HANOI, Vietnam (AP) – Kemarahan Vietnam terhadap Tiongkok mencapai tingkat tertinggi dalam beberapa tahun setelah Beijing mengerahkan anjungan minyak di perairan yang disengketakan. Hal ini menimbulkan pertanyaan sulit bagi para pemimpin Vietnam: Sejauh mana mereka harus membiarkan protes publik yang bisa berubah menjadi protes terhadap pemerintahan otoriter mereka sendiri?
Di satu sisi, Partai Komunis yang berkuasa ingin memanfaatkan kemarahan di jalanan untuk memicu kemarahannya sendiri terhadap Tiongkok dan menggalang simpati internasional ketika kapal angkatan laut dari kedua negara terlibat dalam pertempuran menegangkan di dekat pelabuhan Kepulauan Paracel di Tiongkok Selatan. Laut.
Namun pemerintah Vietnam secara naluriah tidak mempercayai pertemuan publik dalam bentuk apa pun, apalagi yang menimbulkan ancaman terhadap ketertiban umum. Dan mereka juga tahu bahwa anggota gerakan pembangkang di negara tersebut tertanam kuat dalam gerakan anti-Tiongkok, dan telah menggunakan isu ini di masa lalu untuk memobilisasi dukungan.
Sekitar 100 orang melakukan protes di luar konsulat Tiongkok di ibu kota komersial negara itu, Kota Ho Chi Minh, pada hari Sabtu, diawasi oleh sejumlah besar petugas keamanan. Kelompok pembangkang menyerukan protes yang lebih besar pada hari Minggu di Kota Ho Chi Minh dan di ibu kota Hanoi.
Kedua negara Asia ini memiliki sejarah konflik sejak 1.000 tahun yang lalu, dan jalan-jalan di kota-kota Vietnam diberi nama sesuai dengan nama pahlawan dalam pertempuran tersebut. Baru-baru ini, angkatan laut telah dua kali terlibat pertempuran mematikan di Laut Cina Selatan. Terjadi perang perbatasan yang singkat namun berdarah pada tahun 1979. Semua itu menimbulkan ketidakpercayaan yang mendalam terhadap Tiongkok di kalangan rakyat Vietnam.
Namun kedua negara mempunyai ideologi Komunis dan hubungan ekonomi yang erat, menjadikan hubungan Tiongkok-Vietnam sebagai topik yang sangat sensitif. Ketegangan terakhir ini – yang terburuk sejak tahun 1988, ketika 64 pelaut Vietnam tewas dalam bentrokan dengan angkatan laut Tiongkok – telah menimbulkan pertanyaan baru dan tidak nyaman tentang hubungan tersebut, yang biasanya merupakan topik tabu di media yang dikelola pemerintah.
“Sudah waktunya bagi Partai Komunis Vietnam untuk memikirkan kembali semua kebijakannya terhadap Beijing…Vietnam harus segera meninggalkan Beijing sebagai model ekonomi dan politik,” Huy Duc, salah satu blogger paling terkenal di Vietnam, mengatakan dalam tulisannya baru-baru ini. “Mudah-mudahan insiden rig 981 akan menyadarkan Partai Komunis Vietnam untuk berpihak pada rakyat dan mengusir ekspansionis Beijing.”
Sebuah pernyataan yang dibagikan secara luas di Facebook dan blog-blog pembangkang menyerukan protes pada Minggu pagi di Hanoi di luar kedutaan Tiongkok dan pusat kebudayaan Tiongkok di Kota Ho Chi Minh. Dalam beberapa tahun terakhir, pihak berwenang hanya mengizinkan pengunjuk rasa anti-Tiongkok berjalan di sekitar danau di pusat kota Hanoi.
“Saat kami menghadapi bahaya agresi Tiongkok yang merebut Laut Baltik yang suci, sumber penghidupan masyarakat Vietnam selama beberapa generasi, kami bertekad untuk tidak berkompromi,” kata sebuah pernyataan yang diposting bersamaan dengan seruan protes yang menggunakan istilah Vietnam untuk Laut Cina Selatan.
“Kita tidak bisa terus berkompromi dan bersikap jahat serta berdosa terhadap nenek moyang kita yang heroik dan merasa malu di depan generasi mendatang,” katanya.
Terakhir kali terjadi gejolak di Laut Cina Selatan pada tahun 2011, protes anti-Tiongkok berlangsung selama berminggu-minggu, dengan beberapa pengunjuk rasa meneriakkan slogan-slogan anti-pemerintah. Pihak berwenang menggunakan kekerasan untuk membubarkan mereka.
“Negara berada dalam posisi yang sangat sulit,” kata Jonathon London, pakar Vietnam di City University Hong Kong. “Dengan menyuarakan keberatannya yang serius terhadap Tiongkok, hal ini juga mengundang ekspresi perbedaan pendapat dari Vietnam dalam berbagai bentuk. Tentu saja terdapat beberapa tumpang tindih antara mereka yang ingin mengungkapkan kemarahan mereka terhadap Tiongkok, dan mereka yang menyerukan reformasi mendasar.”
Tanggapan pertama Vietnam terhadap penempatan rig tersebut di dekat Kepulauan Paracel adalah dengan mengirimkan kapal untuk mencoba menghentikan pengeboran rig tersebut, dan menuntut agar Beijing menarik diri. Masing-masing pihak saling menuduh pihak lain menabrak perahu mereka. Tiongkok mengatakan pihaknya tetap bertahan dan meminta Vietnam untuk menarik kapalnya.
Vietnam kini mendapati dirinya mengajukan kasusnya secara internasional, namun tidak memiliki aliansi yang kuat dengan negara kuat yang dapat membuat Tiongkok mendengarkan. Tiongkok tidak dapat melakukan apa pun yang akan secara serius memutuskan hubungan dengan Beijing, yang merupakan mitra dagang terbesar Tiongkok.
Namun, argumen tersebut tidak berlaku untuk semua orang.
“Anda tidak dapat menggunakan pentingnya hubungan ini sebagai alasan untuk tidak melakukan apa pun,” kata Nguyen Quang A, seorang akademisi terkemuka yang sering menghadiri protes anti-Tiongkok di masa lalu. “Saya pikir apa yang mereka lakukan dalam mengirimkan kapal penjaga pantai baik-baik saja, namun mereka harus lebih kuat dalam bidang diplomatik dan hukum.”
Tiongkok telah mengumumkan bahwa anjungan pengeboran tersebut akan tetap berada di wilayah tersebut hingga bulan Agustus, yang berarti ketegangan kemungkinan akan terus berlanjut hingga bulan Agustus.
Para ahli mengatakan insiden tersebut dapat mendorong Vietnam lebih dekat dengan Filipina, yang juga terlibat dalam sengketa wilayah dengan Tiongkok, atau dengan Amerika Serikat, yang menginginkan hubungan lebih erat dengan Vietnam sebagai bagian dari upayanya melawan pengaruh Tiongkok di Asia.
Tahun lalu, Filipina mengajukan kasus terhadap klaim Tiongkok di pengadilan PBB, yang membuat Beijing tidak senang. Banyak analis percaya bahwa Vietnam sekarang akan secara serius mempertimbangkan untuk mengajukan bandingnya sendiri atau bergabung dengan Manila, sehingga membuka jalur diplomatik dan hukum melawan Beijing.
“Itu adalah satu-satunya anak panah yang tersisa di tempat anak panahnya selain menembak,” kata David Brown, mantan diplomat AS dan pengamat Vietnam.
