NEW ORLEANS (AP) — Mantan Direktur FBI Louis Freeh ditunjuk pada Selasa untuk menyelidiki dugaan pelanggaran yang dilakukan oleh seorang pengacara yang membantu mengelola dana penyelesaian BP yang bernilai miliaran dolar.
Hakim Distrik AS Carl Barbier mengeluarkan perintah untuk menyebut Freeh, yang kini menjalankan sebuah perusahaan konsultan, sebagai “ahli khusus” untuk penyelidikan tersebut. Dalam kasus penting lainnya, Freeh baru-baru ini memimpin penyelidikan yang disetujui universitas atas skandal pelecehan seksual di Pennsylvania State University.
Administrator Klaim Tumpahan Minyak Patrick Juneau mengumumkan bulan lalu bahwa kantornya sedang menyelidiki tuduhan bahwa seorang pengacara di stafnya menerima sebagian dari hasil penyelesaian klaim yang ia rujuk ke sebuah firma hukum sebelum ia mulai mengerjakan program penyelesaiannya.
BP telah menyerukan peninjauan independen atas tuduhan tersebut. Seorang juru bicara perusahaan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka senang dengan penunjukan tersebut untuk mencoba memastikan integritas proses klaim.
Freeh adalah seorang hakim federal di New York sebelum menjabat sebagai direktur FBI dari tahun 1993 hingga 2001. Ia mendirikan perusahaan konsultannya, Freeh Group International Solutions LLC, pada tahun 2007.
“Kami percaya bahwa pengalaman Hakim Freeh di bangku federal dan sebagai direktur FBI membuatnya sangat cocok untuk melakukan penyelidikan menyeluruh terhadap tuduhan baru-baru ini mengenai perilaku tidak etis dan berpotensi kriminal dalam program tersebut,” kata Geoff Morrell, juru bicara BP, dalam sebuah pernyataan. pernyataan.
Pada tahun 2011, dewan pengawas Penn State menunjuk Freeh untuk melakukan penyelidikan internal atas penanganan universitas atas tuduhan bahwa mantan asisten pelatih sepak bola Jerry Sandusky telah menganiaya anak laki-laki selama bertahun-tahun.
Pada Juli 2012, Freeh mengeluarkan laporan yang menuduh kepala pelatih sepak bola legendaris sekolah tersebut, Joe Paterno, dan pejabat tinggi Penn State lainnya menutup-nutupi untuk menghindari publisitas buruk. Keluarga Paterno dan target penyelidikan Freeh lainnya membantah keras kesimpulan laporan tersebut.
Penunjukan Freeh oleh Barbier merupakan kemenangan bagi BP karena BP melakukan kampanye agresif untuk menentang pembayaran penyelesaian sebesar miliaran dolar kepada perusahaan-perusahaan di Pantai Teluk dengan klaim yang berasal dari tumpahan minyak perusahaan tersebut di Teluk pada tahun 2010 dari Meksiko.
Pengacara utama yang mewakili penggugat dalam penyelesaian tumpahan, Stephen Herman dan James Roy, mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Kami menyambut baik penunjukan Mr. Freeh, dan yakin bahwa segala ketidakwajaran, jika dikonfirmasi, akan menjadi insiden tersendiri.
“Kami terus menaruh kepercayaan penuh pada Pat Juneau, yang telah memimpin Program Penyelesaian yang diawasi Pengadilan dengan integritas, kompetensi, dan ketelitian tertinggi selama lebih dari setahun.”
Juneau mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “kami mendukung penyelidikan yang dilakukan Mr. Hormat kami Louis Freeh. Sejak kami memulai proses klaim Deepwater Horizon pada tanggal 4 Juni 2012, misi kami adalah memproses klaim secara adil, efisien, dan transparan. Jenis investigasi ini sejalan dengan tujuan kami yaitu transparansi proses klaim.”
Pada bulan April 2010, anjungan minyak Deepwater Horizon meledak di lepas pantai Louisiana, menewaskan 11 pekerja dan memuntahkan jutaan galon minyak ke dalam air. Rawa-rawa, perikanan dan pantai-pantai dari Louisiana hingga Florida tercemar oleh minyak sampai sumur tersebut ditutup pada bulan Juli 2010.
BP telah menyiapkan dana kompensasi bagi individu dan dunia usaha yang dirugikan oleh tumpahan minyak tersebut, dengan jumlah dana sebesar $20 miliar. Juneau mengambil alih pemrosesan klaim setelah penyelesaian dicapai tahun lalu. Kantornya telah menetapkan lebih dari $3 miliar klaim memenuhi syarat untuk dibayar melalui perjanjian penyelesaian.
BP berpendapat bahwa Barbier dan Juneau salah menafsirkan penyelesaian tersebut dan membiarkan ribuan perusahaan menerima pembayaran penyelesaian sebesar ratusan juta dolar untuk klaim fiktif dan berlebihan. BP mengajukan banding atas keputusan Barbier mengenai masalah ini. Panel yang terdiri dari tiga hakim dari Pengadilan Banding Sirkuit AS ke-5 di New Orleans dijadwalkan untuk mendengarkan kasus ini pada hari Senin.
Barbier mengatakan dalam rangka tugas Freeh tidak hanya terbatas pada tuduhan yang melibatkan pengacara, tetapi akan lebih luas melihat program penyelesaian klaim. Perintah tersebut menyatakan bahwa Freeh akan didakwa melakukan “pencarian fakta tentang potensi pelanggaran etika atau perilaku buruk lainnya” dalam program penyelesaian. Perintah tersebut tidak merinci kompensasi untuk Freeh dan perusahaan konsultannya.
Penyelesaian gugatan kelompok (class action) ini tidak terbatas, namun pada awalnya BP memperkirakan akan membayar $7,8 miliar untuk menyelesaikan puluhan ribu klaim yang diajukan oleh pengusaha dan penduduk di Pantai Teluk yang menyatakan bahwa tumpahan tersebut merugikan mereka. Kini raksasa minyak yang bermarkas di London itu mengatakan pihaknya tidak dapat memperkirakan secara pasti berapa besar biaya penyelesaian jika Sirkuit ke-5 tidak membatalkan keputusan Barbier.
Tuduhan terhadap Sutton dirinci dalam laporan yang diberikan Juneau kepada Barbier selama pertemuan tertutup di kamarnya pada 20 Juni.
Laporan itu mengatakan “sumber rahasia” yang menghubungi kepala keamanan Juneau menuduh Sutton mencoba mempengaruhi klaim yang diajukan oleh firma hukum yang berbasis di New Orleans. Perusahaan yang sama diduga membayar Sutton sebagian pembayaran penyelesaian klaim yang dia rujuk sebelum dia bekerja di Juneau pada November 2012.
Sutton membantah tuduhan tersebut ketika Juneau mendiskusikannya dengannya, menurut laporan itu.
Laporan tersebut juga menunjukkan bahwa kepala keamanan Juneau, David Welker, memberi tahu divisi FBI di New Orleans tentang dugaan pelanggaran yang dilakukan pengacara tersebut. Sampai saat ini, Welker adalah agen khusus yang bertanggung jawab di kantor FBI di New Orleans.
