WEST POINT, N.Y. (AP) — Sebelum musim ini dimulai, kekhawatiran terbesar pelatih Stanford David Shaw adalah pelanggarannya. Sepertinya tidak banyak yang perlu dikhawatirkan saat ini.
Kevin Hogan terus bersinar di quarterback, Tyler Gaffney adalah kekuatan yang hebat di lini belakang, dan Ty Montgomery berulang kali menemukan ruang terbuka lebar di lini kedua. Ketiganya memainkan peran utama dalam no. 5 Kemenangan Stanford 34-20 atas Angkatan Darat pada hari Sabtu.
Hogan, yang mengambil alih sebagai starter setelah sembilan pertandingan musim lalu dan memimpin Cardinals (2-0) meraih lima kemenangan berturut-turut, termasuk di Oregon dan di Rose Bowl melawan Wisconsin, mencetak 11 dari 18 untuk 188 yard dan tiga gol dengan satu intersepsi saat Kardinal mengatasi upaya penuh semangat dari Ksatria Hitam (1-2).
Seminggu setelah berlari sejauh 104 yard dan mencetak dua gol dalam kemenangan pembuka musim atas San Jose State, Gaffney berlari sejauh 132 yard dengan 20 serangan melawan Army dan mencetak dua gol di babak kedua yang menentukan — melalui umpan sejauh 23 yard dari Hogan dan lari 1 yard.
“Kami sebagai pelatih selalu mengingatkan diri sendiri bahwa ini adalah pertandingan ketujuh (untuk Hogan). Dia bahkan belum mencapai tahun keduanya,” kata Shaw. “Ada begitu banyak pertumbuhan yang telah terjadi. Dia sangat dewasa sehingga Anda lupa betapa mudanya dia.
“Sejauh mengenai pelanggaran secara keseluruhan dan apa yang ingin kami lakukan, kami lebih beragam dibandingkan tahun-tahun sebelumnya,” kata Shaw. “Kami ingin menjadi tim yang bisa membawa delapan gelandang dalam satu permainan dan mendatangkan tiga penerima di permainan berikutnya. Kami ingin dapat mengubah staf dan memiliki keberagaman untuk menjadi baik dalam segala hal yang kami lakukan. Sejauh ini bagus. Kami menyisakan beberapa poin di sana, tapi penekanannya ada di sana karena kami punya pemain yang bisa melakukannya.”
Gaffney adalah cerita yang berbeda. Dia kembali untuk musim seniornya setelah bermain bisbol selama satu tahun di sistem liga kecil Bajak Laut Pittsburgh. Dia melewatkan paruh pertama pelatihan musim semi, yang mana dia pernah duduk di sana untuk bermain bisbol di tahun-tahun sebelumnya, dan menjalani dua pertandingan hebat, dengan cakap membantu mengisi lubang besar yang ditinggalkan oleh kelulusan dari Stepfan Taylor, pelari yang memecahkan rekor sekolah.
Seminggu setelah berlari sejauh 104 yard dan mencetak dua gol dalam kemenangan pembuka musim atas San Jose State, Gaffney berlari sejauh 132 yard dengan 20 serangan melawan Army dan mencetak dua gol di babak kedua yang menentukan — melalui umpan sejauh 23 yard dari Hogan dan lari 1 yard.
“Itu luar biasa,” kata Gaffney. “Merupakan pengalaman nyata berada di luar sana bersama teman-teman. Saya diberkati untuk menjadi bagian darinya. Orang-orang di sekitar saya membuatnya cukup mudah. Kami memiliki tim yang sangat bagus.”
Shaw mengaku tidak terkejut dengan penampilan Gaffney.
“Tidak, tidak sejak saya melihatnya ketika dia kembali tahun lalu ketika pramusim selesai,” kata Shaw. “Jelas dia mengangkat beban seperti pemain sepak bola, bukan pemain baseball. Dia sangat kuat saat ini dan mampu menerima guncangan.”
Montgomery, yang mengalami sebagian besar tahun keduanya terhambat karena ligamen lututnya robek sebagian, menangkap enam operan untuk jarak 130 yard melawan Angkatan Darat, mencetak gol dengan tangkapan dari jarak 46 yard pada kuarter kedua, dan juga berlari dua kali untuk jarak 30 yard. Dan tangkapannya dari jarak 27 yard pada permainan ketiga dan ke-7 menyiapkan tangkapan touchdown kritis Gaffney di akhir kuarter ketiga. Minggu sebelumnya melawan San Jose State, Montgomery melakukan empat tangkapan untuk jarak 81 yard dan satu touchdown fisik, dan mengenai helm quarterback Jimmy Pruitt dalam tabrakan di akhir skor 17 yard di kuarter ketiga untuk yang pertama sejak TD sejak Fiesta 2012 Mangkuk.
Bagi Montgomery, prosesnya sesederhana itu.
“Saya merasa serangan kami seimbang,” kata Montgomery. “Dengan orang-orang di luar melakukan tugasnya dalam permainan lari, itu membantu permainan passing kami. Kami menjalankan rute kami dan membuka diri. Kami mencari bola dan menangkapnya.”
Juara bertahan Konferensi Pac-12 dan juara Rose Bowl mengembalikan sebagian besar pertahanan yang kokoh, dan ia melakukan tugasnya di babak kedua melawan triple option Angkatan Darat yang kuat dan sulit, meskipun cedera pada dua rusher terdepan Black Knights tentu membantu. Quarterback Raymond Maples dan fullback Larry Dixon tidak bermain pada kuarter keempat.
Dixon mencetak gol melalui touchdown kuat sejauh 15 yard di tengah kuarter kedua, tetapi dia tidak berada di sana ketika Army gagal dan gagal pada pukulan keempat dan 1 dalam jarak 30 miliknya di kuarter keempat.
“Mereka melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Mereka memainkan pukulan mereka dan kami juga harus melakukannya,” kata pemain bertahan Josh Mauro, yang memimpin Cardinal dengan tujuh tekel. “Dibutuhkan orang-orang yang mempunyai kemauan untuk melakukan pekerjaannya.”
