DENVER (AP) — Frustrasi dengan aspek banyaknya uang tunai dari industri ganja yang masih baru, Colorado sedang mencoba tawaran jangka panjang untuk menciptakan sistem keuangan pertama di dunia yang didedikasikan untuk bisnis ganja.
Namun rencana Colorado untuk mengalihkan industri ganja dari uang tunai yang berbau busuk ke rekening bank yang mudah diaudit adalah sebuah izin Salam Maria yang tidak akan berhasil, seperti yang disetujui oleh para pejabat industri dan regulator.
“Ini benar-benar kreatif, tapi saya tidak tahu apakah ini solusi atau sekadar pernyataan,” kata Toni Fox, pemilik 3D Cannabis Center di Denver.
Inilah rencana yang disetujui oleh anggota parlemen negara bagian pada hari Rabu – petani dan penjual pot yang memiliki izin negara akan mengumpulkan uang mereka ke dalam koperasi keuangan yang tidak memiliki asuransi. Koperasi kemudian akan meminta Sistem Federal Reserve AS untuk memberi mereka akses terhadap apa yang disebut “layanan pedagang,” suatu kategori luas yang mencakup penerimaan kartu kredit dan kemampuan untuk menulis cek.
Federal Reserve belum memberikan komentar pada hari Kamis mengenai rencana kerja sama Colorado.
Strategi kolaboratif ini merupakan respons terhadap pedoman ganja yang dikeluarkan oleh Departemen Keuangan AS pada bulan Februari.
Toko-toko ganja di Colorado dan tempat lain telah menuntut akses ke bank tradisional selama bertahun-tahun, mengeluh karena membuang uang tunai untuk membeli pengharum ruangan untuk mencoba mengelabui bank. Yang lain menyimpan uang tunai di unit penyimpanan mandiri atau brankas, sehingga memerlukan perjalanan yang sering untuk menukar uang tunai tersebut dengan wesel guna membayar karyawan dan tagihan utilitas.
Namun, panduan Departemen Keuangan pada bulan Februari diabaikan oleh banyak bank. Bank pada umumnya memandang persyaratan pelaporan ekstensif yang terkait dengan penerimaan nasabah ganja sebagai hal yang terlalu sulit untuk diganggu. Sebaliknya, para pejabat Colorado berharap Federal Reserve akan mengizinkan koperasi ganja baru untuk mengakses layanan dealer jika koperasi setuju untuk menanggung semua biaya untuk mematuhi pedoman bank ganja, serta menanggung semua risikonya.
Hal ini terdengar seperti sebuah peluang yang sulit bahkan bagi para pekerja di industri ganja.
“Saya tidak melihatnya,” kata Shawn Coleman, pelobi berbasis di Denver yang mewakili pengecer ganja. “Pemerintah telah berusaha sejauh mungkin untuk membantu industri ganja tanpa tindakan Kongres.”
Meskipun terdapat keluhan dari kelompok perbankan dan toko-toko ganja mengenai pedoman ganja yang dikeluarkan oleh Departemen Keuangan, terdapat tanda-tanda bahwa pedoman tersebut berhasil bagi sebagian orang. Dan sejumlah serikat kredit kecil di Colorado dan negara bagian Washington memang melayani pelanggan ganja, meski banyak yang tidak mau membicarakannya secara terbuka.
“Ada bank yang melakukan hal ini, tapi kita tidak tahu siapa bank tersebut atau siapa yang mereka layani,” kata Coleman.
Ketika ditanya apakah ia akan menyarankan kliennya untuk mempertimbangkan koperasi keuangan yang tidak memiliki asuransi sebagai alternatif dari berpindah dari satu bank ke bank lain, Coleman tidak ragu-ragu. “Sama sekali tidak,” katanya.
Misalnya, apotek Fox di Denver tidak pernah kehilangan rekening di bank yang dimilikinya sejak ia memiliki perusahaan pertamanan sebelum industri ganja medis ritel di Colorado berkembang pesat pada tahun 2009. Dia hanya tidak mau memberi tahu reporter bank mana itu.
Banknya tidak menarik rekeningnya setelah panduan bulan Februari, namun Fox mengatakan banknya menaikkan biayanya. Dia hanya membayarnya.
“Kami akan membayar berapa pun untuk mendapatkan keamanan finansial,” kata Fox.
Para arsitek industri perbankan ganja di Colorado mengakui bahwa koperasi khusus ganja masih belum bisa dipastikan akan terwujud. Namun mereka mengatakan RUU tersebut setidaknya harus memberikan sinyal kepada bank dan regulator federal bahwa industri ganja bersedia melakukan apa pun untuk mendapatkan layanan perbankan yang konsisten.
“Saya berharap setidaknya dalam jangka pendek hal ini akan menunjukkan kepada bank bahwa ini adalah bisnis yang sah,” kata Brian Vicente, seorang pengacara asal Denver yang memberikan nasihat kepada klien ganja dalam bidang regulasi dan kepatuhan bank.
Negara bagian Washington terus mencermati rencana perbankan baru Colorado, kata Scott Jarvis, direktur Departemen Lembaga Keuangan Washington. Namun pertanyaan besarnya adalah apakah hal ini memerlukan tindakan dari Federal Reserve: “Itulah keseluruhan misterinya. Jika diizinkan, apa pun bisa terjadi.”
Beberapa bank atau serikat kredit di Washington berencana untuk melakukan bisnis dengan petani dan pengolah ganja berlisensi, katanya, namun akan sangat sulit bagi toko ganja untuk mendapatkan rekening giro dasar sekalipun.
Hal ini karena lembaga-lembaga percaya bahwa lebih sulit untuk memantau pengecer sesuai dengan pedoman Departemen Keuangan dibandingkan memantau pengolah dan produsen.
“Jika FBI mengatakan Anda dapat mengakses sistem federal, itu adalah mekanisme lain.”
Badan legislatif Washington baru akan kembali beroperasi pada bulan Januari, sehingga tidak ada tindakan bank yang akan dilakukan dalam waktu dekat.
“Sementara itu, kita akan melihat bagaimana pasar berjalan dan berapa banyak institusi yang bersedia mengambil risiko,” kata Jarvis.
Rencana perbankan Colorado menunggu tanda tangan Gubernur Demokrat John Hickenlooper, yang diperkirakan akan menandatanganinya. Tidak ada batasan waktu bagi toko-toko ganja untuk mulai membentuk koperasi, atau bagi Federal Reserve untuk memutuskan apakah akan mengizinkan mereka mengambil kartu kredit dan menulis cek.
Rencana perbankan ganja awalnya akan berakhir pada tahun 2017, namun anggota parlemen Colorado mengubah rancangan undang-undang tersebut untuk menghapus tanggal kedaluwarsa.
“Butuh waktu lama untuk bisa diterapkan,” kata Senator. Pat Steadman, salah satu sponsor RUU tersebut, bercanda.
___
Penulis Associated Press Gene Johnson di Seattle berkontribusi pada laporan ini.
___
Kristen Wyatt dapat dihubungi di http://www.twitter.com/APkristenwyatt
