Nashville D Shea Weber mencapai puncaknya dengan Sochi di jalan

NASHVILLE, Tenn. (AP) — Kapten predator Shea Weber tidak merasa melakukan sesuatu yang berbeda musim ini. Rekan satu tim dan pelatihnya berbeda pendapat.

Pelatih Nashville Barry Trotz mengatakan finalis Norris Trophy dua kali itu sedang menjalani musim terbaiknya – sejauh ini.

“Ini bahkan belum mendekati,” kata Trotz setelah latihan pada hari Selasa. “Konsistensi dan permainannya tahun ini tidak ada duanya dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Saya dapat mengatakan bahkan pada tahun-tahun ketika dia menjadi finalis, dia mengalami beberapa hal di mana dia sedikit tidak konsisten. Tahun ini dia sangat bagus. Dia membimbing kita setiap malam.

“Aku bisa memberitahumu itu. Setiap pelatih di liga ketika mereka melihat Shea Weber datang, penyerang terbaik mereka berusaha menghindarinya sepanjang waktu.”

Weber telah mencetak lebih banyak gol (13) dibandingkan pemain bertahan NHL lainnya, telah bermain skating selama 30 menit atau lebih dalam enam pertandingan berbeda dan menempati peringkat ketujuh di liga dalam tembakan yang diblok. Dia berada di urutan kedua di Predator dan keenam di antara semua pemain bertahan dengan 34 poin. Predator memiliki skor 10-1-2 ketika dia mencetak gol, termasuk kemenangan 4-1 atas Dallas pada Senin malam.

Salah satu pemukul terkeras di liga, Weber begitu kuat hingga ia mencetak gol gemilang di Olimpiade Vancouver yang baru dihitung setelah mereka memeriksa tayangan ulang. Dia mencatat waktu 106 mph di Kontes Keterampilan Game All-Star 2012, dan telah kalah dari Zdeno Chara dari Boston selama dua tahun terakhir.

Sekarang Weber juga menjadi kapten pengganti saat Tim Kanada bersiap mempertahankan medali emasnya di Olimpiade Sochi, bergabung dengan Jonathan Toews dari Chicago dengan kehormatan tersebut di belakang kapten Sidney Crosby dari Pittsburgh.

“Ini menunjukkan betapa pentingnya dia dan betapa besarnya dia sebagai bintang di liga, dan kami cukup senang bisa mendapatkannya,” kata Trotz.

Weber setinggi 6 kaki 4 kaki dan berat 233 pon cukup rendah hati sehingga sulit mengeluarkan banyak kata ketika ditanya tentang dirinya. Dia menyebut menjadi kapten pengganti adalah suatu kehormatan besar.

“Anda melihat orang-orang di ruangan itu dan berapa banyak kapten yang ada di tim klub mereka masing-masing, jadi ini pasti sekelompok pemimpin hebat dan pastinya akan sangat menyenangkan,” kata Weber.

Penentuan waktu Weber jelas tepat. Nashville telah memenangkan tiga dari empat pertandingan terakhirnya dengan Weber mencetak tiga dari 15 gol terakhir Predator, dan dia mengumpulkan 22 poin (enam gol, 16 assist) dalam 22 pertandingan terakhirnya. Tidak ada pemain bertahan di NHL yang mencetak poin lebih banyak daripada Weber (14) sejak 28 Desember. Dia juga memiliki sembilan power play goal, yang merupakan jumlah terbanyak dibandingkan pemain bertahan mana pun.

Ia juga menempati peringkat keempat NHL dengan rata-rata waktu es 26 menit 48 detik per game.

Penyerang predator Mike Fisher mengatakan mereka semua tahu para pria tidak suka bermain melawan Weber.

“Menurut saya, sangat disayangkan dia belum memiliki Norris,” kata Fisher. “Saya telah bermain dengan banyak D besar, dan dia adalah DI yang paling lengkap menurut saya yang pernah bermain dengannya. Bisa melakukan semuanya, dan dia menjalani tahun yang hebat, melakukan banyak hal baik. Namanya pastinya, dalam buku saya, berada di urutan teratas.”

Weber mengatakan kuncinya musim ini adalah mencoba bermain dengan cara yang sama setiap malam dan mencoba mencetak gol sebanyak mungkin. Dia cukup membantu di Olimpiade 2010 di dekat rumahnya di Sicamous, British Columbia, berada di urutan kedua di antara pemain bertahan dengan 6 poin (2 gol, 4 assist) sehingga dia dimasukkan ke dalam tim all-star turnamen tersebut.

“Itu mungkin tekanan terbesar yang dialami banyak pemain, menurut saya, di tim Kanada itu,” kata Weber. “Saya tahu bahwa semua orang mengharapkan Anda menang di Vancouver ketika Anda bermain di kandang sendiri di Kanada.”

Weber dan pemain Kanada itu akan berangkat ke Sochi dengan ekspektasi serupa, meski bermain di kandang Rusia akan menambah tantangan.

“Banyak orang mungkin belum pernah ke Rusia sebelumnya,” kata Weber. “Ini jelas tidak akan sama dengan Vancouver. Saya pikir kami menyadarinya, dan kami tahu ini akan menjadi hal yang berbeda dengan sendirinya.”

Mirip seperti Weber sendiri.