Guinea mendapat Piala Afrika 2023, Blatter mendapat dukungan

ADDIS ABABA, Ethiopia (AP) – Guinea terpilih dalam pemungutan suara yang tidak dijadwalkan pada hari Sabtu untuk menjadi tuan rumah Piala Afrika 2023. Ketua sepak bola Afrika Issa Hayatou menggambarkan keputusan mengejutkan itu sebagai bentuk “solidaritas” terhadap negara yang dilanda Ebola.

Konfederasi Sepak Bola Afrika mengumumkan Kamerun sebagai tuan rumah Piala Afrika 2019 dan Pantai Gading untuk tahun 2021, namun tidak dijadwalkan untuk melakukan pemungutan suara mengenai siapa yang akan menjadi tuan rumah turnamen tahun 2023.

“CAF ingin menunjukkan solidaritas dengan rakyat Guinea di masa sulit ini,” kata Hayatou di markas besar Uni Afrika di Ethiopia.

Namun, presiden CAF Hayatou juga mengumumkan setelah pertemuan komite eksekutif selama dua hari bahwa larangan pertandingan di Guinea, Sierra Leone dan Liberia akan tetap berlaku sampai pemberitahuan lebih lanjut karena wabah Ebola terburuk yang pernah tercatat.

Hampir 500 orang telah meninggal akibat virus mematikan ini di Guinea dalam wabah yang melanda Sierra Leone dan Liberia. Total korban jiwa di ketiga negara tersebut mencapai lebih dari 2.000 orang, menurut Organisasi Kesehatan Dunia.

Mengakhiri pertemuan selama seminggu di Ethiopia, badan sepak bola Afrika menegaskan kembali dukungannya terhadap presiden FIFA Sepp Blatter untuk dipilih kembali tahun depan, dan Hayatou memuji Blatter, dengan mengatakan bahwa pria Swiss berusia 78 tahun itu telah membantu Afrika menyelenggarakan turnamen sepak bola Piala Dunia pertamanya pada tahun 2016. Afrika Selatan pada tahun 2010.

Blatter mengumumkan dia mencalonkan diri untuk masa jabatan kelima pada bulan Mei.

“Kami tidak akan mempercayai dia (Blatter) jika kami tidak melihat apa yang dia lakukan untuk kami di masa lalu,” kata Hayatou. “Dia membantu kami menjadi tuan rumah turnamen Piala Dunia. Sebenarnya, saya sudah menjadi presiden FIFA saat ini jika bukan karena penolakan Afrika (terhadap saya) untuk jabatan tersebut pada tahun 2002.”

Hayatou menantang Blatter untuk menjadi presiden FIFA pada tahun 2002 dan kalah.

Afrika telah menjadi pendukung kuat Blatter sejak ia menjabat posisi teratas FIFA pada tahun 1998, dan CAF telah menyatakan dukungannya terhadap Blatter sebelum Piala Dunia tahun ini di Kongres FIFA di Brazil.

Ada “dukungan bulat” untuk Blatter dari komite eksekutif CAF, kata konfederasi pada hari Sabtu.

Pemungutan suara tersebut memastikan Afrika Barat akan menyelenggarakan tiga Piala Afrika berturut-turut pada 2019-2023, dengan Kamerun – negara asal Hayatou – menjadi tuan rumah untuk pertama kalinya sejak 1972. Pantai Gading terakhir kali menjadi juara pada tahun 1984. Guinea tidak pernah menawarkannya.

Aljazair dan Zambia gagal dalam upaya mereka menjadi tuan rumah salah satu piala pada tahun 2019 dan 2021.

Perpanjangan larangan CAF terhadap pertandingan di Guinea, Sierra Leone dan Liberia berarti Guinea dan Sierra Leone terpaksa memainkan semua sisa pertandingan kualifikasi Piala Afrika 2015 mereka jauh dari rumah ketika pihak berwenang berjuang untuk mengendalikan Ebola. Guinea memainkan pertandingan kandang pertamanya di kualifikasi yang sedang berlangsung di Maroko yang netral, dan Sierra Leone berencana memainkan pertandingan kandangnya di Kongo. Liberia bukan bagian dari kualifikasi akhir.

Maroko akan menjadi tuan rumah Piala Afrika yang diikuti 16 tim tahun depan, namun edisi 2017 tidak memiliki tuan rumah setelah Libya menarik diri karena alasan keamanan, sehingga memaksa CAF untuk memulai kembali proses pencalonan.

Ethiopia dan Zimbabwe telah menyatakan niat mereka untuk mengajukan penawaran, sementara Aljazair, Kenya, Ghana dan Mali juga telah menyatakan minatnya. CAF telah memberi negara-negara batas waktu hingga 30 September untuk mengajukan penawaran mereka dan pemenangnya akan dipilih tahun depan.

Menteri Olahraga Zimbabwe mengatakan pada pekan ini bahwa masalah ekonomi di negara tersebut dapat memaksa negara tersebut untuk mencari dukungan finansial bagi pencalonannya dari tuan rumah asli Libya, yang ia sebut sebagai “teman Zimbabwe dalam segala cuaca”.

Zimbabwe juga dapat menghidupkan kembali perundingan mengenai pencalonan bersama untuk tahun 2017 dengan tetangganya di utara Zambia setelah Zambia gagal pada tahun 2019 dan 2021.