NAPLES, Fla. (AP) – Stacy Lewis menjadi orang Amerika pertama dalam 21 tahun yang mengumpulkan tiga penghargaan terbesar di LPGA Tour, yang ia anggap lebih berharga daripada bonus $1 juta.
Lewis menyelesaikan hari Minggu dengan 1-under 71 di CME Group Tour Championship, berada di urutan kesembilan di final LPGA Tour. Tapi itu cukup baginya untuk memenangkan LPGA Tour Player of the Year untuk kedua kalinya dalam tiga musim. Dia juga memenangkan Piala Vare untuk skor terendah dan gelar uang.
Orang Amerika terakhir yang memenangkan penghargaan tersebut adalah Betsy King pada tahun 1993.
“$1 juta itu akan menyenangkan,” kata Lewis, yang hanya tertinggal enam pukulan dari babak playoff. “Tetapi ketiganya, untuk itulah saya datang ke sini. … Sulit untuk bermain dalam empat hari terakhir, dan itu menyenangkan untuk dilakukan. Saya tidak memiliki barang terbaik saya. Saya cukup terkejut untuk menyelesaikan apa yang saya lakukan.”
Dua tahun lalu, Lewis yang berusia 29 tahun menjadi orang Amerika pertama sejak Beth Daniel yang memenangkan Pemain Terbaik Berdasarkan Poin tahun ini. Dia menambahkan piala Vare setahun yang lalu. Dan pada hari Minggu, dia mengumpulkan ketiganya sekaligus.
Inbee Park, pemain nomor 1 dunia, adalah satu-satunya pemain yang bisa menghalangi Lewis dari penghargaan tersebut. Dia tertinggal tetapi berjuang sepanjang minggu di Klub Golf Tiburon dan finis di posisi ke-24, empat pukulan di belakang Lewis.
Lewis menempati posisi teratas daftar uang dengan $2,539,039, lebih dari $300,000 di depan Park. Rata-rata skornya adalah 69,532, sedangkan Park berada di urutan kedua dengan 69,682. Michelle Wie berada di urutan ketiga klasemen Vare Trophy (69.818), disusul So Yeon Ryu dengan 69.978.
Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah LPGA bahwa empat wanita rata-rata berusia di bawah 70 tahun.
Lewis merasakan tekanan yang sama besarnya minggu ini seperti di turnamen besar mana pun, terutama karena Park sedang dalam performa terbaiknya dan Lewis kesulitan. Dia mendapat satu pertanda baik pada Sabtu malam ketika keluarganya memesan makanan Cina dan ayahnya memberinya kue keberuntungan.
Lewis menyimpannya di sakunya selama hari terakhir turnamen dan membacanya dengan lantang kepada media setelah dia selesai: “Kabar baik tentang acara yang telah lama ditunggu-tunggu akan segera tiba.”
“Beberapa minggu terakhir ini sangat sulit,” kata Lewis. “Pertandingannya tidak sesuai dengan apa yang saya inginkan. Saya pikir (Park akan) terus melakukannya minggu ini, dan saya tahu saya harus menemukan sesuatu. Itu mungkin empat putaran golf tersulit yang pernah saya mainkan.”
Lewis menang tiga kali tahun ini, meskipun dia tidak mampu melakukannya di turnamen besar. Tetap saja, dia tidak mau menukar apa yang telah dia dapatkan.
“Sebelum minggu ini semuanya baik-baik saja. Sekarang sudah sedikit lebih baik,” kata Lewis ketika diminta mengukur usianya. “Saya ingin mengambil kejuaraan besar. Namun memenangkan tiga penghargaan ini membuatnya sungguh luar biasa.”
