KARACHI, Pakistan (AP) — Kota Peshawar di Pakistan adalah gudang virus polio terbesar di dunia, dengan sebagian besar kasus di negara itu dan negara tetangga Afghanistan, berasal dari kota di barat laut yang bergolak itu, Organisasi Kesehatan Dunia mengumumkan pada Jumat.
Sekitar 90 persen kasus polio yang ditemukan di Pakistan mungkin terkait secara genetik dengan kota tersebut, kata organisasi PBB tersebut. Bahkan 12 dari 13 kasus yang dilaporkan di negara tetangga Afghanistan pada tahun 2013 juga dapat ditelusuri kembali ke Peshawar, kata para pejabat, yang menunjukkan tantangan untuk memerangi penyakit ini di negara yang menjadi sasaran vaksinasi oleh kelompok militan.
“Jika waduk ini tidak dirawat, maka akan terus mengancam wilayah lain di tanah air. Maka pemberantasan terakhir akan jauh lebih sulit,” kata Elias Durry, yang memimpin upaya pemberantasan WHO di Pakistan.
Pakistan, bersama Afghanistan dan Nigeria, adalah satu-satunya negara di dunia yang masih mewabah polio. Pakistan telah berjuang selama bertahun-tahun untuk memberantas penyakit ini melalui serangkaian kampanye vaksinasi berulang terhadap anak-anak.
Namun upaya tersebut terhambat dalam beberapa tahun terakhir akibat serangan militan yang menyebabkan lebih dari 30 pemberi vaksin dan petugas polisi yang melindungi mereka tewas. Dua militan Taliban Pakistan yang kuat juga melarang vaksinasi di Waziristan Utara dan Selatan, dua wilayah suku yang berbatasan dengan Afghanistan di barat.
Jumlah kasus polio di Pakistan melonjak dari 58 kasus pada tahun 2012 menjadi 91 kasus pada tahun 2013. Dari kasus polio yang tercatat tahun lalu, 65 kasus terjadi di wilayah suku terpencil.
Ratusan ribu warga Pakistan yang mencari perlindungan dari pertempuran di wilayah kesukuan dalam beberapa tahun terakhir telah berbondong-bondong ke Peshawar, yang juga merupakan ibu kota provinsi Khyber Paktunkhwa. Mereka yang terinfeksi membawa penyakit itu kembali ketika mereka pergi. Ratusan ribu warga Afghanistan juga melakukan perjalanan ke dan dari kota itu setiap hari.
WHO dan pemerintah secara rutin menguji sampel limbah di Peshawar serta kota-kota besar lainnya di negara tersebut. Selama enam bulan terakhir, mereka telah mendeteksi virus polio yang sangat menular pada semua sampel yang dikumpulkan di Peshawar, kata Durry.
Organisasi tersebut menyerukan kampanye vaksinasi berulang kali untuk membantu menghilangkan penyakit tersebut di Peshawar.
Pakistan berada di bawah tekanan internasional untuk memberantas penyakit ini, yang biasanya menginfeksi anak-anak yang hidup dalam kondisi tidak sehat. Penyakit ini menyerang saraf dan dapat membunuh atau melumpuhkan.
Namun tim vaksinasi mengalami kesulitan menjangkau semua anak di wilayah barat laut yang bermasalah. Durry mengatakan sekitar 260.000 anak melewatkan vaksinasi di Waziristan Utara dan Selatan tahun lalu.
Para militan mengklaim vaksin tersebut dimaksudkan untuk mensterilkan anak-anak Muslim dan menuduh petugas kesehatan sebagai mata-mata Amerika. Klaim ini mendapat perhatian setelah CIA menggunakan seorang dokter Pakistan untuk mencoba mengkonfirmasi keberadaan Osama bin Laden pada tahun 2011 dengan kedok program imunisasi.
Sementara itu, orang-orang bersenjata membunuh seorang manajer, seorang teknisi dan staf keamanan saluran televisi swasta Express News di kota Karachi di selatan pada hari Jumat, kata petugas polisi Javed Odho. Juru bicara Taliban Pakistan mengaku bertanggung jawab atas serangan itu dalam sebuah pernyataan, dan mengatakan saluran tersebut dan media lain mendukung pemerintah dalam perang melawan militan.
Outlet media tersebut diserang dua kali tahun lalu, dan Taliban Pakistan mengaku bertanggung jawab atas salah satu insiden tersebut. Lima jurnalis terbunuh di Pakistan tahun lalu, menjadikannya negara keempat paling mematikan bagi jurnalis di dunia, menurut Komite Perlindungan Jurnalis.
