JERUSALEM (AP) – Ratusan warga Palestina dari Jalur Gaza melaksanakan salat di masjid utama Yerusalem pada hari Minggu, pertama kalinya Israel mengizinkan kunjungan semacam itu dari daerah kantong pesisir tersebut sejak kelompok militan Hamas menyerbu wilayah tersebut pada tahun 2007.
Kunjungan tersebut merupakan salah satu paket konsesi yang dibuat oleh Israel setelah perang 50 hari melawan Hamas yang bertepatan dengan hari raya Idul Adha saat ini.
Israel menyatakan telah memberikan sekitar 1.500 izin kepada warga Palestina di Gaza yang ingin salat di Masjid Al-Aqsa selama libur tiga hari, yang dimulai pada Sabtu. Sekitar 500 jamaah diperkirakan berada di Yerusalem pada hari Minggu, dan sisanya akan tiba dalam dua hari ke depan.
Israel telah dengan tegas membatasi perjalanan dari Jalur Gaza sejak Hamas mengambil alih wilayah tersebut pada tahun 2007. Israel telah memberikan izin untuk alasan kemanusiaan dan umat Kristiani yang ingin melakukan perjalanan ke Betlehem untuk berlibur, namun izin yang secara khusus dimaksudkan untuk memungkinkan umat Islam mengunjungi masjid tersebut belum pernah dikeluarkan sebelumnya, menurut Gisha, sebuah kelompok Israel yang mengadvokasi kebebasan bergerak bagi warga Gaza. .
Israel mengatakan pihaknya juga melonggarkan pembatasan lainnya, termasuk mengizinkan produk pertanian dan ikan diekspor dari Gaza ke Tepi Barat. Israel juga menyetujui prosedur yang akan memfasilitasi masuknya bahan-bahan konstruksi ke Gaza untuk membantu pembangunan pascaperang.
Gisha menyambut baik perluasan akses tersebut, namun menyerukan diakhirinya blokade Israel-Mesir di Gaza, yang diberlakukan pada tahun 2007, yang telah memberlakukan pembatasan ketat terhadap pergerakan orang dan barang serta melalui perbatasan Gaza.
Izin liburan diberikan kepada orang berusia 60 tahun ke atas, kata pihak militer.
Para tamu yang menginap naik bus pada Minggu pagi, menyeberang ke Israel dan menuju ke Kota Tua Yerusalem. Para jamaah, beberapa di antaranya menggunakan kursi roda atau tongkat, menunjukkan izin mereka kepada penjaga keamanan Israel, yang kemudian melambaikan tangan mereka ke dalam kompleks masjid.
Zainab Hassanein, seorang warga Gaza yang menerima izin, menyebut tindakan tersebut sebagai “langkah positif” namun menyerukan agar generasi muda Gaza juga diizinkan untuk salat di masjid.
Izin tersebut dikeluarkan beberapa minggu setelah Israel dan Hamas mengakhiri perang 50 hari. Menurut PBB, lebih dari 2.100 warga Palestina telah terbunuh, sebagian besar dari mereka adalah warga sipil. Israel kehilangan 66 tentara dan enam warga sipil.
Juga pada hari Minggu, Israel mengatakan mereka akan memanggil duta besar Swedia setelah negara itu menyatakan akan mengakui negara Palestina.
Menteri Luar Negeri Avigdor Lieberman mengatakan dia “menyesal” karena Swedia “terburu-buru” mengambil keputusan tanpa memahami dengan baik konflik antara Israel dan Palestina. Israel khawatir tindakan Swedia akan mendorong lebih banyak negara Eropa untuk mengakui negara Palestina.
