Sanchez dari Jets: 'Saya berhak memulai' melawan Lions

CORTLAND, N.Y. (AP) — Mark Sanchez tidak terkejut ketika dia diberitahu bahwa dia akan menjadi starter di pertandingan pembuka pramusim New York Jets di Detroit.

Dan, bukan hanya karena dia sudah ada lebih lama dari Geno Smith.

“Anda harus bertanya kepada para pelatih, tapi saya merasa telah membangun kamp yang bagus,” kata Sanchez, Rabu. “Saya pikir saya berhak untuk memulai pertandingan pertama ini dan kita akan lihat bagaimana kelanjutannya dari sana. Namun Anda harus tetap bermain bagus untuk tetap berada di lapangan, dan itulah rencananya.”

Menjadi pusat perhatian saat pertandingan sebenarnya dimulai dengan Minggu 1 di kandang melawan Tampa Bay juga merupakan bagian dari rencana.

“Maksudku, aku hanya tidak berpikir untuk tidak pernah bermain,” katanya. “Jadi, itu tidak mempengaruhi cara saya melakukan pendekatan, cara saya berlatih, (atau) cara saya bermain.”

Rex Ryan dan Marty Mornhinweg mengumumkan pada hari Selasa bahwa Sanchez mendapat persetujuan atas Smith sebagai petahana, dengan Mornhinweg menambahkan bahwa Sanchez “berhasil mendapatkannya.”

Baik Sanchez maupun Smith memiliki kubu yang solid, meskipun performa rookie tersebut sedikit menurun dan Smith bahkan mengatakan bahwa dia “bukan diri saya yang normal”. Smith tidak khawatir tentang hal itu, dan tidak terkejut ketika pelatih David Lee mengumumkan kepada para pemain keputusan untuk memulai Sanchez untuk minggu ini.

“Saya tidak bereaksi terhadap hal itu,” kata Smith. Kompetisi masih terbuka dan saya akan terus bekerja dan berkembang.

Jets mengandalkannya. Smith mengalami hari-hari yang menyenangkan di perkemahan, dan hari-hari lainnya tidak begitu menyenangkan, sebagaimana layaknya seorang pemula. Tapi dia juga memberi Sanchez ancaman pertama yang sangat kuat terhadap pekerjaan awalnya.

Smith juga tidak berbasa-basi ketika ditanya apakah menurutnya Sanchez pantas mendapatkan kesempatan untuk memulai pramusim terlebih dahulu di bawah center.

“Tentu saja, tentu saja,” katanya. “Saya mendukung penuh Mark. Saya mendukung penuh keputusan para pelatih. Seperti yang saya katakan, saya ingin membantu tim ini berkembang, membantu kami menang. Begitu mereka memutuskan dia akan memulai pertandingan pramusim pertama, seperti yang saya katakan, saya tidak bereaksi.

“Satu-satunya hal yang saya fokuskan adalah memastikan saya siap menghadapi permainan yang saya dapatkan dalam permainan.”

Baik Ryan dan Mornhinweg mengatakan Sanchez dan Smith akan mendapat kesempatan melakukan serangan tim utama Jumat malam di Detroit, dan mungkin para starter akan bermain sedikit lebih lama dari satu atau dua seri biasanya, mengingat situasinya.

Itu berarti Smith akan melihat banyak aksi melawan Lions dan kemudian memiliki kesempatan untuk memulai pertandingan pramusim kedua di kandang melawan Jacksonville.

“Seseorang harus mengambil gambar pertama, dan bagi saya ini akan menjadi kontes yang adil dan terbuka,” kata Ryan. “Sungguh, Mark menjalani kamp pelatihan yang bagus, begitu pula Geno. Menjadi petahana dan hal-hal seperti itu, saya rasa tidak ada orang yang terkejut bahwa Mark akan menjadi gelandang awal di pertandingan pramusim pertama.”

Sanchez keluar dari dua musim yang rawan kesalahan di mana ia memimpin NFL dengan 52 turnover dalam rentang waktu tersebut. Dia dicadangkan untuk pertama kalinya dalam karirnya tahun lalu untuk menggantikan Greg McElroy, dan banyak yang berspekulasi bahwa satu-satunya alasan dia bertahan di tim adalah karena jaminan $8,25 juta yang dia dapatkan musim ini.

Dia juga dianggap oleh beberapa orang sebagai alasan terbesar Jets unggul 6-10 tahun lalu, yang menyebabkan beberapa perubahan di kantor depan dan roster. Salah satu mantan rekan setimnya, wide receiver Lions Chaz Schilens, tampaknya menggemakan sentimen tersebut dalam komentarnya kepada Detroit Free Press pada hari Rabu.

“Sungguh, ketika tiba saatnya,” katanya kepada surat kabar itu, “Saya merasa seperti mereka mencari kambing hitam dan semua orang kecuali, Anda tahu, mungkin posisi quarterback, dan itulah yang terjadi.”

Sanchez dicemooh oleh fans Sabtu lalu ketika dia melakukan intersepsi dalam latihan tim, dan Schilens tidak yakin quarterback Jets bisa memenangkan mereka kembali.

“Tidak ada hal baik untuk dikatakan,” katanya kepada surat kabar tersebut, “jadi saya tidak akan mengatakan apa pun.”

Sanchez fokus pada musim ini, daripada kegagalannya di masa lalu atau bahkan perjalanan berturut-turut menuju perebutan gelar AFC dalam dua tahun pertamanya. Namun, dia memiliki perasaan yang baik tentang tim tahun ini dan baru-baru ini mengatakan kepada Los Angeles Times bahwa Jets bisa menjadi tim playoff – sesuatu yang dia tegaskan pada hari Rabu.

“Maksud saya, Anda harus memiliki mentalitas yang dimiliki tim ini,” kata Sanchez. “Bahwa kita dibangun untuk berlari dengan kuat dan menjadi panas pada saat yang tepat, untuk mendapatkan beberapa cedera dan kemudian maju dan membuat para pemain menjadi sehat sesegera mungkin.

“Maksud saya, tentu saja, hal itu terjadi setiap tahun. Tapi saya merasa kami punya bakat untuk mewujudkannya dan sekarang yang terpenting adalah mewujudkan bakat itu di lapangan dan keluar serta bermain bagus.”

Ada satu hal yang Smith dapat jamin: Dia tidak akan gugup saat dia melangkah ke lapangan NFL untuk pertama kalinya.

“Saya tidak pernah punya kupu-kupu,” katanya sambil tersenyum. “Saya belum pernah menjadi tipe orang seperti itu. Kurasa aku tidak merasa gugup sama sekali.”

__

CATATAN: CB Dee Milliner terbatas pada latihan karena kekakuan betis, tetapi Ryan tampaknya tidak khawatir tentang ketersediaan pilihan putaran pertama untuk pertandingan di Detroit. … Ryan yang tidak jelas menghabiskan beberapa menit menjawab pertanyaan tentang RB Joe McKnight, yang absen karena apa yang oleh tim disebut sebagai “cedera kepala” — tetapi Jets belum secara resmi mengklasifikasikannya sebagai gegar otak. Namun, tim mengakui bahwa McKnight sedang menjalani protokol gegar otak resmi liga. “Joe mengalami cedera kepala,” kata Ryan. “Saya tidak mau bilang dia mengalami gegar otak karena informasi itu tidak disampaikan kepada saya. … Saya tidak (berusaha bertingkah seperti) Bill Belichick dengan mengatakan itu ‘bagian tubuh yang salah.’ Jika saya tidak tahu pasti dia mengalami gegar otak, saya tidak ingin memberi tahu Anda bahwa dia mengalami gegar otak dan bukan itu masalahnya.” … WR Vidal Hazelton telah dibebaskan karena cedera lutut yang dideritanya selama latihan Selasa. Dia memiliki kondisi yang solid, tapi Ryan mengatakan cederanya “serius”.