Para arkeolog menggali situs kuno dekat perang Suriah

GAZIANTEP, Turki (AP) — Arkeologi dan perang biasanya tidak bisa digabungkan, namun hal tersebut telah terjadi selama bertahun-tahun di Karkemish, sebuah kota kuno di sepanjang perbatasan Turki-Suriah tempat tim penggalian mengumumkan temuan terbarunya pada hari Sabtu, hanya beberapa meter ( meter ) wilayah yang dikuasai ISIS.

Karkemish, yang berusia lebih dari 5.000 tahun, terletak dekat dengan kota Jarablous di Suriah, yang kini mengibarkan bendera hitam kelompok ekstremis Islam.

Pesawat koalisi pimpinan AS terbang di atas kepala sebagai Nicolo Marchetti, seorang profesor arkeologi dan sejarah seni Timur Dekat Kuno di Universitas Bologna. Dia adalah direktur proyek di Karkemish, di mana pada tahun 2011 tentara Turki mempekerjakan para arkeolog untuk pertama kalinya sejak pasukannya menduduki situs tersebut sekitar 90 tahun yang lalu.

“Kami pada dasarnya bekerja 20 meter dari daerah yang dikuasai ISIS,” kata Marchetti sambil berdiri di lokasi, yang dijaga oleh lebih dari 500 tentara, tank, dan artileri Turki. “Tetap saja, kami tidak punya masalah. … Kami bekerja di wilayah militer. Ini dilindungi dengan sangat baik.”

Proyek ini, yang juga melibatkan para arkeolog dari universitas Gaziantep dan Istanbul, melakukan penggalian paling ekstensif di Karkemish dalam hampir satu abad, berdasarkan hasil kerja tim British Museum yang melibatkan TE Lawrence, petualang yang dikenal sebagai Lawrence of Arabia.

Marchetti mengatakan rencananya adalah membuka situs tersebut untuk wisatawan pada musim semi mendatang. Penghalang beton setinggi sekitar empat meter akan dipasang di lokasi tersebut.

“Ini akan menjadi perlindungan total bagi para wisatawan,” katanya.

Kota strategis ini, yang kepentingannya telah lama diketahui para sarjana karena referensi dalam teks-teks kuno, berada di bawah kendali orang Het dan penguasa kekaisaran lainnya serta raja-raja independen.

Namun, penelitian arkeologi di sana terhenti karena Perang Dunia Pertama. Hal ini sekali lagi dihentikan oleh permusuhan antara nasionalis Turki dan penjajah Perancis dari Suriah yang membangun sarang senapan mesin di tembok pertahanannya. Sebagian dari area tersebut ditambang pada tahun 1950-an, dan pada tahun-tahun berikutnya, hal ini menimbulkan hambatan yang mematikan dalam penggalian. Penambangan baru selesai beberapa tahun yang lalu.

Para arkeolog menyelesaikan musim keempat mereka dalam mengungkap rahasia Karkemis di sepanjang Sungai Eufrat. Nama Karkemish berarti “Kai dari (dewa) Kami”, dewa yang pada saat itu berada di Suriah utara. Monumen batu yang dihiasi dengan patung, hieroglif, dan tembok kota setinggi lebih dari 20 meter menjadi saksi pengaruh kota tersebut.

Di antara temuan tahun ini adalah patung di istana Raja Katuwa, yang memerintah wilayah tersebut sekitar tahun 900 SM. Ada lima ortostat besar dari batu kapur dan basal, batu abu-abu tua hingga hitam, menggambarkan deretan individu yang membawa hadiah dari rusa. Orthostat adalah batu atau lempengan tegak yang merupakan bagian dari suatu struktur.

Para arkeolog juga menemukan lantai mosaik di istana Sargon II, yang memerintah Asyur, sebuah kerajaan kuno yang sebagian besar terletak di Mesopotamia, sekitar tahun 700 SM. Dan tim menyelesaikan eksplorasi reruntuhan rumah ekspedisi Lawrence of Arabia, yang bekerja di Carkemish antara tahun 1911 dan 1914.

Tim ini memulai proyeknya pada tahun 2011 ketika pemberontakan Suriah melawan Presiden Bashar Assad sedang meningkat. Sekitar sepertiga dari situs arkeologi seluas 90 hektar (222 acre) terletak di Suriah dan oleh karena itu terlarang; konstruksi dan pertanian di Jarablous melanggar batas luar kota kuno. Sebagian besar penemuan dilakukan di pihak Turki.