerintahnya selama tiga tahun terakhir, telah diberikan persidangan ulang namun tetap ditahan dan baru-baru ini mulai melakukan mogok makan untuk memprotes pemenjaraannya.
Putri bungsu Seif, Sana Seif, juga ditahan dan diadili.
Keduanya tidak berada di samping tempat tidurnya ketika dia meninggal. Pihak berwenang memberi mereka hak untuk mengunjungi ayah mereka sebentar di rumah sakit 10 hari yang lalu.
“Berdoalah untuk (Sana) dan (Alaa) yang mungkin mengetahui berita ini malam ini di penjara, yang kehilangan dukungan dari keluarga dan teman-temannya,” tulis Ahdaf Soueif, seorang penulis terkemuka dan saudara ipar Seif, di Twitter.
Seif juga menonjol di kalangan komunitas hak asasi global.
Neil Hicks dari Human Rights First yang berbasis di AS menyebut Seif sebagai “salah satu pelopor gerakan hak asasi manusia” di Mesir.
“Warisan Ahmed Seif, dan pencapaian yang paling ia banggakan, terletak pada generasi muda yang berani dan idealis yang berada di garis depan protes rakyat terhadap martabat manusia di Mesir dalam beberapa tahun terakhir,” kata Hicks dalam sebuah pernyataan.
Keluarga Seif adalah kekuatan utama dalam pemberontakan tahun 2011 yang menggulingkan Hosni Mubarak, dan protes anti-pemerintah yang terjadi setelahnya.
Selain dua anaknya yang dipenjara, Seif meninggalkan istrinya, Laila Soueif, seorang profesor universitas yang juga aktif berkampanye. Anak ketiga Seif adalah Mona Seif, seorang aktivis hak asasi manusia terkemuka yang ikut mendirikan gerakan Mesir menentang pengadilan militer terhadap warga sipil.
