JERUSALEM (AP) – Karena Israel terletak di salah satu daerah rawan gempa di dunia, para pejabat mengambil langkah-langkah untuk melindungi harta karun kuno paling penting di Tanah Suci agar tidak runtuh.

Setelah serangkaian lima gempa bumi berkekuatan sedang mengguncang negara itu pada bulan Oktober, para ahli memasang sistem pemantauan seismik di Menara Daud, salah satu situs bersejarah paling penting dan paling terlihat di Yerusalem.

Proyek ini merupakan upaya pertama Israel yang menggunakan teknologi tersebut untuk mengetahui kelemahan struktural pada bangunan kuno yang tak terhitung jumlahnya yang tersebar di Tanah Suci. Namun, upaya tersebut tertunda karena keengganan pihak berwenang untuk secara terbuka menyatakan situs-situs tersebut rentan, serta ledakan geopolitik seputar situs-situs kuno Yahudi, Kristen, dan Muslim yang menjadi pusat konflik Timur Tengah.

“Kita harus ingat bahwa ini adalah Tanah Suci,” kata Avi Shapira, ketua komite pengarah nasional untuk kesiapsiagaan gempa. “Kami memiliki tanggung jawab untuk melestarikan tidak hanya monumen bersejarah warisan pribadi kami…tetapi juga untuk seluruh dunia.”

Sebagian besar situs bersejarah Israel “belum diperiksa,” kata Shapira. “Kami sudah memilikinya di peta, tapi seorang insinyur masih belum mengunjunginya.”

Israel terletak di dekat titik gesekan lempeng tektonik Afrika dan Arab, dan rentan terhadap guncangan kecil. Gempa bumi yang terjadi pada bulan Oktober tidak menimbulkan kerusakan besar, namun membuat warga Israel terguncang. Sekitar satu abad sekali sepanjang sejarah, gempa bumi besar melanda kawasan ini, sering kali merusak situs-situs bersejarah yang penting. Gempa besar terakhir terjadi pada tahun 1927.

Masjid Al-Aqsa, situs tersuci ketiga umat Islam, hancur akibat gempa tak lama setelah dibangun pada abad ke-8 dan sejak itu telah rusak dan diperbaiki beberapa kali akibat gempa bumi. Gempa bumi tahun 1927 yang berkekuatan lebih dari 6 skala Richter menyebabkan ratusan kematian dan merusak Al-Aqsa dan Gereja Makam Suci, yang dibangun di lokasi tempat Yesus diyakini disalib dan dikuburkan.

Israel telah bersiap menghadapi gempa besar lainnya selama bertahun-tahun. Namun upaya ini terfokus pada perbaikan sekolah, rumah sakit, dan gedung apartemen yang ada, serta meningkatkan standar konstruksi baru.

Kabupaten ini baru saja mulai mensurvei situs bersejarahnya, dan proses penilaiannya terbukti sensitif.

Pakar pemerintah belum mempublikasikan temuan apa pun mengenai situs bersejarah yang berisiko, dan tidak jelas otoritas pemerintah mana yang harus memikul tanggung jawab atas situs tersebut jika situs tersebut mengalami kerusakan akibat gempa.

Sensitivitas politik telah menghalangi para pejabat Israel untuk melakukan penilaian dampak gempa bumi di situs-situs yang paling dihormati, tertua dan paling rentan di wilayah tersebut, termasuk Dome of the Rock yang dilapisi emas, kata seorang pejabat dari Komite Pengarah Kesiapsiagaan Gempa Israel. Pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang memberi pengarahan kepada media.

Di masa lalu, keterlibatan Israel dalam bangunan-bangunan kuno di Kota Tua telah menuai protes dari warga Palestina yang mencari kedaulatan di sana dalam upaya mereka untuk mendirikan negara merdeka.

Setelah akses jalan menuju situs suci utama yang berusia berabad-abad dirusak oleh badai pada tahun 2004, para pemimpin Arab dan Muslim di seluruh dunia memprotes pekerjaan penggalian yang dilakukan Israel sebagai persiapan untuk membangun jalan baru, dan menuduh Israel menghancurkan situs tersebut yang dinodai oleh klaim kepemilikan yang bertentangan. .

Situs tersebut, yang dikenal oleh orang Yahudi sebagai Temple Mount dan bagi umat Islam sebagai Tempat Suci, memicu kekerasan ketika umat Islam melihat Israel melanggar batas situs tersebut.

Otoritas Purbakala Israel, yang bertanggung jawab melestarikan situs-situs kuno di negara itu, menolak mengomentari upaya penilaian gempa tersebut.

Satu-satunya situs di Kota Tua yang menurut para pejabat Israel sedang diperiksa untuk mengetahui kemungkinan risiko gempa bumi adalah Menara Daud, salah satu simbol Yerusalem yang paling banyak ditemukan. Menara batu dengan puncak menara berdiri di sudut benteng kuno, dan enam retakan besar di menara membuat staf khawatir apakah mampu menahan gempa.

“Ini adalah simbol kota, simbol Yerusalem, selama lebih dari 2000 tahun. Oleh karena itu, ini adalah mimpi buruk bagi kami,” kata Eilat Lieber, direktur Museum Menara David.

Para peneliti dari Universitas Padua di Italia memasang sensor di seluruh menara untuk menentukan jenis ketahanan gempa yang mungkin diperlukan.

Akselerometer di sepanjang menara mengukur pergerakan kecil yang disebabkan oleh angin dan lalu lintas untuk memprediksi bagaimana gempa bumi akan mempengaruhi struktur. Di bagian paling atas menara, batang tipis yang menempel pada batu digeser seperti pompa ban sepeda untuk mengukur pergerakan retakan. Data yang dikumpulkan oleh peralatan akan dianalisis untuk menentukan kelemahan struktural di menara dan, jika perlu, menyarankan solusi teknis untuk menstabilkan lokasi.

Menara Daud adalah situs bersejarah pertama di Yerusalem yang dilengkapi dengan sensor seismik. Pakar Israel sedang mempertimbangkan untuk menggunakan teknologi ini di situs bersejarah Israel lainnya.

Para ahli mengatakan teknologi pemantauan sudah diterapkan di monumen Qutab Minar yang terkenal di New Delhi, menara di Bosnia-Herzegovina, dan beberapa situs di Italia, termasuk menara lonceng di Venesia, Verona Arena kuno di Verona, dan lokasi di L’Aquila. , menyusul gempa bumi dahsyat pada tahun 2009 yang merusak bangunan cagar budaya.

Penilaian awal untuk Menara Daud bagus. Claudio Modena, seorang insinyur dari Universitas Padova, mengatakan menara tersebut tampaknya mampu menahan gempa karena fondasi kunonya bertumpu pada batu. Tiga cincin baja yang menutupi menara retak, yang dipasang di kota tersebut pada masa pemerintahan Inggris sebelumnya, membantu menyelamatkannya dari keruntuhan, katanya.

Orna Cohen, kepala penjaga Menara Daud, mengatakan jika terjadi gempa bumi, bangunan batu besar tertua di Yerusalem mungkin adalah yang paling dapat diandalkan di kota itu.

“Jika bangunan tersebut masih berdiri setelah begitu banyak gempa bumi selama 2.000 tahun terakhir, maka bangunan tersebut pasti bagus,” kata Cohen.