MIAMI (AP) — Pemain kidal yang melakukan pukulan no-hitter untuk Miami Marlins pada hari terakhir musim reguler mungkin hanya pemain muda terbaik ketiga atau keempat dalam rotasi mereka.
Begitulah bagusnya lemparan Marlin.
Henderson Alvarez tidak memukul Detroit Tigers pada hari Minggu, dan Marlins mencetak gol di lapangan liar di dasar kuarter kesembilan untuk menang 1-0. Kemenangan tersebut memberikan akhir yang mendebarkan atas musim yang suram bagi Marlins, yang telah kalah dalam 100 pertandingan dan sejauh ini merupakan pelanggaran terburuk di turnamen mayor.
Kekurangan mereka membayangi skuad berbakat yang memenangkan sambutan hangat, atau bahkan banyak pertandingan, memicu harapan akan perubahan haluan yang cepat.
“Mereka tidak akan jauh, dengan lemparan yang pernah saya lihat,” kata manajer Tigers Jim Leyland. “Saya yakin mereka mungkin ingin melakukan lebih banyak serangan, tapi saya sangat terkesan dengan lemparan mereka. Dan satu hal lagi, jika Anda melakukan pitching, Anda selalu punya peluang.”
Leyland memberikan penilaian positifnya bahkan sebelum Alvarez gagal memukul timnya. Pemain Venezuela berusia 23 tahun itu menyelesaikan 5-6 dengan ERA 3,59 dalam 17 permulaan setelah absen dalam tiga bulan pertama musim ini karena peradangan bahu.
Alvarez adalah salah satu dari empat starter berusia 23 tahun atau lebih muda dengan ERA di bawah 3,80. Nathan Eovaldi (4-6, 3.39), Jacob Turner (3-8, 3.74) dan pesaing NL Rookie of the Year Jose Fernandez (12-6, 2.19) memberikan landasan yang mungkin untuk rotasi untuk beberapa tahun ke depan, setidaknya .
“Banyak tim tidak memiliki kedalaman lemparan seperti yang kami miliki,” kata manajer Mike Redmond. “Sekarang tinggal mencoba mengisi kekosongan untuk membantu kami menyerang.”
Kelelawar yang buruk membuat Marlins finis ketiga berturut-turut di posisi terakhir di NL East. Mereka terakhir di jurusan dalam hal lari, home run, at-bats, slugging dan persentase on-base, mencetak skor lebih sedikit daripada tim ekspansi tahun 1993 mereka. Mereka memiliki persentase slugging terburuk di tiga posisi utama – base pertama, base ketiga, dan catcher.
Ketidakmampuan Marlin telah menarik perhatian internasional, dengan South China Daily melaporkan kerugian mereka yang ke-100 minggu lalu. Total kekalahan waralaba meningkat untuk musim keempat berturut-turut, dan jumlah penonton turun untuk mengimbangi NL, bahkan dengan Marlins bermain kasarnya yang dibuka hanya 18 bulan yang lalu.
“Kami mungkin melakukan apa yang diharapkan semua orang, kecuali di clubhouse,” kata si pemalas Giancarlo Stanton. “Itu tidak positif.”
Pemilik Jeffrey Loria memerintahkan perombakan akhir musim lainnya, memecat presiden operasi bisbol Larry Beinfest. Michael Hill dipromosikan untuk menggantikan Beinfest, dan Dan Jennings dipromosikan menjadi manajer umum.
Keduanya telah bersama Loria dan Marlins sejak sebelum musim kejuaraan Seri Dunia 2003, jadi perubahan pendekatan apa pun sepertinya tidak akan terjadi secara dramatis. Miami akan tetap menjadi salah satu tim bisbol paling hemat, sehingga sulit untuk mencapai peningkatan ofensif yang signifikan.
“Kita tidak akan pernah memiliki sistem penggajian yang bersifat massal,” kata Jennings. “Kami tidak memilikinya pada tahun ’03 ketika kami menang. Namun yang kami miliki adalah sejumlah pemain. Anda harus mengembangkan milik Anda sendiri jika Anda ingin sukses, dan kami memiliki banyak hal yang sudah ada.”
Pemain luar muda bisa memberikan lebih banyak pukulan. Rookie Christian Yelich memimpin tim dalam pukulan pada 0,288 dalam 62 pertandingan, dan rookie Marcell Ozuna mencapai 0,265 dengan 32 RBI dalam 70 pertandingan. Lebih banyak pelanggaran juga diharapkan dari pemain shortstop berusia 24 tahun Adeiny Hechavarria, yang telah mengisi peran shortstop Marlins dengan permata pertahanannya.
Miami membutuhkan seseorang untuk melindungi Stanton, yang telah bermain sepanjang musim. Setelah memenangkan gelar batting NL pada tahun 2012, ia hanya mencapai 0,249 dengan 24 homer dan 62 RBI.
Stanton baru berusia 23 tahun dan dianggap sebagai salah satu pemukul paling berbahaya dalam bisbol. Dia masih tiga musim lagi dari agen bebas, tetapi sudah menjadi subjek spekulasi perdagangan karena dia akan mendapat kenaikan gaji besar di luar musim ini ketika dia memenuhi syarat arbitrase.
Stanton mengatakan dia akan menerima tawaran kontrak jangka panjang dari Marlins, tapi mereka belum mendekatinya. Hill tidak mengatakan apakah mereka akan pergi pada musim dingin ini, tetapi mengindikasikan Stanton akan kembali pada tahun 2014.
“Orang besar adalah bagian besar dari masa depan kita,” kata Hill. “Dia akan menjadi bagian besar dari apa yang kami lakukan ke depan.”
___
Ikuti Steven Wine di Twitter: http://twitter.com/Steve_Wine
