Naik turunnya Broncos dalam 15-4 tahun

DENVER (AP) — Terrance Knighton menyimpulkannya untuk begitu banyak penggemar Broncos ketika dia duduk dengan wajah kaku setelah Seattle mengalahkan Denver 43-8 di Super Bowl dan berkata, “Rasanya tidak nyata. Rasanya hampir seperti mimpi buruk .”

Setelah musim spektakuler yang berakhir dengan cara yang luar biasa, berikut ini beberapa momen terbaik dan terburuk bagi Broncos:

Pertandingan terbaik: Kejuaraan AFC. Broncos mendominasi New England Patriots 26-16 yang ternyata menjadi puncak kejayaan musim yang memecahkan rekor yang gagal.

Game Terburuk: Super Bowl. Dalam dua tahun sejak ia bergabung dengan Broncos, Peyton Manning tidak pernah bermain seburuk yang ia lakukan di Stadion MetLife setelah Broncos tertinggal dengan keselamatan 12 detik setelah pertandingan dan tidak pernah pulih.

“Kami telah melalui banyak hal dan mengalami banyak cedera pada pemain-pemain kunci, dan saya masih bangga dengan tim dengan seberapa jauh kami telah melangkah dan seberapa keras kami berjuang,” kata Knighton. “Skor tidak menunjukkan seberapa keras kami bekerja sepanjang tahun. Angkat topi untuk Seattle.”

Permainan terbaik: Manning melakukan touchdown bagus di Houston untuk mengakhiri Julius Thomas yang memecahkan rekor Tom Brady sebanyak 50 gol, yang dibuat pada tahun 2007. Dia akan menyelesaikan dengan 55 lemparan TD dengan rekor passing 5.447 yard, melampaui rekor Drew Brees sebanyak satu yard.

Permainan terburuk: Tendangan Manny Ramirez di atas kepala Manning untuk memulai Super Bowl yang membekap Knowshon Moreno di zona akhir demi keamanan. “Bukan salah siapa pun,” kata Manning. “Itu hanya masalah kebisingan.” Pelatih John Fox, yang dilanggar dalam pertandingan playoff Denver melawan Baltimore setahun yang lalu karena mengambil lutut dan melakukan perpanjangan waktu, akan lama ditebak karena tidak melakukan penghitungan diam dan bukannya irama yang tidak dapat didengar oleh timnya.

Defisit 2-0 tidak terlalu menjadi masalah, kecuali hal itu berubah menjadi hole 36-0 pada saat Demaryius Thomas mencetak TD-nya untuk mencegah pukulan Denver menjadi pukulan yang memalukan.

“Sulit untuk membalikkan keadaan melawan pertahanan hebat seperti itu,” kata bos Broncos John Elway, yang mengalami tiga kekalahan Super Bowl seperti ini sebelum memenangkan gelar berturut-turut untuk mengakhiri karir bermainnya di Hall of Fame. “Mereka adalah pertahanan yang bagus. Oleh karena itu, Anda tidak boleh kehilangan momentum, karena mencoba membalikkannya dengan pertahanan yang baik selalu sulit.”

Kejutan terbesar: kehancuran diri Denver di Super Bowl setelah musim yang luar biasa di mana Broncos mencetak rata-rata 37,9 poin dan tiga kekalahan mereka dengan gabungan 16 poin. Mereka tertinggal lebih dari itu saat turun minum melawan Seattle, kemudian Seahawks hanya membutuhkan 12 detik untuk mencetak gol lagi di babak kedua melalui pengembalian TD 87 yard Percy Harvin ketika salah satu tendangan yang dipatenkan Matt Prater — dia melakukan yang terbaik di liga 93 dari mereka. untuk ikut serta dalam permainan, termasuk 12 di babak playoff — akan menjadi cara terbaik untuk menjauhkan bola dari tangan Harvin.

“Kami bersemangat dan mengatakan kami akan keluar dan berhenti, mari kita lakukan tiga kali dan kemudian mereka berkata, ‘Boom!’ kata pemain bertahan Shaun Phillips. “Kami ditendang di bagian dagu.”

Kekecewaan terbesar: Setahun setelah kekalahan telak mereka dari Baltimore di babak playoff, mereka gagal memenangkan Trofi Lombardi ketiga di balik pelanggaran terbaik dalam sejarah NFL.

Yang ini lebih menyakitkan, kata gelandang Wesley Woodyard.

“Ini adalah pertandingan terbesar, panggung terbesar yang pernah ada,” katanya. “Sungguh menyebalkan datang jauh-jauh ke New York dan tidak pulang dengan kemenangan.”

Apa selanjutnya: Mencari tahu bagaimana mengubah kekalahan ini menjadi kejuaraan musim depan dengan daftar pemain yang bisa kehilangan Dominique Rodgers-Cromartie, Knowshon Moreno dan Eric Decker ke agen bebas dan akan memerlukan perombakan di pertahanan, bahkan jika Von Miller, Chris Harris Jr. . ., Rahim Moore, Derek Wolfe dan Kevin Vickerson, starter yang berada di IR menjelang akhir musim, kembali dan mendapatkan kembali performa mereka. Mereka juga perlu berusaha mengambil posisi cornerback yang tinggi dalam draft.

Tangkapan 32 TD Decker selama tiga tahun terakhir adalah yang teratas di liga, tetapi Broncos harus memikirkan kontrak yang akan segera datang untuk kedua Thomas, yang merupakan talenta unik di posisi mereka.