AKRON, Ohio (AP) – Memenangkan British Open tidak cukup membuat Rory McIlroy mengambil cuti sisa tahun ini untuk merayakannya. Ini juga bukan Kejuaraan Golf Dunia pertama yang dimenangkannya di Firestone pada hari Minggu.

Jurusan besar lainnya menanti minggu depan. McIlroy tidak sabar untuk sampai ke sana.

Dua minggu setelah kemenangan wire-to-wire di Royal Liverpool, McIlroy membawa permainannya dari penghubung Inggris ke taman Amerika dan membuat permainan tampak sama mudahnya. Dalam penampilan bertenaga lainnya, ia menghapus defisit tiga pukulan dari Sergio Garcia di tiga hole, menutupnya dengan 4-under 66 dan kembali ke peringkat 1 dunia dengan kemenangan dua pukulan di Bridgestone Invitational.

Dia tampil sebaik yang dia lakukan terakhir kali mencapai peringkat 1 dunia selama masa penuh gejolak di akhir tahun 2012.

“Itu lebih baik,” katanya. “Secara mental, saya sangat tajam. Saya tidak mulai berpikir untuk mencetak gol. Saya tidak memikirkan di mana saya berada di turnamen tersebut. Saya hanya memainkan tembakan demi tembakan. Jadi ya, itu bagus.”

Garcia tidak dalam kondisi terbaiknya dan menyelesaikan pertandingan dengan skor 71. Dia tidak yakin itu penting.

“Semua orang melihatnya,” kata Garcia. “Dia bermain sangat, sangat baik. Dia menggiring bola bermil-mil dan sebagian besar sangat, sangat lurus. Dia memberi dirinya banyak pandangan luas.”

McIlroy menyelesaikan ronde ketiga dengan dua birdie berturut-turut, dan bahkan tidak sehari pun dan penundaan karena hujan memperlambatnya. Dia memukulkan 8-iron dari permukaan kasar, di bawah pepohonan dan menaiki lereng ke lapangan hijau setinggi 3 kaki untuk membuka dengan birdie. Dia melakukan 4-iron dari jarak 219 yard hingga 25 kaki untuk birdie dua putt pada birdie kedua, kemudian diikuti dengan gap wedge hingga 8 kaki untuk birdie ketiga berturut-turut. Garcia berhasil keluar dari situasi kasar, dan begitu saja dia tertinggal. Pembalap Spanyol itu tidak pernah mengejar ketinggalan.

McIlroy menjadi pemain ke-13 yang memenangkan kejuaraan besar dan Kejuaraan Golf Dunia, bergabung dengan Tiger Woods sebagai satu-satunya pemain yang memenangkannya secara berturut-turut.

Woods tidak ada di sana untuk melihatnya.

Empat bulan setelah operasi punggung, dan dalam turnamen ketiganya sejak kembali, Woods mengalami cedera punggung bagian bawah ketika ia mendarat dalam posisi berdiri dari posisi yang canggung di atas bunker pada hole kedua. Dia mundur setelah melakukan pukulan tee di hole kesembilan, perlahan membungkuk dan berusaha keras untuk melepaskan tee dari tanah.

Tidak jelas apakah dia bisa melawan Woods di Kejuaraan PGA minggu depan.

McIlroy menuju ke selatan menuju Valhalla dengan penuh semangat. Setelah selebrasi singkat dengan claret jug, ia bertekad untuk maju dan mengejar lebih banyak gelar dalam empat bulan terakhir tahun ini. Dia mendukungnya dengan penampilan bertenaga di lapangan Firestone yang basah untuk mengambil posisi teratas dunia dari Adam Scott.

“Merupakan hal terbaik minggu ini untuk tidak memikirkan apa yang terjadi di Hoylake,” katanya. “Ini juga yang harus aku lakukan setelah ini. Saya hanya harus terus bergerak maju. Sangat menyenangkan memiliki kesempatan untuk mencoba dan pergi ke sana untuk menang tiga kali berturut-turut. Namun jika Anda bertanya kepada saya apa yang paling saya banggakan minggu ini, itu adalah sikap yang saya ambil di sini untuk tidak berpuas diri. Saya ingin datang ke sini dan benar-benar berkompetisi.”

McIlroy finis dengan 15-under 265 dan memenangkan $1,53 juta, membuatnya tertinggal $765 dari Bubba Watson dalam daftar uang PGA Tour.

Yang lebih penting adalah peringkat dunia.

Dia punya no. Posisi pertama pada bulan Maret 2013 saat permainannya menurun saat ia menyesuaikan diri dengan kesepakatan peralatan baru dan mengalami perubahan manajemen lainnya. Namun sejak menjuarai BMW PGA Championship di Wentworth pada bulan Mei, permainannya terlihat sekuat sebelumnya.

“Jelas Rory sedang dalam performa luar biasa saat ini,” kata Scott. “Dia akan menjadi orang yang harus dikalahkan minggu depan. Dan saya pasti akan menembaknya.”

Garcia menjadi runner-up di bawah McIlroy untuk kedua kalinya berturut-turut.

Petenis Spanyol itu menghadapi tugas berat dengan mencatat defisit tujuh pukulan di British Open, dan Garcia melakukan perlawanan hebat hingga ia menyelesaikan dua pukulan di belakang di Hoylake. Dengan keunggulan tiga tembakan di Firestone, segalanya tidak berjalan lebih baik.

Garcia gagal melakukan birdie putt setinggi 6 kaki pada hole kedua par-5 dengan putt yang sepertinya tidak pernah berhasil. Keunggulannya menjadi satu, Garcia menarik pukulan tee-nya ke fairway pada hole ketiga dan mengenai tangan seorang wanita, menjatuhkan berlian dari cincinnya. Berlian itu ditemukan, kira-kira satu-satunya titik terang pada zamannya. Garcia melakukan birdie, dan McIlroy kembali melakukan birdie putt untuk memimpin.

Garcia hanya membuat satu birdie di hole kesembilan untuk berbagi keunggulan. McIlroy merespons dengan birdie setinggi 8 kaki di No. 11 dan sedang dalam perjalanan.

Marc Leishman (67) finis sendirian di posisi ketiga.

Patrick Reed menjadi elang di peringkat 17 pada putaran 65 untuk memberinya kedudukan imbang di peringkat keempat, cukup untuk menaikkannya ke peringkat 7 di klasemen Piala Ryder dan meningkatkan harapannya untuk membuat tim pertamanya menyalip hanya dengan Kejuaraan PGA. dalam periode kualifikasi.

Phil Mickelson membuat 10 birdie untuk 62 birdie terbaik dalam karirnya di Firestone.

Semua ini tidak bisa mengalahkan McIlroy, yang kembali tampil eksibisi dan tampak seperti pemain terbaik dunia.