DENVER (AP) – Raksasa Burrito Chipotle pada hari Selasa mendukung tindakan pemungutan suara di Colorado dan Oregon yang mengharuskan pelabelan makanan hasil rekayasa genetika, memberikan dorongan moral untuk kampanye yang didanai besar-besaran oleh kepentingan pertanian.
Jaringan restoran yang berbasis di Denver mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa konsumen ingin mengetahui apakah makanan yang mereka makan dimodifikasi secara genetik.
“Tetapi kelompok oposisi yang memiliki dana besar terus melawan upaya pelabelan, dan para penentangnya menempatkan keuntungan mereka sendiri di atas preferensi konsumen,” kata CEO Chipotle Steve Ells.
Perusahaan belum menyumbang untuk kampanye pelabelan di Colorado atau Oregon.
Usulan kedua negara bagian tersebut akan mewajibkan produsen, pengecer, dan pemasok untuk memberi label pada makanan mentah dan kemasan yang diproduksi seluruhnya atau sebagian melalui rekayasa genetika. Langkah-langkah tersebut tidak berlaku untuk makanan yang disajikan di restoran, meskipun Ells mengatakan Chipotle secara sukarela memberi label makanan GMO secara online.
Pemerintah federal tidak mewajibkan pelabelan makanan hasil rekayasa genetika.
Tiga negara bagian – Vermont, Maine dan Connecticut – telah mengesahkan undang-undang pelabelan, meskipun undang-undang tersebut tidak segera berlaku. Tindakan pelabelan serupa di California dan negara bagian Washington telah gagal dalam beberapa tahun terakhir setelah menghabiskan jutaan dolar, sebagian besar untuk memberi label pada penentangnya.
Penentang persyaratan pelabelan mengatakan bahwa label wajib akan menyesatkan konsumen dan berpikir bahwa bahan-bahan yang diproduksi tidak aman, dan hal ini belum dibuktikan oleh para ilmuwan. Hal ini mencakup perusahaan makanan dan perusahaan bioteknologi yang menanam tanaman hasil rekayasa.
Jika disetujui, persyaratan Colorado dan Oregon akan mulai berlaku pada bulan Januari 2016. Colorado mulai mengirimkan surat suara ke pemilih pada hari Selasa, sementara Oregon akan mulai mengirimkannya pada hari Rabu.
Di Colorado, para penentang persyaratan pelabelan GMO mengeluarkan biaya lebih banyak daripada para pendukungnya. Mereka mengumpulkan sekitar $9,7 juta, dibandingkan dengan sekitar $334.000 untuk pendukung, menurut pengajuan dana kampanye Colorado.
Kampanye pelabelan Colorado berasal dari petisi warga. Badan legislatif negara bagian mempertimbangkan tetapi menolak kewajiban pelabelan GMO.
Juru bicara Koalisi No On 105 Colorado mengatakan pada hari Selasa bahwa biaya untuk mematuhi persyaratan pelabelan yang diusulkan – termasuk substitusi bahan dan pemisahan produk – pada akhirnya akan meningkatkan harga makanan.
“Restoran dikecualikan dari persyaratan Proposisi 105, jadi Chipotle tampaknya mendukung standar pelabelan sukarela untuk mereka sendiri dan pelabelan wajib untuk orang lain,” kata Sara Froelich dalam sebuah pernyataan.
Juru bicara pendukung tindakan tersebut, Right To Know Colorado, menyebut dukungan Chipotle “sangat besar” untuk upaya tersebut.
“Mereka adalah perusahaan penting di Colorado, dan mereka berdiri dan berkata, ‘Anda benar. Konsumen perlu mengetahui apa yang ada dalam makanan mereka,” kata Larry Cooper.
Di Oregon, penentang tindakan pelabelan ini mengumpulkan $7,3 juta, sementara pendukungnya mengumpulkan $4,8 juta.
___
Penulis Associated Press Gosia Wozniacka di Portland, Oregon, berkontribusi pada laporan ini.
___
Kristen Wyatt dapat dihubungi di http://www.twitter.com/APkristenwyatt
