WASHINGTON (AP) – Penjualan ritel AS meningkat pada bulan Juli meskipun terjadi penurunan penjualan mobil. Kategori pembelian yang tidak termasuk wilayah yang paling bergejolak mengalami peningkatan tertinggi dalam tujuh bulan, sebuah tanda bahwa belanja konsumen dapat meningkatkan pertumbuhan ekonomi dalam beberapa bulan mendatang.
Departemen Perdagangan mengatakan pada hari Selasa bahwa penjualan ritel pada bulan Juli meningkat 0,2 persen dari bulan Juni. Penjualan naik 0,6 persen di bulan Juni dari bulan Mei karena kenaikan penjualan mobil.
Penjualan ritel “inti”, yang tidak termasuk kategori inventaris otomotif, gas dan bangunan, naik 0,5 persen pada bulan Juli. Ini merupakan kenaikan terbesar sejak kenaikan serupa pada bulan Desember.
Penjualan ritel diawasi dengan ketat karena merupakan laporan pertama pemerintah setiap bulan mengenai belanja konsumen, yang mencakup 70 persen aktivitas ekonomi AS.
Laporan hari Selasa konsisten dengan percepatan belanja konsumen yang layak pada kuartal Juli-September saat ini, kata Paul Dales, ekonom senior AS di Capital Economics.
Dales menyatakan bahwa belanja konsumen, yang meningkat pada tingkat tahunan sebesar 1,8 persen pada kuartal April-Juni, dapat tumbuh pada tingkat tahunan sebesar 2,5 persen atau lebih baik pada kuartal Juli-September saat ini.
“Rumah tangga mungkin mengeluarkan uang lebih banyak sebagai respons terhadap peningkatan lapangan kerja, harga saham, harga rumah, dan sedikit pelonggaran kredit baru-baru ini,” kata Dales.
Penjualan di department store naik 0,6 persen di bulan Juli, kembali dari penurunan 1,2 persen di bulan Juni. Kategori barang dagangan umum yang lebih luas, yang mencakup pengecer besar seperti Wal-Mart dan Target, naik 0,4 persen setelah tidak berubah pada bulan Juni.
Pembelian di SPBU naik 0,9 persen, peningkatan yang sebagian mencerminkan harga pompa bensin yang lebih tinggi. Tidak termasuk bensin, penjualan ritel akan meningkat 0,1 persen di bulan Juli.
Penjualan di toko pakaian naik 0,9 persen, dan penjualan di toko kelontong dan restoran meningkat 0,6 persen. Di toko furnitur, penjualan turun 1,4 persen. Pembelian di toko perlengkapan dan peralatan bangunan juga melemah.
Perekonomian AS tumbuh pada tingkat tahunan yang lemah sebesar 1,1 persen pada kuartal Januari-Maret dan 1,7 persen pada kuartal April-Juni. Namun banyak ekonom memperkirakan pertumbuhan akan pulih ke tingkat tahunan sekitar 2,5 persen pada paruh kedua tahun ini.
Optimisme ini sebagian berasal dari gagasan bahwa belanja konsumen akan menguat hingga akhir tahun ini seiring dengan berkurangnya dampak kenaikan pajak dan pemotongan belanja tahun ini. Para ekonom juga berpendapat bahwa penjualan rumah yang terus meningkat dan harga saham yang lebih tinggi akan membuat orang merasa lebih nyaman menghabiskan uang di toko.
Pertumbuhan lapangan kerja yang stabil juga akan membantu. Pada bulan Juli, tingkat pengangguran turun ke level terendah dalam 4½ tahun sebesar 7,4 persen, dari 7,6 persen pada bulan Juni, meskipun pemberi kerja hanya menambah sedikit 162,000 pekerjaan.
Salah satu kelemahan di bulan Juli adalah penjualan mobil, yang turun 1 persen setelah naik 2,9 persen di bulan Juni. Penurunan pada bulan Juli kontras dengan laporan dari produsen mobil. General Motors, Ford, Chrysler, Toyota dan Nissan semuanya melaporkan kenaikan penjualan dua digit dari tahun lalu. Namun angka yang dikeluarkan pemerintah disesuaikan secara musiman dan membandingkan penjualan dengan bulan sebelumnya, bukan dengan tingkat penjualan tahun lalu.
Beberapa jaringan ritel besar melaporkan bahwa pembeli tampaknya menahan diri untuk berbelanja kembali ke sekolah pada bulan Juli. Pendapatan di toko-toko yang dibuka setidaknya satu tahun naik 3,5 persen dari tahun lalu, menurut hitungan 11 pengecer oleh Dewan Pusat Perbelanjaan Internasional.
Banyak toko telah menawarkan diskon untuk menarik pembeli agar berbelanja pakaian musim gugur, yang mulai muncul di rak-rak toko pada pertengahan Juli. Namun analis ritel mengatakan lebih banyak kesepakatan bisa terjadi pada bulan Agustus karena toko-toko mencoba meningkatkan penjualan selama musim kembali ke sekolah, yang berlangsung dari pertengahan Juli hingga pertengahan September.
Masyarakat Amerika terus terhambat oleh sedikitnya kenaikan gaji di saat pajak yang lebih tinggi dan kenaikan harga bahan bakar. Pada bulan Januari, kenaikan pajak Jaminan Sosial dimulai. Itu berarti seseorang yang berpenghasilan $50.000 memiliki sekitar $1.000 lebih sedikit untuk dibelanjakan tahun ini. Sebuah rumah tangga dengan dua pekerja bergaji tinggi memiliki pendapatan hingga $4.500 lebih sedikit.
