Aragones, mantan pelatih Spanyol, meninggal pada usia 75 tahun

MADRID (AP) – Luis Aragones, mantan pelatih Spanyol yang membentuk kebangkitan tim dari tim yang selalu berkinerja buruk menjadi kekuatan dunia dengan gelar yang telah lama ditunggu-tunggu di Kejuaraan Eropa 2008, telah meninggal dunia. Dia berusia 75 tahun.

Federasi Sepak Bola Spanyol mengumumkan kematian tersebut pada Sabtu pagi, mengatakan Aragones meninggal di rumah sakit Madrid. Dia sedang berjuang melawan leukemia.

Presiden Federasi Angel Maria Villar mengatakan Aragones akan dikenang sebagai sosok yang “sangat istimewa” – baik atas kontribusinya terhadap sepak bola Spanyol maupun sebagai pribadi.

“Bersamanya kami menjalani awal dari fase luar biasa dalam sepak bola dan juga masyarakat Spanyol,” kata Villar. “Itu adalah fajar yang menyakitkan bagi sepak bola kami.”

Aragones memiliki karir bermain yang sukses sebagai penyerang internasional yang tajam dan menghasilkan 11 caps untuk Spanyol, kemudian menghabiskan sisa hidupnya sebagai pelatih yang sering bepergian.

Namun, ia akan paling diingat atas apa yang terjadi pada tanggal 29 Juni 2008, ketika timnya mengalahkan Jerman 1-0 di Wina untuk memenangkan gelar besar pertama mereka dalam 44 tahun.

“Luis Aragones mengubah sejarah sepak bola Spanyol,” kata kapten sekaligus kiper Spanyol Iker Casillas. “Dan untuk itu kami akan selalu bersyukur.”

Kemenangan di Euro 2008 merupakan puncak dari empat tahun kepemimpinan Aragones sebagai pelatih Spanyol, setelah ia mengambil alih tim yang memiliki reputasi selalu gagal di turnamen besar selama 20 tahun terakhir.

Namun Aragones menanamkan rasa percaya baru pada para pemainnya, bahkan setelah kalah dari Prancis di putaran kedua Piala Dunia 2006. Ia pun membuat tim mengadopsi gaya sepak bola cepat “tiki-taka” yang dipopulerkan Barcelona, yang hampir disempurnakan pemainnya di Euro 2008.

Dipimpin oleh gelandang Barcelona Xavi Hernandez dan Andres Iniesta – dan gol dari David Villa – Spanyol melewati turnamen tanpa terkalahkan tetapi membutuhkan adu penalti melawan Italia untuk lolos dari perempat final.

Sementara Aragones pensiun setelah turnamen tersebut, tim tersebut memenangkan Piala Dunia pertamanya dua tahun kemudian dan kemudian meraih gelar mayor ketiga berturut-turut yang belum pernah terjadi sebelumnya di Euro 2012 di bawah kepemimpinan penggantinya Vicente del Bosque.

“Kesuksesan kami saat ini tidak diragukan lagi adalah hasil dari warisannya,” kata Del Bosque pada hari Sabtu setelah memberikan penghormatan kepada keluarga Aragones. “Dia punya sejarah panjang dalam pengalaman melatih dan dia punya apresiasi khusus terhadap permainan ini.”

Namun masa kepemimpinan Aragones bukannya tanpa kontroversi.

Dia melontarkan cercaan rasis tentang striker Prancis Thierry Henry – yang berkulit hitam – selama sesi latihan pada Oktober 2004 dan melanjutkan komentar itu dengan kata-kata kasar tentang masa lalu kolonial Inggris. Komentarnya dilaporkan memicu nyanyian rasis yang ditujukan kepada pemain kulit hitam Inggris saat pertandingan persahabatan melawan Spanyol di Madrid.

Federasi Sepak Bola Spanyol menolak tunduk pada tekanan untuk memecat Aragones, meski mereka mendendanya sebesar 3.000 euro, hukuman yang menurut banyak orang terlalu ringan.

Aragones membantah dirinya rasis, menjelaskan bahwa komentarnya tentang Henry adalah upaya untuk memotivasi penyerang Jose Antonio Reyes, dan dia mendapat dukungan penting dari beberapa pemain kulit hitam yang sebelumnya dia latih.

Pada bulan Februari 2007, Aragones memenangkan banding hukum terhadap keputusan Komite Disiplin Olahraga Spanyol bahwa perilakunya dapat mendorong “tindakan kekerasan, rasis, atau xenofobia”.

Media Spanyol juga sering mengeluhkan sikap pemarahnya dan sering menyerukan pemecatannya selama dua tahun menjelang kemenangan tim. Ada keributan lain menjelang akhir tahun 2006 ketika ia mencoret pencetak gol terbanyak dan kapten tim nasional, Raul Gonzalez dari Real Madrid, dengan alasan bahwa ia telah melewati masa puncaknya.

Itu terbukti merupakan pukulan hebat.

Tim ini memulai rekor 22 pertandingan tak terkalahkan yang berpuncak pada gelar tahun 2008, menjadikan Aragones pelatih tertua yang memenangkan gelar Kejuaraan Eropa.

Meskipun menang, federasi Spanyol tidak berusaha membujuknya untuk memperpanjang kontraknya dan lima hari kemudian dia pindah ke luar negeri untuk pertama kalinya untuk memimpin klub Turki Fenerbahce, beberapa minggu sebelum ulang tahunnya yang ke-70.

“Saya pergi karena tidak ada lagi yang bisa saya lakukan agar saya bisa bertahan,” kata Aragones saat itu.

Karir bermainnya dimulai 43 tahun sebelumnya ketika Aragones bergabung dengan Atletico Madrid. Dia mencetak 123 gol dalam 265 pertandingan untuk tim – tertinggi kedua dalam sejarah – dan membantu klub memenangkan tiga gelar Liga Spanyol dan dua Copa del Rey. Ia juga mencapai final Piala Eropa 1974, di mana ia kalah dari Bayern Munich dalam pertandingan ulang.

Aragones, yang dijuluki “The Sage of Hortaleza” mengacu pada tempat kelahirannya di pinggiran Madrid, kemudian ditunjuk sebagai pelatih Atletico dan memimpin tim ke Kejuaraan Dunia Antarklub 1975, Copa del Rey 1976, dan gelar liga 1977.

Dia telah melatih Atletico sebanyak lima kali dan dia pernah menjalani dua periode masing-masing di Mallorca dan Real Betis. Ia juga pernah melatih Barcelona, Espanyol, Sevilla, Valencia dan Oviedo dalam total 757 pertandingan dalam karirnya, sebuah rekor Liga Spanyol.

Aragones meninggalkan istrinya Pepa, lima anak dan 11 cucu.