BARCELONA, Spanyol (AP) – Amerika Serikat tidak gagal di Barcelona pada hari Kamis, mengalahkan Lithuania 96-68 untuk melaju ke final Piala Dunia Bola Basket, di mana ia akan menghadapi rival satu sama lain pada pertemuan hari Minggu di semifinal. final mereka kontes.pada hari Jumat Serbia dan Perancis.
Dengan tim Prancis menyingkirkan tuan rumah Spanyol pada hari Rabu, Amerika diberikan kesempatan emas untuk memenangkan Piala Dunia Rugbi untuk pertama kalinya dalam sejarah gemilang mereka.
“Kami suka memainkan yang terbaik, tetapi Anda tidak bisa mempercayai siapa pun,” kata guard Klay Thompson tentang final tersebut.
Kyrie Irving, dengan 18 poin, dan James Harden dan Thompson, masing-masing dengan 16 poin, sekali lagi memimpin kemenangan Amerika Serikat, tak terkalahkan dalam delapan pertandingan mereka yang dimainkan di turnamen dan favorit berat, terlebih lagi tanpa tim Spanyol yang menakutkan.
“Saya tidak terkejut dengan tersingkirnya dia. Siapa pun bisa kalah di sini, termasuk kami”, kata pelatih Amerika Serikat Mike Krzyzewski, yang memuji kerja Irving dan Thompson. “Klay adalah alasan mengapa kami memimpin di babak pertama dan Kyrie sangat brilian di babak kedua.”
Lithuania memiliki peluang untuk membalas kekalahan yang diderita Amerika di semifinal Turki 2010, ketika tim Eropa memenangkan medali perunggu, tetapi masing-masing 15 poin dari Mindaugas Kuzminskas dan pusat Toronto Raptors Jonas Valanciunas Itu tidak cukup. kali ini juga.
“Melawan Amerika Serikat, Anda tidak bisa kehilangan kendali semenit pun. Kami kalah dua kali dan itu membuat kami kehilangan permainan. Kami tidak menembak dengan baik. Itu adalah hari yang buruk, perpaduan antara pertahanan dan kegugupan mereka”, menghargai Jonas Kazlaukas, ahli strategi Lituania.
Setelah menggulingkan Meksiko di babak 16 besar dan membutuhkan satu periode permainan bagus untuk menutup Slovenia di perempat final, Amerika Serikat terlihat tak terkalahkan dan hampir tak terkalahkan menuju penentuan karena ini bukan pertandingan resmi belum pernah kalah sejak 2006, ketika mereka kalah dari Yunani di semifinal Piala Dunia di Jepang. Posisi terburuk mereka adalah pada tahun 2002, tahun ketika mereka finis di urutan keenam meskipun menjadi negara tuan rumah.
Di bawah kepemimpinan Krzyzewski mereka memenangkan 51 dari 52 pertandingan mereka, satu-satunya kekurangan mereka adalah kemunduran melawan tim Hellenic. Margin kemenangannya di turnamen saat ini tidak turun di bawah 21 poin. Lituania tidak terkecuali dan, meski mendapat banyak perlawanan selama 20 menit pertama, akhirnya menyerah setelah jeda, ketika mereka melaju 33-14 pada kuarter ketiga.
“Hari lain di kantor,” simpul Kenneth Faried, yang kesal dengan pujian yang berulang-ulang dari center lawan di yang sebelumnya, menganggap permainan itu sebagai masalah pribadi dan melemparkan dirinya ke dalam pertempuran dengan lebih ganas dari biasanya. Lapangan. … Tapi Lithuania memulai dengan mantap dan mengikuti naskah, menyerang cat lebih awal dengan Valanciunas, bertahan dengan gigih dan memimpin skor hingga pertengahan kuarter pertama, ketika Stephen Curry melakukan lemparan 3 angka untuk memimpin Amerika pertama.
Orang-orang Eropa tidak tergoyahkan, bahkan ketika Anthony Davis membuat perlindungan yang luar biasa di Valanciunas dan terus memecahkan batu melalui pemain cadangan Martynas Pocius, yang menyusup ke pertahanan untuk mendapatkan tiga poin bagi timnya. Bersemangat untuk bangkit, tim Krzyzewski beralih ke tembakan dari luar garis dan melakukan 3-dari-9 untuk mengakhiri periode dengan keunggulan 21-16. Dia tidak pernah melihat ke belakang.
Secara defensif, Amerika bangkit di sekitar Valanciunas, dan Lithuania tidak menemukan cara untuk membuka pertahanan perimeter, melewatkan tembakan yang nyaman dan hanya menemukan solusi dalam ledakan Kuzminskas, penulis 12 gol di kuarter kedua.
Tetapi Amerika Serikat juga menikmati tangan panas Thompson, yang repertoar ofensifnya yang luas menghancurkan pertahanan yang direkayasa Kazlauka. Pukulan tanpa henti dari penjaga Warriors berdampak buruk pada Lithuania, yang tetap tangguh dalam pertarungan untuk rebound, tetapi pasukan Krzyzewski menarik diri 43-35 pada babak pertama.
Restart menangkap Lithuania di kaki yang salah dan melihat munculnya Curry dan Harden, yang masing-masing membuat lemparan 3 angka untuk lari 10-0 yang mendorong panggilan untuk timeout oleh Kazlaukas. Pertahanan Amerika Utara yang agresif membuat orang-orang besar lawan keluar dari permainan dan membiarkan Irving yang cepat berlari, menulis dunk, dan membantu umpan gang-oop yang kuat dari Davis yang memperpanjang penalti menjadi 18-2.
“Semuanya dimulai dengan pertahanan. Kami keluar dari babak kedua dengan lebih fokus, memperbaiki kesalahan dan mengeksekusi. Ini bukan masalah energi, tapi saraf: ini adalah Piala Dunia,” jelas Irving.
Ritme Amerika Serikat tidak berubah lagi. Harden menanggapi pelanggaran yang tidak sportif dengan lemparan 3 angka dan dunk, mencetak 16 poin pada periode tersebut, DeMarcus Cousins menjadi master cat dan Lithuania melakukan yang terbaik untuk menghindari jatuh dari tebing dan mencapai kuarter keempat dengan kerugian yang jelas: 76-49.
Dari sana, orang Amerika mengulangi pesta dunk dan pertunjukan melawan Slovenia, dengan pikiran mereka sudah di final dan kemungkinan bersejarah mereka untuk merebut kembali tahta.
