Belgia menangkap mantan komandan pemberontak Liberia

BRUSSELS (AP) – Belgia telah menangkap seorang petinggi gerakan pemberontak yang menjerumuskan Liberia ke dalam konflik lebih dari dua dekade lalu dan mendakwanya melakukan kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan, kata juru bicara jaksa federal, Kamis.

Tuduhan terhadap Martina Johnson, mantan kepala unit artileri berat Front Patriotik Nasional Liberia, diyakini merupakan tuduhan pertama terhadap warga Liberia atas kejahatan internasional yang dilakukan selama perang saudara pertama di negara itu.

Johnson digambarkan sebagai pemimpin Operasi Octopus, pertempuran brutal untuk ibu kota Liberia, Monrovia, pada tahun 1992 yang menewaskan ribuan orang dan menyaksikan pemerkosaan dan penjarahan yang meluas oleh unit cucu NPFL.

Korban asal Liberia mengajukan pengaduan terhadapnya di Belgia pada tahun 2012 yang sangat berfokus pada Operasi Octopus.

Johnson ditangkap di Belgia minggu ini, kata Jean-Pascal Thoreau, juru bicara jaksa Belgia. Dia dijadwalkan hadir di hadapan hakim pada hari Jumat yang akan memutuskan apakah akan tetap menahannya atau membebaskannya, kata Thoreau.

Dipimpin oleh Charles Taylor, NPFL melancarkan serangannya ke Liberia pada bulan Desember 1989. Puluhan ribu orang tewas sebelum perang saudara berakhir pada tahun 1996, tahun sebelum Taylor menjadi presiden.

Perang saudara kedua yang berlangsung selama empat tahun berakhir ketika Taylor mengundurkan diri dan melarikan diri ke Nigeria pada tahun 2003. Kedua perang tersebut sering dikatakan telah menewaskan lebih dari 250.000 orang, meskipun beberapa ahli percaya bahwa angka tersebut dilebih-lebihkan.

Taylor tidak pernah diadili atas kejahatan yang dilakukan di Liberia. Dia menjalani hukuman 50 tahun penjara di Inggris, setelah dinyatakan bersalah oleh pengadilan internasional atas kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan terkait dengan keterlibatannya dalam perang saudara di negara tetangga Sierra Leone.

Putranya, Chuckie Taylor, adalah satu-satunya warga Liberia selain Johnson yang didakwa melakukan kejahatan internasional atas perang di Liberia. Pada tahun 2008, pengadilan Amerika memutuskan Chuckie Taylor bersalah atas penyiksaan yang dilakukan saat dia menjadi kepala Unit Anti-Teroris ayahnya dari tahun 1997 hingga 2003.

Belum ada kemajuan nyata dalam pembentukan pengadilan kejahatan perang di Liberia.

Pada tahun 2009, Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi negara tersebut merekomendasikan penuntutan terhadap lebih dari 100 orang, termasuk Johnson.

Para pendukung keadilan mengatakan dakwaan Martina Johnson merupakan langkah penting menuju penetapan akuntabilitas atas perang di Liberia.

“Impunitas hampir mutlak bagi para tersangka pelaku kejahatan perang di Liberia selama perang,” kata Alain Werner, direktur Civitas Maxima, sebuah organisasi berbasis di Jenewa yang memberikan perwakilan hukum bagi para korban kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan.

Civitas Maxima telah bekerja sama dengan Proyek Keadilan dan Penelitian Global di Liberia sejak tahun 2012 untuk mendokumentasikan kejahatan perang selama perang di Liberia.

“Inisiatif ini datang dari para korban Liberia yang mencari keadilan, dan tanpa tekad para korban Liberia tersebut, penangkapan ini tidak akan pernah terjadi, karena tidak ada seorang pun yang mengetahui kejahatan ini,” kata Werner, yang juga membantu proses penuntutan Charles Taylor berjalan lancar.

Operasi Octopus dimulai pada tanggal 15 Oktober 1992 ketika pasukan Taylor menyerang posisi pasukan penjaga perdamaian Afrika Barat, ECOMOG. Penyerangan tersebut dipimpin oleh anak laki-laki dan remaja pemabuk yang tidak dibayar namun diberi izin untuk menjarah Monrovia, menurut Human Rights Watch.

Organisasi Kesehatan Dunia kemudian memperkirakan bahwa hingga 3.000 warga sipil dan kombatan tewas dalam operasi tersebut, dan HRW mengatakan 200.000 orang mengungsi. Pejabat pemerintah sementara dan lima biarawati Amerika yang tinggal di pinggiran Monrovia dieksekusi.