KOTA KANSAS, Mo. (AP) – Jam kerja panjang yang dihabiskan Laurent Duvernay-Tardif untuk berlatih akan terasa seperti liburan. Buku pedomannya akan terlihat seperti buku komik. Kesuksesan akan terasa manis, kegagalan hanya akan mengecewakan.
Saat dia mendengar namanya dipanggil di putaran keenam draft NFL pada hari Sabtu, penduduk asli Montreal ini beralih dari seorang mahasiswa kedokteran Universitas McGill yang menghabiskan 60 jam seminggu di unit perawatan intensif neonatal menjadi perjuangan yang bercita-cita tinggi untuk Kansas City Chiefs. .
Soalnya, dalam konsep yang penuh cerita menarik, Doc Larry sangatlah unik.
Lagi pula, berapa banyak anak berusia 23 tahun yang terlambat datang ke rumah penasihatnya untuk menonton wajib militer karena mereka membantu melahirkan anak kembar melalui operasi caesar darurat? Dan berapa banyak calon NFL yang menghabiskan musim semi mereka di rumah sakit anak-anak, pertama di ruang gawat darurat dan kemudian di NICU, sering kali menangani bayi yang nyaman dalam pelukannya yang besar?
Berapa banyak pemain yang mendengar namanya dipanggil selama tiga hari wajib militer hanya memiliki satu tahun lagi sekolah kedokteran sebelum mereka dapat menyebut diri mereka dokter?
Duvernay-Tardif berencana untuk menyesuaikannya selama musim panas, saat dia bisa istirahat dari sepak bola. Namun untuk saat ini, fokusnya telah beralih sepenuhnya ke Chiefs. Dia berencana berada di Kansas City minggu ini untuk orientasi pemula, dengan minicamp pemula selama tiga hari mulai 24 Mei.
“Masalahnya adalah, setahun yang lalu impian saya adalah bermain di CFL,” kata Duvernay-Tardif, yang bermain sangat baik di East-West Shrine Game sehingga beberapa tim – termasuk Chiefs – memperhatikannya.
“Pada saat itu saya berpikir, ‘Oh, sial! Saya pikir NFL adalah tempat saya bermain,” katanya. “Semuanya berjalan baik setelah itu. Saya berlatih di Amerika. Saya melakukan dua kunjungan dan mengadakan Hari Pro saya sendiri di Montreal dan beberapa tim muncul. Segalanya berjalan baik bagi saya.”
Mari kita perjelas satu hal: Ada kemungkinan besar Duvernay-Tardif menjadi dokter yang lebih baik daripada pemain sepak bola saat ini.
Persaingan dalam sistem Olahraga Antar Universitas Kanada – yang menghasilkan total 10 draft pick – tidak persis sama dengan Konferensi Tenggara. McGill bukanlah Alabama, yang telah membuat satu draft pick lainnya — ikan kakap panjang yang diambil oleh Jacksonville pada tahun 2001.
Beberapa aturan permainan Kanada juga sedikit berbeda. Kemudian lemparkan fakta bahwa Doc Larry akan melawan pemain yang lebih besar, lebih cepat, dan lebih kuat dari sebelumnya, dan kemungkinan besar dia akan mengalami kebangkitan yang kasar ketika dia akhirnya mengenakan helm Chiefs.
“Persaingan (di Kanada) benar-benar sebuah langkah mundur,” kata Pat Sperduto, pencari bakat tim, “(tetapi) sepak bola memblokir dan menangani. Tidak ada yang berubah di sana. Di sana masih sama. Anda lihat saja dia, Anda menyadari bahwa ini anak mempunyai bakat fisik.”
Untuk satu hal, ia memiliki ukuran prototipe 6-kaki-5, 315 pon. Dia juga memiliki apa yang Sperduto sebut sebagai pukulan “jahat” di lapangan, yang agak sulit untuk didamaikan dengan mahasiswa kedokteran ramah yang menghabiskan waktunya bekerja dengan anak-anak yang sakit.
“Potensi yang dia miliki sangat bagus,” kata manajer umum John Dorsey. “Sekarang dia harus belajar, tapi apa yang dia tunjukkan di pertandingan Timur-Barat, dia sebenarnya bermain di level yang sangat tinggi. Dia melakukannya dengan sangat baik. Ketika Anda memiliki pemain seperti itu – dia memiliki lebih banyak ruang untuk berkembang.”
The Chiefs kehilangan tiga starter di sepanjang garis ofensif pada hari pertama agen bebas, dan sementara Kansas City telah membuat beberapa langkah untuk mengimbangi kepergian tersebut, masih ada kebutuhan mendesak untuk garis kedalaman ofensif. Duvernay-Tardif dapat menyediakannya.
“Saya pikir ketika Anda bermain sepak bola, Anda harus bermain 100 persen,” kata Duvernay-Tardif. “Ketika saya pergi ke pertandingan Shrine, saya berkata, ‘Ayo berkompetisi sampai Anda mendengar peluitnya,’ dan itulah yang akan saya lakukan di kamp pelatihan. Dan mudah-mudahan saya bisa bersaing memperebutkan tempat.”
Dan jika semuanya tidak berhasil? Dia pasti punya rencana cadangan.
