MOSKOW (AP) — Presiden Rusia Vladimir Putin telah menawarkan jaminan baru kepada para atlet dan penggemar gay yang akan menghadiri Olimpiade Musim Dingin Sochi 2014 bulan depan. Namun ia membela undang-undang anti-gay di Rusia dengan menyamakan kaum gay dengan pedofil dan mengatakan Rusia harus “membersihkan” diri dari homoseksualitas jika ingin meningkatkan angka kelahiran.
Komentar Putin dalam sebuah wawancara yang disiarkan pada hari Minggu dengan stasiun televisi Rusia dan asing menunjukkan kesenjangan yang lebar antara persepsi homoseksualitas di Rusia versus Barat.
Undang-undang Rusia yang disahkan tahun lalu yang melarang “propaganda hubungan seksual non-tradisional” di kalangan anak di bawah umur telah menyebabkan kegemparan internasional.
Putin menolak menjawab pertanyaan BBC tentang apakah ia percaya bahwa manusia terlahir sebagai gay atau menjadi gay. Namun, hukum Rusia menyatakan bahwa informasi tentang homoseksualitas dapat mempengaruhi orientasi seksual anak.
Undang-undang tersebut berkontribusi terhadap meningkatnya permusuhan terhadap kaum gay di masyarakat Rusia, dan para aktivis hak asasi manusia melaporkan adanya peningkatan pelecehan dan kekerasan.
Kekhawatiran internasional mengenai perlakuan terhadap kaum gay di Sochi telah ditanggapi dengan jaminan dari pejabat Rusia dan penyelenggara Olimpiade bahwa tidak akan ada diskriminasi, dan Putin telah menegaskan kembali pendiriannya.
“Tidak ada rasa takut bagi orang-orang dengan orientasi non-tradisional yang berniat datang ke Sochi sebagai tamu atau peserta,” kata Putin dalam wawancara TV tersebut.
Dia mengatakan undang-undang tersebut bertujuan untuk melarang propaganda homoseksualitas dan pedofilia, yang menunjukkan bahwa kaum gay lebih cenderung melakukan pelecehan terhadap anak-anak.
Dengan menggunakan argumen favorit lainnya yang menentang homoseksualitas, Putin dengan bangga mencatat bahwa tahun lalu Rusia mengalami lebih banyak kelahiran dibandingkan kematian untuk pertama kalinya dalam dua dekade. Pertumbuhan populasi sangat penting bagi pembangunan Rusia dan “apa pun yang menghalangi, kita harus memberantasnya,” katanya, menggunakan kata yang biasanya digunakan untuk operasi militer.
Undang-undang propaganda telah digunakan untuk membenarkan pelarangan unjuk rasa kebanggaan gay dengan alasan agar anak-anak dapat melihatnya. Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang bagaimana atlet dan penggemar akan diperlakukan jika terjadi protes hak-hak gay selama Olimpiade.
Ketika ditanya mengenai hal ini oleh saluran TV ABC, Putin mengatakan bahwa protes terhadap undang-undang itu sendiri tidak akan dianggap sebagai propaganda.
Putin kemudian membalas dengan menuduh Amerika menerapkan standar ganda dalam kritiknya terhadap Rusia, dan menunjuk pada undang-undang yang masih berlaku di beberapa negara bagian AS yang mengklasifikasikan seks sesama jenis sebagai kejahatan. Namun, Mahkamah Agung AS memutuskan pada tahun 2003 bahwa undang-undang tersebut tidak konstitusional.
Homoseksualitas adalah kejahatan di seluruh wilayah bekas Uni Soviet, yang runtuh pada tahun 1991. Homoseksualitas didekriminalisasi di Rusia pada tahun 1993.
Olimpiade Musim Dingin di Sochi berlangsung pada 7-23 Februari.
