AS mengirimkan lebih banyak pasukan, pesawat untuk mencari Kony

WASHINGTON (AP) – AS mengirimkan pesawat militer dan lebih banyak pasukan untuk membantu pencarian buronan panglima perang Afrika Joseph Kony, sehingga menambah jumlah tentara dan pilot AS di lapangan menjadi 250 orang.

Peningkatan bantuan AS bisa menjadi “pengubah permainan” dalam perburuan Kony, yang Tentara Perlawanan Tuhannya tampak lebih lemah dari sebelumnya di tengah meningkatnya pembelotan dan hilangnya komandan senior, kata seorang pakar pada hari Senin.

“Waktunya tepat,” kata Kasper Agger, peneliti Afrika di Enough Project, yang bekerja untuk mengakhiri kejahatan terhadap kemanusiaan. Dia mengatakan pengerahan pesawat Osprey yang lepas landas secara vertikal “bisa menjadi pengubah permainan yang menentukan dalam misi untuk mengakhiri LRA.”

Sekretaris Pers Pentagon John Kirby mengatakan pada hari Senin bahwa AS telah mengirim empat pesawat CV-22 Osprey, dua pesawat angkut C-130 dan dua pesawat pengisi bahan bakar KC-135, bersama dengan sekitar 150 operasi khusus dan pilot Angkatan Udara untuk membantu Afrika. kekuatan. Pasukan dan pesawat Amerika dikirim dari Djibouti dan tiba.

Obama mengirimkan sekitar 100 tentara AS pada tahun 2011 untuk membantu pasukan Uni Afrika menemukan Kony, namun sejauh ini panglima perang tersebut berhasil menghindari mereka di hutan luas di Afrika tengah. Dukungan tambahan ini akan memungkinkan pasukan Uni Afrika untuk “melakukan operasi yang ditargetkan untuk menangkap pejuang LRA yang tersisa,” kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional Caitlin Hayden pada Senin pagi.

“Mitra-mitra kami di Afrika secara konsisten mengidentifikasi angkutan udara sebagai salah satu faktor pembatas terbesar mereka ketika mereka mencari dan mengejar para pemimpin LRA yang tersisa di sebagian besar wilayah termiskin, paling sedikit pemerintahannya, dan paling terpencil di dunia,” kata Hayden.

Pesawat ini akan berbasis di Uganda dan akan digunakan di Republik Afrika Tengah, Kongo dan Sudan Selatan, katanya. Para penasihat AS membantu sekitar 2.500 tentara Uni Afrika mengejar pejuang LRA di hutan seukuran Perancis.

Kirby mengatakan bahwa pengangkutan udara telah menjadi persyaratan dan permintaan yang konsisten dari Uni Afrika dan bahwa pasukan serta pesawat akan melakukan “pengerahan berkala” ke Uganda untuk mendukung operasi.

LRA dituduh oleh PBB dan kelompok hak asasi manusia membunuh dan melukai warga sipil tak berdosa serta menculik ribuan anak, memaksa mereka menjadi tentara dan budak seks.

CV-22 Osprey merupakan pesawat serbaguna yang dapat terbang seperti pesawat dan helikopter. Kemampuannya untuk lepas landas dan mendarat secara vertikal membuatnya efektif di kawasan hutan lebat tempat pasukan beroperasi.

“Pesawat ini sangat membantu. Mereka meningkatkan kapasitas kami, terutama dalam operasi pencarian, pengintaian, pengangkutan udara,” kata juru bicara militer Uganda, Letkol. Padi Ankunda, kata.

LRA bermula di Uganda pada tahun 1980an sebagai pemberontakan suku melawan pemerintah. Pada tahun 2005, Kony menjadi tersangka pertama yang didakwa oleh Pengadilan Kriminal Internasional atas tuduhan kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan.

Setelah diusir dari wilayah Uganda pada tahun 2005, kelompok ini menyebar ke beberapa bagian Kongo dan Republik Afrika Tengah. Terdapat antara 200 hingga 500 pejuang LRA yang masih aktif di hutan, menurut perkiraan tentara Uganda dan Enough Project.

Kony sendiri diyakini bersembunyi di kawasan perbatasan antara Republik Afrika Tengah dan kawasan Darfur Selatan Sudan.

Wakil juru bicara Departemen Luar Negeri Marie Harf mengatakan pada hari Senin bahwa bantuan militer ditujukan untuk melawan LRA, dan terpisah dari kekhawatiran serius yang dimiliki Amerika mengenai undang-undang anti-homoseksualitas di Uganda, yang mewajibkan hukuman seumur hidup bagi beberapa orang yang melakukan hubungan seks sesama jenis. hubungan.

“Memastikan keadilan dan akuntabilitas atas pelanggaran hak asasi manusia seperti LRA dan melindungi hak-hak LGBT bukanlah hal yang eksklusif,” kata Harf kepada wartawan, Senin. Faktanya, kami harus melakukan keduanya, dan itulah yang kami coba lakukan di sini.

Kony menjadi terkenal di komunitas internasional pada tahun 2012 ketika kelompok advokasi yang berbasis di AS, Invisible Children, memproduksi video yang merinci kekejaman yang dilakukan oleh LRA. Kelompok tersebut merayakan pengumuman tersebut “sebagai tanda yang signifikan dan sangat menggembirakan atas komitmen pemerintah untuk membantu mengakhiri kekerasan LRA dan mengadili para komandan LRA,” kata CEO Invisible Children, Ben Keesey dalam sebuah pernyataan pada hari Senin.