Studi tentang penyakit Alzheimer pada pasien sehat

WASHINGTON (AP) — Dalam salah satu upaya paling ambisius untuk mengatasi penyakit Alzheimer, sebuah penelitian besar dimulai pada Senin untuk menentukan apakah obat eksperimental dapat melindungi orang lanjut usia yang sehat yang otaknya tidak menunjukkan tanda-tanda risiko.

Para ilmuwan berencana untuk melakukan studi radiologi terhadap otak ribuan sukarelawan lanjut usia di Amerika Serikat, Kanada dan Australia untuk mengidentifikasi mereka yang memiliki penumpukan plak protein yang diyakini memainkan peran kunci dalam perkembangan penyakit Alzheimer, untuk pertama kalinya. Saat ini begitu banyak orang tanpa gejala masalah ingatan memiliki kesempatan untuk mempelajari berita yang berpotensi negatif.

Kehadiran plak yang dimaksud, yang dibentuk oleh protein beta-amiloid, tidak menjamin seseorang akan menderita penyakit tersebut, namun pertanyaan besarnya adalah apakah intervensi dini dapat membuat perbedaan bagi orang lain.

“Kita harus melakukan intervensi pada tahap di mana kita bisa menyelamatkan otak mereka,” kata dr. Reisa Sperling, dari Rumah Sakit Wanita Brigham di Boston dan Harvard Medical School, yang memimpin penelitian ini.

Para peneliti baru saja mulai merekrut sukarelawan, dan pada hari Senin seorang pria dari Rhode Island menjadi orang pertama yang mengikuti penelitian di Rumah Sakit Butler di Providence.

Peter Bristol, 70, dari Wakefield, Rhode Island, yakin dia berisiko terkena penyakit ini karena ibunya meninggal karena penyakit Alzheimer dan saudara laki-lakinya mengidap penyakit tersebut.

“Saya harus bertindak dini untuk mencari terapi dalam beberapa tahun ke depan,” kata Bristol, yang menyatakan siap ketika pemindaian otak menunjukkan bahwa ia memiliki jumlah plak amiloid untuk berpartisipasi dalam penelitian tersebut.

“Hanya karena saya tidak merasakan gejala saat ini bukan berarti saya tidak akan terkena Alzheimer,” katanya. Namun Bristol dan istrinya “berpartisipasi dengan mata terbuka”.

Bristol hanya akan mengetahuinya di akhir studi A4 – yang merupakan singkatan dari Pengobatan terhadap beta-amiloid pada pasien Alzheimer tanpa gejala – untuk mengetahui apakah dia memiliki serum bulanan obat eksperimental, dari Eli Lilly & co. laboratorium dan disebut solanezumab, atau plasebo.

Solanezumab diciptakan untuk membantu mengontrol beta-amiloid sebelum berubah menjadi plak. Obat ini telah gagal dalam penelitian sebelumnya untuk sepenuhnya mengobati pasien yang sudah mengidap penyakit tersebut, namun telah terbukti membantu mengurangi kehilangan mental pada pasien dengan stadium menengah.