PHOENIX (AP) – Warga mulai melakukan pembersihan pada Rabu dari banjir dahsyat yang melanda Arizona sehari sebelumnya, menjebak orang-orang di dalam kendaraan dan rumah serta menghancurkan persediaan senilai hingga $2 juta di pembibitan kaktus di utara Phoenix.

Layanan Cuaca Nasional mengatakan beberapa daerah menerima lebih banyak hujan pada hari Selasa dibandingkan sepanjang musim panas, dan banyak penduduk menghadapi pemulihan yang lama.

Di Cox Cactus Farm, para pekerja mengumpulkan dan membuang tanaman yang terendam banjir, sementara traktor mengambil tanah di lahan pembibitan yang melayani para penata taman, resor, dan lapangan golf.

Salah satu pemiliknya, Jessica Cox, mengatakan peternakan tersebut kehilangan stok antara $1,5 juta dan $2 juta dan memperkirakan dibutuhkan waktu dua tahun untuk pulih sepenuhnya dari badai. Pemilik pada dasarnya harus membangun kembali dan membangun kembali inventaris mereka dari awal, katanya.

Air banjir naik begitu cepat pada Selasa pagi sehingga suami Cox harus naik ke atap rumah kaca untuk menyelamatkan diri. Seorang pekerja mengambilnya dengan traktor.

Lebih jauh ke utara, hujan setinggi hampir 5 inci turun di sekitar New River, tempat terjadinya beberapa pemandangan paling kacau pada hari Selasa.

Beberapa rumah di kota sekitar 30 mil sebelah utara Phoenix mengalami kerusakan parah, dan sebuah helikopter menyelamatkan dua wanita dan tiga anjing dari sebuah tempat tinggal yang dikelilingi oleh air yang mengalir deras.

Beberapa warga New River yang tinggal di dekat binatu yang kebanjiran menghabiskan Rabu paginya untuk saling membantu.

Susy Mister sedang mengumpulkan panel dan pagar besi milik tetangganya yang sedang berada di luar kota. Pak mengaku belum bisa menyampaikan seberapa besar kerugian yang ditimbulkan.

Hanya lubang berlumpur yang dipenuhi bebatuan, bongkahan aspal, dan pepohonan yang hancur yang tersisa dari kandang kuda melingkar milik tetangganya.

“Kami mencoba meringankan bebannya, mencoba meringankan dampak yang akan dia terima ketika dia melihat rumahnya,” kata Mister. “Itu adalah properti kuda. Sekarang semuanya hancur.”

Warga New River, Wayne Adams, berjalan kaki bersama anjingnya pada pukul 6 pagi untuk mencari trailer utilitasnya.

“Hilang begitu saja,” kata Adams yang menggunakan trailer tersebut untuk mengangkut kayu dan sampah. “Kami pulang ke rumah, dan sekarang kami keluar lagi. Aku masih berharap kita menemukannya.”

Di tempat lain di metro Phoenix dan Tucson, sebuah tempat parkir trailer kecil dievakuasi, sebuah sekolah terendam banjir, dan petugas pertolongan pertama menarik pengendara dari sebagian kendaraan yang terendam. Tidak ada laporan kematian atau cedera serius.

Beberapa hewan juga terlantar akibat banjir.

Pusat Konservasi Margasatwa Barat Daya di Scottsdale merawat sigung dan bayi sigung yang diselamatkan.

Para tetangga di Surprise, pinggiran barat Phoenix, melihat sigung itu mengambang di jalan pada Selasa malam. Juru bicara pusat tersebut, Kim Carr, mengatakan hewan tersebut, yang kini diberi nama Monsoon, akan tetap berada di sana selama beberapa bulan.

Anak rusa akan tinggal di sana secara permanen karena peraturan satwa liar negara bagian yang melarang pelepasan rusa ke alam liar.

Banjir juga membawa ular keluar dari kayu dan laporan adanya reptil terlihat di pepohonan.

Russ Johnson, presiden Phoenix Herpetological Society, mengatakan ular biasanya hidup di tempat cucian yang terkena banjir. Reptil mempunyai respon yang sama seperti mamalia di sekitar air yang menggelegak – pergi ke tempat yang lebih tinggi.

“Jika mereka tidak dapat segera menemukan apa pun… mereka akan memanjat apa pun yang mereka bisa, baik itu pohon atau semak,” kata Johnson. Ia berpesan, siapa pun yang melihat ular, baik berbisa maupun tidak, sebaiknya menghindari memegangnya.

Juga pada hari Selasa, sungai air berlumpur mengalir deras ke I-17 sekitar 25 mil sebelah utara Phoenix ketika pengendara berpindah jalur untuk menghindarinya. Sebagian jalan raya ditutup dan dibuka kembali pada hari berikutnya.

“Kelihatannya benar-benar menghancurkan,” kata Gubernur Jan Brewer, yang terpaku di depan TV sepanjang hari menonton penyelamatan. “Selama 10, 15 tahun terakhir, kami belum pernah melihat hal seperti ini.”

Bagian dari dua jalan raya negara bagian lainnya yang ditutup karena banjir dibuka kembali pada Selasa malam, kata Departemen Transportasi Arizona.

Dalam penyelamatan dramatis lainnya, pihak berwenang menarik seorang wanita lanjut usia dari sebuah van yang terjebak di air banjir, kejadian yang berulang sepanjang hari di wilayah tersebut ketika pengendara lain terjebak.

Gurun di sekitar Phoenix hanya mengalami sedikit hujan hampir sepanjang tahun, jadi ketika badai besar melanda, curah hujan tidak akan mengalir kemana-mana.

“Dengan banyaknya hujan yang turun begitu cepat, air tidak mempunyai kesempatan untuk meresap ke dalam tanah yang padat dan berbatu-batu,” kata ahli meteorologi Layanan Cuaca Nasional Gary Woodall.

Musim hujan di Arizona berlangsung kira-kira dari bulan Juni hingga September, ketika badai dahsyat terbentuk disertai hujan lebat dan angin kencang. Fenomena tersebut terjadi setiap musim panas ketika angin bergeser, membawa kelembapan ke utara dari Samudera Pasifik dan Teluk Meksiko sehingga menyebabkan perubahan cuaca yang radikal dan tidak dapat diprediksi.

Badai sporadis diperkirakan akan terus berlanjut di wilayah Phoenix selama beberapa hari ke depan, menurut layanan cuaca.

___

Penulis Associated Press Emaun Kashfi dan Bob Christie berkontribusi pada laporan ini.