Angsuran kedua Carl Froch vs. Dianggap sebagai salah satu pertarungan terhebat dalam sejarah tinju Inggris, George Groves berpotensi menjadi pertarungan klasik. Sekarang ia hanya harus memenuhi harapan.
Pertarungan hari Sabtu untuk gelar kelas menengah super IBF dan WBA Froch akan berlangsung di Stadion Wembley di depan rekor penonton tinju Inggris yang berjumlah sekitar 80.000 penggemar. Ini menampilkan juara mapan melawan pesaing muda dan skor yang harus diselesaikan setelah pertarungan pertama yang kontroversial.
Laga ulang tersebut merupakan impian promotor karena pertarungan pertama yang dramatis di Manchester pada November lalu.
Froch yang berusia 36 tahun – bisa dibilang petinju terbaik Inggris dalam lima tahun terakhir – terjatuh pada ronde pertama dan terkena lebih dari separuh pertarungan oleh petinju pemula yang 11 tahun lebih muda darinya. Pada ronde kesembilan, Froch akhirnya mendaratkan beberapa pukulan berarti untuk mengejutkan Groves, namun penantangnya masih berdiri ketika wasit turun tangan untuk mengakhiri pertarungan.
Dengan penonton yang berteriak mengejek, itu adalah cara yang disayangkan untuk mengakhiri pertarungan yang mengesankan. Tidak mengherankan jika IBF memerintahkan pertandingan ulang setelah Groves mengajukan keluhan, dan tuntutan terhadap Froch-Groves II sudah sangat besar.
Akan ada urusan yang belum selesai di London, dengan Groves berencana mengirim Froch ke masa pensiun.
“Kami telah mengerjakan hook kiri,” kata Groves, Kamis. “Kami tahu hook kiri akan berhasil dan hook kirilah yang akan menyelesaikan Carl Froch pada hari Sabtu.”
Froch kecewa dengan pendekatan langsung Groves menjelang pertarungan di Manchester, tapi dia jelas meremehkan lawannya. Dia menyelesaikan pertarungan dengan wajah memar dan bengkak, reputasinya sedikit rusak, namun tetap dengan rekor kemenangan.
Robert McCracken, pelatih Froch, mengungkapkan setelah pertarungan bahwa dia tahu Froch akan kesulitan dengan gaya canggung dan start cepat Groves. Groves mendominasi bagian tengah ring dan mengejar Froch, dan akan melakukan hal yang sama lagi pada hari Sabtu.
“Saya memberinya keuntungan pada pertarungan pertama, membuatnya merasa nyaman dan melepaskan tembakannya,” kata Froch, yang memiliki rekor 32-2, termasuk kekalahan dari Mikkel Kessler dan Andre Ward, dan perebutan gelar juara dunianya yang ke-12. bertarung.
“Saya mengambil terlalu banyak langkah mundur, tapi saya tidak akan mundur selangkah pun dalam pertarungan ini.”
Groves dicemooh di atas ring di Manchester dan bersorak dari atas ring setelah penampilan kerasnya, yang gagal mencegah kekalahan pertama dalam 20 pertarungan profesional. Pada hari Sabtu, dia akan bertarung di kota kelahirannya dan kemungkinan besar akan menjadi favorit para penggemar.
Pertarungan tersebut menarik imajinasi publik Inggris, sedemikian rupa sehingga Wembley – rumah sepak bola Inggris – dipandang sebagai satu-satunya tempat yang cukup besar untuk memenuhi permintaan.
Wembley lama menjadi tuan rumah pertarungan tak terlupakan antara Muhammad Ali dan Henry Cooper pada tahun 1963. Pertarungan terakhir di Wembley terjadi pada tahun 1995, ketika Frank Bruno mengalahkan Oliver McCall dalam keputusan bulat 12 ronde untuk merebut gelar kelas berat dunia.
Banyak anggota skuad Piala Dunia Inggris akan hadir. Sama seperti Zara Phillips, cucu Ratu Elizabeth II, dan suaminya yang bermain rugbi, Mike Tindall.
Ini dianggap sebagai pertandingan dendam terbesar dalam tinju Inggris sejak persaingan Nigel Benn-Chris Eubank pada awal 1990-an.
“Ada kesan seperti itu, suasana yang penting,” kata Froch. “Dengan itu di stadion nasional, jelas besar. Sejauh ini, ini adalah pertarungan terbesar dalam karier saya yang luar biasa.
“Ini memberi saya motivasi dan memberi saya rasa takut yang saya perlukan untuk tampil sebaik mungkin.”
