KISSIMMEE, Fla. (AP) – Roger Clemens mencoba menyampaikan rasa urgensi kepada pelempar Houston Astros pada hari Rabu.
“Jika itu berhasil untuk Anda, pertahankan. Jika tidak, Anda perlu mengubah sesuatu. Itu adalah sesuatu yang saya katakan,” kata Clemens. “Jelas ini tidak berhasil bagi sebagian dari Anda, jadi Anda perlu mengevaluasi kembali apa yang Anda lakukan.”
Dalam kapasitasnya sebagai asisten khusus manajer umum, Clemens berbicara kepada sekelompok pelempar muda yang sering kali banyak diminta pada musim lalu.
Dengan staf yang sangat berbeda dari staf yang dikumpulkan musim semi ini, Astros membukukan ERA 4,79 sambil kalah 111 pertandingan.
“Jika Anda harus bertahan dan melakukan kerja ekstra, pengondisian, apa pun itu, itu akan membuat mental Anda lebih tangguh dibandingkan pemain berikutnya,” kata Clemens. “Saya pikir dengan semua pengondisian yang saya lakukan sepanjang karier saya, itu membuat saya merasa punya keunggulan.”
Menjelang latihan skuad penuh pertama tim, Astros mengundang pemenang Cy Young Award tujuh kali berusia 51 tahun itu untuk berbincang-bincang di pagi hari.
“Saya pikir orang-orang ini perlu menyadari bahwa ini bukan hanya tentang mereka, bahwa semua orang bekerja keras dan mereka ingin mereka melakukannya dengan baik,” kata Clemens.
“Tentu saja ketika mereka melakukan itu, banyak orang akan kembali melewati pintu putar untuk menyaksikannya.”
Clemens melancarkan tiga dari 24 musim liga utamanya di Houston dan memenangi gelaran Liga Nasional ERA pada tahun 2005 ketika Astros memenangi panji tersebut. Tahun-tahun sejak itu sangat sulit, terutama tiga tahun terakhir di mana Astros kalah 106, 107 dan 111 pertandingan.
Itulah salah satu alasan Clemens dibawa kembali tahun lalu, menurut manajer umum Jeff Luhnow.
“Dia sangat memahami filosofi kami sebagai sebuah organisasi,” kata Luhnow. “Dia telah menjadi bagian dari organisasi ini sejak lama dan dia saling memahami dalam segala hal yang kami lakukan dan mampu mengkomunikasikan pesan-pesannya.”
Salah satu pesannya adalah berhenti menerima kekalahan.
“Ada lebih dari segelintir orang yang mempunyai peluang dan mereka perlu mengambil langkah besar ke depan,” kata Clemens. “Dalam latihan musim semi, semua orang sudah pusing, dan kemudian Anda memulai musim dan semua orang mendapat pukulan di wajahnya. Itu tidak menyenangkan.
Saya pikir mereka sedikit melepas sarung tangan anak-anak dan meminta banyak dari mereka untuk tampil.
Para penangkap juga.
“Saya meminta orang-orang hari ini untuk melangkah sedikit ketika pelempar sedang tidak melakukannya dengan baik, dan untuk sedikit berada di belakangnya, lihat apakah Anda dapat menenangkan emosinya, mendapatkan perhatiannya sehingga dia tidak menjadi lesu, bukan tidak di luar sana,” kata Clemens. “Ada batasan yang tipis di sana, tapi ini saatnya bagi beberapa dari mereka untuk benar-benar mengambil langkah maju yang besar.”
Veteran Chad Qualls, yang didatangkan untuk bersaing memperebutkan pekerjaan yang lebih dekat, mengatakan Clemens meneruskan poinnya.
“Setiap kali seseorang dengan kehadirannya masuk ke sebuah ruangan, dia hanya meminta perhatian Anda,” kata Qualls. “Anda selalu terbuka dan mendengarkan apa yang dia katakan, karena dia telah melalui segalanya, suka dan duka. Dia tahu persis apa yang dia bicarakan.”
Dan suatu saat di musim semi keadaannya akan memburuk karena berbicara.
“Pada tahap lanjut, saya masih menikmati mengenakan cleat dan mendemonstrasikan kapan saya bisa.
Saya suka aspek pengajarannya, dan kemudian membiarkan mereka lepas dan mereka mau melakukannya, ”katanya. “Saya senang mendukung mereka yang tidak diunggulkan dan memotivasi orang-orang serta menjawab pertanyaan mereka ketika mereka memilikinya.”
Catatan: Pelempar bantuan Jesse Crain terkilir betis kanannya saat berolahraga di gym pada hari Selasa. Astros sedang menunggu hasil MRI. “Ini akan menjadi semacam kemunduran; Saya tidak tahu berapa hari lagi,” kata Luhnow. … Baseman pertama Japhet Amador, yang mencapai 0,368 dengan 36 home run di Liga Meksiko, tidak akan melapor ke pelatihan musim semi sampai pemberitahuan lebih lanjut karena keadaan darurat keluarga.
