TUCSON, Arizona (AP) – Tekanan semakin meningkat terhadap pemerintah AS untuk memperlakukan ribuan anak yang bepergian sendirian dari Amerika Tengah dan menyeberang ke AS sebagai pengungsi.
Kantor Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi mengatakan kepada Associated Press bahwa mereka berharap Amerika dan Meksiko akan menganggap anak-anak tersebut sebagai pengungsi yang terlantar akibat konflik bersenjata, yang berarti mereka tidak akan secara otomatis dikembalikan ke negara asal mereka tetapi akan menerima perlindungan internasional.
Banyak dari 50.000 anak muda yang tiba tanpa pendamping di Amerika sejak musim gugur lalu telah melarikan diri dari kekerasan di El Salvador, Guatemala dan Honduras.
Berikut adalah beberapa jawaban atas pertanyaan mengenai proses rumit yang dihadapi calon pengungsi dan pencari suaka:
T: BAGAIMANA AS MENANGANI PENGUNGSI?
J: Pemerintah AS melakukan kontrak dengan organisasi yang menangani semua rincian penerimaan pengungsi dari negara lain. Misalnya, Komite Penyelamatan Internasional menerima pengungsi di bandara, mendirikan apartemen, mencarikan pekerjaan, membantu mereka mendaftar ke layanan sosial dan membantu mengasimilasi mereka ke dalam kehidupan Amerika. Itu berarti 16 jam kelas tentang adat istiadat dan tradisi Amerika, serta kursus bahasa Inggris. Pengungsi menghabiskan waktu sekitar enam bulan untuk diperkenalkan ke AS
T: BAGAIMANA MASYARAKAT YANG MENINGGALKAN KONFLIK DIBERIKAN STATUS PENGUNGSI?
J: Cara paling umum untuk mendapatkan status pengungsi adalah dengan mendaftar ke Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi. AS menerima sekitar 70.000 dari 100.000 pengungsi yang masuk dalam daftar PBB setiap tahunnya. Calon pengungsi harus melalui pemeriksaan latar belakang yang ketat.
T: APA PERBEDAAN ANTARA PENGUNGSI DAN PENCARI SUAKA?
J: Seorang pencari suaka telah memasuki Amerika Serikat dan mencari perlindungan untuk kembali ke negara asalnya. Orang tersebut harus menunjukkan ketakutan yang beralasan terhadap penganiayaan berdasarkan ras, agama, kebangsaan atau keyakinan politik. AS kemudian menentukan apakah orang tersebut harus diberikan suaka.
Sebaliknya, seorang pengungsi belum memasuki AS namun juga ingin melarikan diri dari penganiayaan – seperti seseorang yang melarikan diri dari kekerasan di Suriah dan kini tinggal di kamp pengungsi di Yordania.
T: BAGAIMANA RIWAYAT PENGUNGSI DARI NEGARA AMERIKA LATIN?
J: Sejak tahun 1970-an, Amerika telah menampung ratusan ribu pengungsi dari seluruh dunia menyusul krisis kemanusiaan di Kuba dan negara-negara lain. Pada tahun 1980, Kongres mengesahkan undang-undang yang mengatur suaka politik setelah sekitar 125.000 warga Kuba melarikan diri ke AS dengan perahu.
Perang saudara yang brutal di Guatemala dan El Salvador pada tahun 1980an juga menyebabkan migrasi besar-besaran ke AS. Kedua negara ini masih menyumbang sejumlah besar imigran yang menyeberang ke Texas setiap hari.
T: ANAK-ANAK DAN KELUARGA MENGATAKAN MEREKA LARI KEKERASAN GANG. APAKAH INI MEMENUHI SYARAT UNTUK MENDAPATKAN SUYLUM?
J: Banyak ahli mengatakan bahwa meskipun puluhan ribu anak meninggalkan Amerika Tengah karena kekerasan geng dan aktivitas kriminal, sebagian besar tidak dapat membuktikan bahwa mereka memenuhi syarat untuk mendapatkan suaka setelah memasuki Amerika.
Pengacara imigrasi David Simmons, yang mengajar di fakultas hukum Universitas Denver, mengatakan bahwa pemaksaan untuk bergabung dengan geng, seperti yang diklaim oleh banyak anak-anak Amerika Tengah, tidak selalu dianggap sebagai penganiayaan.
“Jika Anda adalah korban kekerasan geng, Anda tidak akan dikucilkan karena penganiayaan politik,” katanya. “Ini mungkin alasan yang bagus untuk keluar dari negara Anda, tapi ini bukan penganiayaan politik.”
