SAN JUAN, Puerto Riko (AP) — Pihak berwenang di Puerto Riko sedang menyelidiki mengapa teluk bercahaya yang menarik ribuan wisatawan setiap tahun menjadi gelap dalam beberapa minggu terakhir, mereka mengumumkan pada Rabu.
Teluk Nyamuk yang populer di pulau Vieques dianggap sebagai salah satu daya tarik utama Puerto Riko dan pejabat pemerintah mengatakan mereka khawatir akan hilangnya bioluminesensinya.
Sekretaris Departemen Sumber Daya Alam Carmen Guerrero mengatakan dia sedang menghubungi ilmuwan lokal dan internasional untuk memulai penyelidikan.
Air teluk bersinar berkat plankton mikroskopis yang dikenal sebagai dinoflagellata yang memancarkan cahaya biru kehijauan melalui reaksi kimia. Teluk itu menjadi gelap pada awal Januari karena gelombang laut yang deras, namun Guerrero mengatakan tidak diketahui mengapa teluk itu kembali gelap dalam beberapa pekan terakhir.
Cristina von Essen, seorang karyawan Black Beard Sports, sebuah perusahaan yang berspesialisasi dalam wisata petualangan di Vieques, mengatakan teluk itu gelap sekitar tiga minggu lalu dan tetap seperti itu selama dua minggu. Dia memperkirakan perusahaan tersebut telah kehilangan sekitar 400 wisatawan akhir-akhir ini karena kegelapan.
Masalah ini telah membuat marah banyak wisatawan yang telah melakukan reservasi di Vieques khusus untuk melihat teluk tersebut, kata Cristobalina Velásquez, pemandu wisata di Abe’s Snorkeling & Bio-Bay Tours.
Perusahaan telah kehilangan sekitar 40% pelanggannya dalam beberapa minggu terakhir, tambahnya.
Perusahaan lain memilih untuk membawa wisatawan ke laguna bercahaya di pantai timur laut Puerto Riko, yang juga gelap pada akhir tahun lalu karena gelombang laut yang ganas dan kemungkinan limpasan air. Sejak saat itu, ia mendapatkan kembali kilaunya.
Otoritas pemerintah telah mengindikasikan bahwa mereka bermaksud untuk meningkatkan pengawasan di sekitar Teluk Muskiet untuk mencegah perusahaan tidak sah mengatur tur melalui wilayah tersebut tanpa menghormati peraturan tertentu, seperti larangan melompat ke dalam air bercahaya untuk menghindari polusi.
Departemen Sumber Daya Alam mengumumkan pada bulan Februari bahwa mereka sedang membangun stasiun pemantauan kualitas air untuk melindungi teluk dengan lebih baik. Stasiun ini diharapkan dapat mengukur, antara lain, salinitas air, suhu, dan volume oksigen.
